Ο Γιεβγκένι Πριγκόζιν , ο ιδρυτής της ομάδας των μισθοφόρων Βάγκνερ, πέρασε τις τελευταίες μέρες πριν συντριβεί το αεροπλάνο του προσπαθώντας να προστατεύσει την παγκόσμια οικονομική αυτοκρατορία του από τα σχέδια του Κρεμλίνου.
Η Wall Street Journal δημοσίευσε τις κινήσεις του Πριγκόζιν μέσω συνεντεύξεων με κυβερνητικούς και στρατιωτικούς αξιωματούχους , αποστάτες από την ομάδα Βάγκνερ και διαδικτυακές συνομιλίες και δεδομένα πτήσεων .
Ο Πριγκόζιν πιθανότατα πέθανε την Τετάρτη, όταν το ιδιωτικό αεροπλάνο που μετέφερε τον ίδιο και τους ηγέτες της Βάγκνερ συνετρίβη στη Ρωσία καθ' οδόν προς την Αγία Πετρούπολη. Το Κρεμλίνο αρνήθηκε ότι διέταξε τον θάνατο του Πριγκόζιν, παρά τις αναλύσεις από ειδικούς και υπηρεσίες πληροφοριών ότι το αεροπορικό δυστύχημα ήταν στην πραγματικότητα δολοφονία.
Σύμφωνα με την WSJ, το αεροπορικό δυστύχημα διέκοψε τις προσπάθειες του Πριγκόζιν να διατηρήσει την επιχείρηση μισθοφόρων μεγάλης κλίμακας στην Αφρική . Στο τελευταίο του ταξίδι στο εξωτερικό την περασμένη εβδομάδα, ο Πριγκόζιν επισκέφθηκε δύο αφρικανικές χώρες για να εξασφαλίσει την υποστήριξη των συμμάχων του εκεί .
Ο Πριγκόζιν φέρεται να βρισκόταν στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία την περασμένη Παρασκευή, όπου συναντήθηκε με αξιωματούχους αυτής της χώρας, καθώς και με αντάρτες που πολεμούν στο γειτονικό Σουδάν .
Την επόμενη μέρα, πήγε στο Μάλι, μια άλλη χώρα στην οποία ο Πριγκόζιν έχει συμφέροντα. Η WSJ έγραψε ότι ο Πριγκόζιν βρέθηκε σε έναν αγώνα δρόμου με το Κρεμλίνο, το οποίο προσπαθούσε επίσης να κερδίσει τους πελάτες του Ομίλου Βάγκνερ ώστε να μπορούν να συναλλάσσονται απευθείας με Ρώσους αξιωματούχους.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου ανέφερε, επικαλούμενο Ρώσους στρατιωτικούς μπλόγκερ, ότι το Κρεμλίνο έκανε ό,τι μπορούσε για να υπονομεύσει την παρουσία της ομάδας του Βάγκνερ στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική, δημιουργώντας νέες ιδιωτικές στρατιωτικές εταιρείες με μισθοφόρους του Βάγκνερ.
Ο Πριγκόζιν είχε έναν από τους πιο μυστηριώδεις και περίπλοκους εταιρικούς οργανισμούς στον κόσμο , ο οποίος περιλάμβανε εταιρείες μέσων ενημέρωσης , logistics, εξόρυξης , κινηματογράφου και catering , εκτός από την ομάδα μισθοφόρων του . Σύμφωνα με την WSJ, οι άλλες πηγές εισοδήματος του Πριγκόζιν ήταν χρυσός από το Σουδάν και διαμάντια και ξυλεία από την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία.
Δεν είναι ξεκάθαρο τι θα γίνει τώρα με την επιχειρηματική του αυτοκρατορία .