Η Ρωσία σχεδιάζει να ενισχύσει την ναυτική της ισχύ, με την κατασκευή ενός super-αεροπλανοφόρου με το Ατλαντικό Συμβούλιο να θεωρεί πως για να είναι αποτελεσματικό το νέο υπερόπλο της Μόσχας, χρειάζεται να αλλάξουν πολλά, σε σχέση με τους συμμάχους της.
Τα αεροπλανοφόρα, από την φύση τους παρέχουν ενίσχυση της παρουσίας της χώρας που τα έχει.
Ένα μέσου μεγέθους αεροπλανοφόρο μπορεί να μεταφέρει 70 αεροσκάφη, σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Έτσι αυτό επιτρέπει στις ΗΠΑ π.χ. να μπορούν να πλήξουν στόχους και να ασκήσουν ενεργή εξωτερική πολιτική σχεδόν σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Με την ένταση μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας να αυξάνεται συνεχώς, είναι φυσικό η Μόσχα να θέλει να αποκτήσει και αυτή τα οφέλη της κατοχής αεροπλανοφόρων.
Έτσι η Ρωσία ετοιμάζεται να απαντήσει στην υπεροχή των ΗΠΑ στο συγκεκριμένο τομέα, με την κατασκευή ενός υπερ-αεροπλανοφόρου, το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει πάνω από 70 αεροσκάφη, ακόμα και σε συνθήκες καταιγίδας, ενώ θα είναι μεγαλύτερο από οποιοδήποτε αμερικανικό αεροπλανοφόρο έχει κατασκευαστεί ποτέ.
Σύμφωνα με τον Nicholas Varangis, μέλος του Ατλαντικού Συμβουλίου, στο αστρονομικό κόστος της δημιουργίας αυτού του αεροπλανοφόρου θα πρέπει να προστεθεί και ένα άλλο δυσβάστακτο κόστος, αυτό του επανασχεδιασμού των λιμανιών των συμμάχων της Ρωσίας.
Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, και παρά την επιμονή του ναύαρχου Kouznetsov, η Σοβιετική Ένωση βρήκε περιορισμένο ενδιαφέρον για τις ναυτικές αεροπορικές δυνατότητες, οι οποίες αποτελούσαν τακτικά αντικείμενο δυσμενών δημοσιονομικών απαιτήσεων. Και για καλό λόγο: η πρόσβαση στον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μεσόγειο ελέγχεται από τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ, η προτεραιότητά της ήταν στρατηγικά βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς, πύραυλοι - συμβατικοί και πυρηνικοί - μεγάλης εμβέλειας και υποβρύχιες δυνατότητες.
Ωστόσο, τη δεκαετία του 1970, η Μόσχα αποφάσισε να ναυπηγήσει τέσσερα αεροπλανοφόρα κλάσης Κιέβου (Project 1143), από τα οποία επί του παρόντος μόνο ένα είναι σε υπηρεσία, στο ινδικό ναυτικό.
Όσον αφορά το εκσυγχρονισμένο έργο 971 πυρηνικού υποβρυχίου Leopard , πρόκειται να επιστρέψει στη θάλασσα το 2022, μετά από μακρές εργασίες εκσυγχρονισμού, που σημαδεύτηκαν από την πτώση γερανού στο θάλαμο πτήσης και μια πυρκαγιά.
Η δοκιμή του εκσυγχρονισμένου έργου 971 πυρηνικού υποβρυχίου Leopard, έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος, το 2022. Αφού περάσει όλες τις απαραίτητες δοκιμές, το υποβρύχιο θα επιστρέψει στη μάχιμη σύνθεση του "Animal Division" του Βόρειου Στόλου.
Δεν υπάρχουν επίσης ακριβείς πληροφορίες για την έναρξη των δοκιμών του υποβρυχίου, σύμφωνα με μια πηγή της αμυντικής βιομηχανίας στο TASS. Η πηγή επιβεβαίωσε τα σχέδια για απόσυρση του πυρηνικού υποβρυχίου για δοκιμή το επόμενο έτος και πρόσθεσε ότι το οπλοστάσιο των μέσων καταστροφής του υποβρυχίου σε ποσοτικούς όρους, θα παραμείνει το ίδιο, 40 βλήματα και τορπίλες, αλλά περιλαμβάνει το KR "Caliber".
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας, το σκάφος υπέστη μεσαίες επισκευές με βαθύ εκσυγχρονισμό. Κατά τη διάρκεια των εργασιών για το υποβρύχιο, πραγματοποιήθηκε η αντικατάσταση ηλεκτρονικών όπλων, συστημάτων ελέγχου, επικοινωνιών, πλοήγησης, υδροακουστικής και BIUS. Το υποβρύχιο έλαβε νέα όπλα (KR "Caliber") και η ακουστική υπογραφή μειώθηκε επίσης.
Ούτως ή άλλως, ακόμα κι αν οι ναυτικές αεροπορικές δυνατότητες δεν ήταν ποτέ προτεραιότητα για το σοβιετικό ναυτικό, αυτό σε καμία περίπτωση δεν εμπόδισε τα γραφεία σχεδιασμού να φανταστούν ιδέες αεροπλανοφόρου, όπως το έργο 1153 "Orel", το οποίο δεν προχώρησε περισσότερο από το σχέδιο.
Αλλά τα σχέδιά του ενέπνευσαν τους σχεδιαστές του Ulyanovsk, που τότε υποτίθεται ότι θα γινόταν το πρώτο σοβιετικό πυρηνικό αεροπλανοφόρο. Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου ήταν καλύτερο από αυτό το έργο, το οποίο συνίστατο στην κατασκευή ενός σκάφους 75.000 τόνων, ικανό να μεταφέρει 68 αεροσκάφη ενώ ήταν οπλισμένο με 12 πυραύλους κρουζ P-700 Granit.
Ωστόσο, πρόκειται να αλλάξει γνώμη το ρωσικό ναυτικό;
Νωρίτερα φέτος, το γραφείο σχεδιασμού Nevsky, θυγατρική της United Shipbuilding Corporation (USC), παρουσίασε δύο φιλοσοφίες αεροπλανοφόρου: το "Varan", με εκτόπισμα 45.000 τόνων και το "Manatee", ένα πυρηνικό σκάφος εμπνευσμένο από το έργο «23000E» και το Ουλιάνοφσκ.
Επιπλέον, τον Ιούλιο, η κατασκευάστρια εταιρεία RSK MiG, ανακοίνωσε ότι είχε ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός μαχητικού 5ης γενιάς και ότι ένα πρωτότυπο θα είναι κοντά "στα επόμενα χρόνια". Σύμφωνα με τις τότε πληροφορίες , αυτό το αεροσκάφος θα μπορούσε να είναι τύπου VSTOL (Κάθετη ή σύντομη απογείωση και προσγείωση), που θα του επέτρεπε να λειτουργεί από τα δύο αμφίβια πλοία επίθεσης του έργου 23900 (κλάση Ivan Rogov) που παρήγγειλε το ρωσικό ναυτικό.
Όλα αυτά υποδηλώνουν, ότι η Μόσχα σκοπεύει να κατασκευάσει έναν διάδοχο του αεροπλανοφόρου «Admiral Kuznetsov». Σε κάθε περίπτωση, οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη, αν πιστέψουμε τον Αντρέι Γελτσάνινοφ, αντιπρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της Ρωσικής Στρατιωτικής-Βιομηχανικής Επιτροπής (MIC).
«Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, σε συνεργασία με τη βιομηχανία, αναλύει την ανάγκη για ένα αεροπλανοφόρο και μελετά τις δυνατότητες για την τεχνική εφαρμογή του. Επί του παρόντος βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες για την αξιολόγηση των οικονομικών και τεχνολογικών κινδύνων, που συνδέονται με την κατασκευή ενός τέτοιου σκάφους», είπε ο Yelchaninov, σύμφωνα με δηλώσεις του στο πρακτορείο Interfax. «Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για την ανάπτυξη ενός πολλά υποσχόμενου αεροπλανοφόρου», είπε.
Σε κάθε περίπτωση, η ρωσική ναυτική βιομηχανία είναι έτοιμη να ανταποκριθεί στην πρόκληση, όπως δήλωσε τον περασμένο Φεβρουάριο ο γενικός διευθυντής του ομίλου USC Alexei Rakhmanov. «Είμαι πεπεισμένος ότι η υλοποίηση αυτού του σχεδίου αεροπλανοφόρου και της αεροπορικής ομάδας του, μπορεί να οδηγήσει σε μια τεχνολογική ανακάλυψη για περισσότερα από 10 χρόνια σε πολλούς τομείς της οικονομίας και της βιομηχανίας, είτε στη ναυπηγική, την αεροναυπηγική, τη μηχανολογία, την πυρηνική τεχνολογία, την πληροφορική, παραγωγή όπλων και ακόμη και μεταλλουργία», υποστήριξε.
Ρώσοι αξιωματικοί του Ναυτικού, έχουν δηλώσει ότι ο ρωσικός στόλος αναμένεται να λάβει ένα προηγμένο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο με εκτόπισμα τουλάχιστον 70.000 τόνων μέχρι το τέλος του 2030.
Το προκαταρκτικό σκίτσο υποδηλώνει εκτόπισμα 80.000 – 90.000 τόνων. Το πλοίο θα είναι εφοδιασμένο με μια συνδυασμένη μονάδα πρόωσης, που περιλαμβάνει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα και έναν κινητήρα αεριοστροβίλου, ενώ η αεροπορική πτέρυγα θα πρέπει να αποτελείται από 70 και πλέον αεροσκάφη κάθε είδους.
