Ο βραχυπρόθεσμος κίνδυνος ενός ευρύτερου πολέμου στη Μέση Ανατολή έχει μειωθεί σε κάποιο βαθμό μετά την ανταλλαγή πυρών μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ του Λιβάνου χωρίς περαιτέρω κλιμάκωση, εκτίμησε ανώτατος αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Ωστόσο όπως είπε, το Ιράν εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό κίνδυνο, καθώς εξετάζει το ενδεχόμενο ενός χτυπήματος στο Ισραήλ.
Ο πτέραρχος, Τσαρλς Μπράουν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, μίλησε στο Reuters μετά την ολοκλήρωση του ταξιδιού του στη Μέση Ανατολή, καθώς μετέβη στο Ισραήλ λίγες ώρες αφότου η Χεζμπολάχ εκτόξευσε εκατοντάδες ρουκέτες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Ισραήλ.
Νωρίτερα ο ισραηλινός στρατός είχε χτυπήσει τον Λίβανο για να αποτρέψει όπως είπε μια μεγαλύτερη επίθεση.
Ήταν μία από τις μεγαλύτερες συγκρούσεις που έχουν σημειωθεί στη Μέση Ανατολή από τις 7 Αυγούστου όταν και ξεκίνησε ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς, η οποία ωστόσο έληξε με περιορισμένες ζημιές στο Ισραήλ και χωρίς άμεσες απειλές για περισσότερα αντίποινα είτε από το Ισραήλ είτε από την άλλη πλευρά.
Ο Τσαρλς Μπράουν σημείωσε ότι το χτύπημα της Χεζμπολάχ ήταν ένα από τα δύο μεγάλα μέτωπα κατά του Ισραήλ που προέκυψαν τις τελευταίες εβδομάδες. Το Ιράν απειλεί επίσης με επίθεση ως αντίποινα για τη δολοφονία του επικεφαλής του πολιτικού γραφείου της Χαμάς, του Ισμαήλ Χανίγια στην Τεχεράνη τον περασμένο μήνα, για την οποία το Ιράν κατηγορεί το Ισραήλ. Το Ισραήλ δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε την εμπλοκή του.
Ερωτηθείς αν ο άμεσος κίνδυνος ενός περιφερειακού πολέμου έχει μειωθεί, ο Μπράουν απάντησε πως: «Κατά κάποιον τρόπο, ναι».
«Υπάρχουν δύο πράγματα που ήξερες ότι θα συνέβαιναν. Το ένα έχει ήδη συμβεί. Τώρα εξαρτάται από το πώς θα εξελιχθεί το δεύτερο», δήλωσε ο Μπράουν ενώ πετούσε από το Ισραήλ.
«Το πώς θα αντιδράσει το Ιράν θα δείξει το πώς θα αντιδράσει το Ισραήλ, το οποίο θα υπαγορεύσει αν θα υπάρξει ευρύτερη σύγκρουση ή όχι», προσέθεσε.
Κίνδυνος εμπλοκής των συμμάχων του Ιράν
Ο πτέραρχος Μπράουν προειδοποίησε επίσης ότι ενέχει ο κίνδυνος εμπλοκής των συμμάχων του Ιράν όπως το Ιράκ, η Συρία και η Ιορδανία, οι οποίοι έχουν επιτεθεί σε αμερικανικά στρατεύματα στη Μέση Ανατολή, καθώς και οι Χούθι της Υεμένης, οι οποίοι έχουν βάλει στόχο τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα και έχουν εκτοξεύσει ακόμη και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον του Ισραήλ.
Όπως είπε χαρακτηριστικά ελλοχεύει ο κίνδυνος, «αυτοί οι άλλοι να κάνουν πράγματα από μόνοι τους επειδή δεν είναι ικανοποιημένοι και ειδικότερα οι Χούθι», τους οποίους χαρακτήρισε «μπαλαντέρ».
Ερωτηθείς σχετικά με τη στρατιωτική ισχύ της Χεζμπολάχ, ιδιαίτερα μετά τα πλήγματα του Ισραήλ, ο Μπράουν προειδοποίησε ότι «εξακολουθούν να έχουν δυνατότητες».
Σε καλύτερη θέση οι αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή σε σχέση με τον Απρίλιο
Ο Μπράουν δήλωσε ότι ο αμερικανικός στρατός είναι σε καλύτερη θέση για να βοηθήσει στην υπεράσπιση του Ισραήλ, αλλά και των δικών του δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, από ό,τι ήταν στις 13 Απριλίου, όταν το Ιράν εξαπέλυσε μια άνευ προηγουμένου επίθεση στο Ισραήλ, εξαπολύοντας εκατοντάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους κρουζ και βαλλιστικούς πυραύλους.
Παρ’ όλ’ αυτά, το Ισραήλ, οι ΗΠΑ και άλλοι σύμμαχοι κατάφεραν να καταστρέψουν σχεδόν όλα τα όπλα πριν φτάσουν στους στόχους τους.
«Είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι», δήλωσε ο Μπράουν, εστιάζοντας στην απόφαση της Κυριακής να διατηρηθούν δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων στη Μέση Ανατολή, καθώς και επιπλέον μοίρα μαχητικών αεροσκαφών F-22.
«Προσπαθούμε να βελτιώσουμε αυτό που κάναμε τον Απρίλιο», είπε ακόμα και προσέθεσε ότι όποια σχέδια κι αν έχει ο στρατός του Ιράν, θα εξαρτηθούν από τις αποφάσεις των πολιτικών ηγετών του Ιράν.
«Θέλουν να κάνουν κάτι που να στέλνει ένα μήνυμα, αλλά επίσης, νομίζω ότι… δεν θέλουν να κάνουν κάτι που πρόκειται να
δημιουργήσει μια ευρύτερη σύγκρουση», υπογράμμισε.
Ο Μπράουν ταξίδεψε τη Δευτέρα στη Βόρεια Διοίκηση του ισραηλινού στρατού, όπου ενημερώθηκε για τις απειλές κατά μήκος των συνόρων του Ισραήλ με τον Λίβανο και τη Συρία. Στο Τελ Αβίβ, συναντήθηκε με τον Ισραηλινό υπουργό Άμυνας, Γιόαβ Γκαλάντ και τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου του αντιστράτηγο, Χέρζι Χαλέβι.
