Στις 2 Απριλίου, οι ιρανικές ναυτικές δυνάμεις εντόπισαν μια μη εξουσιοδοτημένη είσοδο «κατασκοπευτικού αεροπλάνου» του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών στον εναέριο χώρο της χώρας πάνω από τον Κόλπο του Ομάν και προειδοποίησαν το αεροσκάφος, σύμφωνα με αναφορά του ημιεπίσημου πρακτορείου ειδήσεων Tasnim.
«Μετά την προειδοποίηση, το αεροπλάνο δεν μπόρεσε να εισέλθει στον ουρανό της χώρας χωρίς άδεια», ανέφερε η έκθεση.
Το αεροσκάφος αναγνωρίστηκε ως EP-3E, μια παραλλαγή αναγνώρισης ηλεκτρονικών σημάτων του P-3 Orion που λειτουργεί από το Ναυτικό των ΗΠΑ. Το αεροσκάφος γνωστό και με το ακρωνύμιο ARIES, ή «Airborne Reconnaissance Integrated Electronic System».
Το EP-3E έχει δυνατότητες Signals Intelligence (SIGINT). SIGINT είναι η υποκλοπή σημάτων, είτε επικοινωνιών μεταξύ ανθρώπων είτε από ηλεκτρονικά σήματα που δεν χρησιμοποιούνται άμεσα στην επικοινωνία. Υπάρχουν 11 EP-3E στο απόθεμα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το τελευταίο από τα οποία παραδόθηκε το 1997.
Το υπουργείο Άμυνας δεν έχει σχολιάσει ακόμη το περιστατικό. Το Ιράν είχε παρόμοιες αντιπαραθέσεις με αμερικανικά αεροσκάφη στο παρελθόν. Το 2019, το Ιράν κατέρριψε ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος παρακολούθησης RQ-4A Global Hawk BAMS-D του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το οποίο είπε ότι πετούσε πάνω από το νότιο Ιράν.
Το περιστατικό σημειώθηκε μόλις μια εβδομάδα αφότου οκτώ μαχητές που υποστηρίζονται από το Ιράν σκοτώθηκαν σε μια σύγκρουση με τις δυνάμεις των ΗΠΑ στη βορειοανατολική Συρία. Έγινε επίσης μετά από μια σειρά ισραηλινών αεροπορικών επιδρομών στη συριακή πρωτεύουσα, Δαμασκό, που στοίχισαν τη ζωή δύο στρατιωτικών συμβούλων του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν.
Ως απάντηση στις πρόσφατες εντάσεις στη Μέση Ανατολή, η Ουάσιγκτον ανέπτυξε επιπλέον αεροσκάφη επίθεσης στην περιοχή και επέκτεινε την ανάπτυξη μιας ομάδας κρούσης αερομεταφορέων στη Μεσόγειο Θάλασσα.
