Η κύρια ομάδα πληρεξουσίων του συνασπισμού υπό τις Ηνωμένες Πολιτείες στη νοτιοανατολική συριακή περιοχή Αλ-Τανφ σχεδιάζει να στρατολογήσει περίπου 2.000 νέους μαχητές, ανέφερε η εφημερίδα Al Akhbar στις 26 Οκτωβρίου.
Επί του παρόντος, η ομάδα έχει περίπου 300 μαχητές, όλοι τους έχουν αναπτυχθεί στη φρουρά του συνασπισμού στο Αλ-Τανφ ή σε κοντινές θέσεις. Η απόφαση να αυξηθούν οι δυνάμεις της ομάδας είναι η πιο πρόσφατη σε μια σειρά βημάτων που αποσκοπούν στην ενίσχυση της κατοχής των ΗΠΑ στη βασική περιοχή που βρίσκεται κατά μήκος των συνόρων της Συρίας με την Ιορδανία και το Ιράκ.
Τον Σεπτέμβριο, ο υπό την ηγεσία των ΗΠΑ συνασπισμός απέλυσε τον ηγέτη της ομάδας, Μουχανάντ Τάλα, αντικαθιστώντας τον με τον Μοχάμεντ Φαρίντ Κασέμ, ο οποίος είναι γνωστό ότι είναι ριζοσπάστης. Αυτόν τον μήνα, ο συνασπισμός μετονομάστηκε στη διαβόητη ομάδα αλλάζοντας το όνομά της από Maghaweir al-Thowra [ο Στρατός των Καταδρομών της Επανάστασης] στον πιο περιεκτικό Στρατό της Ελεύθερης Συρίας (AFS).
Η Al Akhbar ανέφερε ότι η απόφαση για αύξηση των δυνάμεων της AFS ελήφθη κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνάντησης μεταξύ του αρχηγού της ομάδας, Κασέμ, και του υποστράτηγου Μάθιου ΜακΦάρλαν (Matthew W. McFarlane), διοικητή της υπό την ηγεσία των ΗΠΑ διοικητή της Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve.
Σύμφωνα με την εφημερίδα με έδρα τη Βηρυτό, ο συνασπισμός θα εκπαιδεύσει τους νεοσύλλεκτους της AFS σε αμυντικά μέτρα κατά των επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και στην προστασία και φύλαξη των εγκαταστάσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Περίπου 200 στρατιώτες των ΗΠΑ είναι συνήθως παρόντες στην Αλ-Τανφ. Ο συνασπισμός διατηρεί ζώνη απαγόρευσης πτήσεων 55 χιλιομέτρων γύρω από τη φρουρά. Παρόλα αυτά, αρκετές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, οι οποίες αποδόθηκαν σε δυνάμεις που υποστηρίζονται από το Ιράν, και ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στόχευσαν την περιοχή φέτος.
Χωρίς κανένα σημάδι αποχώρησης των ΗΠΑ από τη Συρία, ο συνασπισμός προφανώς εργάζεται για να ενισχύσει την επικράτηση του στην Αλ-Τανφ. Ο συνασπισμός μπορεί επίσης να σχεδιάζει να ωθήσει τους πληρεξουσίους του να ξεκινήσουν μια νέα εξέγερση κατά των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων από την περιοχή.
