Το τελευταίο διάστημα το J-20 Mighty Dragon της Κίνας είναι στην επικαιρότητα, καθώς μετά από νυχτερινές ασκήσεις και την αναβάθμιση του κινητήρα, υπάρχουν τώρα αναφορές που υποστηρίζουν ότι το μαχητικό stealth πέμπτης γενιάς θα μπορούσε να εξοπλιστεί με Directed Energy Weapons (DEWs).
Τα λέιζερ είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο για εναέρια αναχαίτιση επειδή μειώνουν τον χρόνο αντίδρασης, αλλά απαιτούν μεγάλη ποσότητα ενέργειας για να είναι αποτελεσματικά. Αυτό δημιουργεί προβλήματα για την τοποθέτησή τους σε ένα αεροσκάφος.
Για να τοποθετηθεί ένα όπλο λέιζερ σε ένα μαχητικό αεροσκάφος, το αεροσκάφος απαιτεί μια μεγάλη πηγή ισχύος που μπορεί να κλιμακωθεί όταν είναι απαραίτητο. Εάν μια μεγάλη πηγή ενέργειας μπορεί να τοποθετηθεί σε ένα μαχητικό αεροσκάφος, τότε τα όπλα λέιζερ μπορεί να είναι ρεαλιστικά για το J-20.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα ερωτήματα σχετικά με το πόσο σύντομα μπορεί να συμβεί αυτό. Το Ερευνητικό Εργαστήριο Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFRL), εργάζεται πάνω σε αυτό το θέμα εδώ και πολλά χρόνια.
Είναι ενδιαφέρον, ότι άρθρο των Global Times, λέει ότι η Πολεμική Αεροπορία της PLA εργάζεται σε ένα «λοβό επίθεσης λέιζερ». Η προσθήκη ενός pod θα είχε νόημα για μαχητικά τέταρτης γενιάς όπως το J-10, αλλά ένα εξωτερικό pod θα έθετε σε κίνδυνο τις ιδιότητες stealth ορισμένων μαχητικών πέμπτης γενιάς.
Τα μαχητικά αεροσκάφη οπλισμένα με λέιζερ, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα άνευ προηγουμένου πολεμικό πλεονέκτημα στο μέλλον. Τα όπλα λέιζερ ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός και είναι αθόρυβα, που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να πυροβολήσουν χωρίς να αποκαλύψουν τη θέση του αεροσκάφους εν μέσω εισερχόμενων πυρών.
Τα λέιζερ είναι επίσης επεκτάσιμα, επομένως τα μαχητικά αεροσκάφη θα μπορούσαν να επιτύχουν συγκεκριμένα επιθυμητά αποτελέσματα σε έναν στόχο, που κυμαίνονται από την απλή απενεργοποίηση ενός εχθρικού συστήματος για να αποτρέψουν τη χρήση του ή την πλήρη καταστροφή ενός στόχου, εάν χρειαστεί.
Σύμφωνα με τον Wang Mingliang Κινέζος στρατιωτικός εμπειρογνώμονας, το J-20 μπορεί να είναι οπλισμένο με όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας ή αναβαθμισμένα συστήματα ραντάρ και ελέγχου πυρός, για να χρησιμεύσει ως ένα μικρό αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης.
Το αεροσκάφος μπορεί επίσης να καταστεί ικανό για αυτόνομη πτήση, είπε ο Wang, σημειώνοντας ότι το J-20 θα μπορούσε να αναλάβει συντονισμένες επιχειρήσεις με drones οδηγώντας ή διοικώντας ένα σμήνος drone στη μάχη.
Επίσης, η Κίνα ανέπτυξε ένα αερομεταφερόμενο υπόβαθρο επίθεσης με λέιζερ, σύμφωνα με το επίσημο τηλεοπτικό CCTV στις αρχές του 2020. Τα αμυντικά οπλικά συστήματα λέιζερ, όπως το LW-30, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναχαίτιση εναέριων στόχων, έχουν επίσης επιδειχθεί από κινεζικές αμυντικές εταιρείες κατά τη διάρκεια εκθέσεων.
Είναι σκόπιμο να σημειωθεί, ότι οι Κινέζοι δεν πρόκειται να είναι οι πρώτοι που θα χρησιμοποιήσουν DEW στα αεροσκάφη τους καθώς δυτικά έθνη, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, διεξάγουν παρόμοια πειράματα.
Οι ΗΠΑ πολύ μπροστά στον αγώνα
Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει ότι η Lockheed Martin AC-130J Ghostrider, η παραλλαγή χερσαίας επίθεσης του μεταφορικού αεροσκάφους C-130 Hercules, λάμβανε όπλο λέιζερ υψηλής ισχύος, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως οι EurAsian Times.
Νωρίτερα, στο πεδίο δοκιμών White Sands στο Νέο Μεξικό, ένα ελικόπτερο Apache δοκίμασε επιτυχώς ένα λοβό λέιζερ υψηλής ενέργειας σε στόχους, το πρώτο όπλο λέιζερ που χρησιμοποιήθηκε ποτέ από ελικόπτερο.
Το F-35 Lightning II μπορεί τελικά να εκτοξεύσει και όπλα λέιζερ. Οι προγραμματιστές θα συνεχίσουν να εργάζονται για τη δημιουργία μιας πηγής ενέργειας για αυτά τα όπλα στο F-35 τα επόμενα χρόνια.
Η USAF χρησιμοποιεί δύο μαχητικά αεροσκάφη stealth, τα F-22 Raptors και F-35 Lightning II. Έτσι, εάν αυτοί οι ισχυρισμοί είναι κάτι που ισχύει, τα αμερικανικά μαχητικά stealth θα μπορούσαν σύντομα να έχουν όπλα λέιζερ και άλλα DEW.
Επίσης, η Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία προφανώς είχε επικεντρωθεί ενεργά στη Συσκευή Αεροπορικής Άμυνας με Υγρό Λέιζερ Υψηλής Ενέργειας (HELLAD), ένα σύστημα 150 κιλοβάτ που συνδυάζει τεχνολογία υγρής ψύξης και τεχνολογίας λέιζερ στερεάς κατάστασης, σύμφωνα με προηγούμενο άρθρο του National Interest.
Μαχητικά αεροσκάφη, drones Reaper, ακόμη και δεξαμενόπλοια εναέριου ανεφοδιασμού, θα μπορούσαν όλα να χρησιμοποιήσουν το HELLADS σε βάση πυργίσκου.
Τα όπλα λέιζερ μεγάλης εμβέλειας και υψηλής ισχύος θα μπορούν σύντομα να αποτεφρώνουν εχθρικά αεροσκάφη ή ακόμη και στόχους εδάφους, καθώς τα μαχητικά αεροσκάφη stealth ελίσσονται ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου στους ουρανούς.
Τι κάνει η Ινδία
Η Ινδία, επίσης αποκάλυψε σχέδια για Κατευθυνόμενα Ενεργειακά Όπλα. Πριν από λίγο καιρό, ο Αρχηγός της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας (Indian Air Chief), τόνισε ότι η IAF έχει τη δική της στρατηγική, η οποία περιλαμβάνει κατευθυνόμενα ενεργειακά όπλα, μη επανδρωμένα «φτερά» και άλλες τεχνολογίες αιχμής.
Το DEWS, το οποίο αποτελείται από λέιζερ υψηλής ενέργειας και μικροκύματα υψηλής ισχύος, αναπτύσσεται από τον Οργανισμό Αμυντικής Έρευνας και Ανάπτυξης (DRDO).
Το DEWS που κατασκευάζεται από το DRDO θα διατίθεται σε διάφορες διαμορφώσεις, καθεμία από τις οποίες καταναλώνει έως και 100 κιλοβάτ ισχύος. Το DEW με μια ταξινομημένη δέσμη σωματιδίων «Kali» για πλησιέστερους πυραύλους και αεροπλάνα, είναι το πιο πολλά υποσχόμενο που θα παραχθεί, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως από τους EurAsian Times.
Ο Ινδικός Στρατός πρόκειται επίσης να λάβει το ελαφρύ σύστημα κατευθυνόμενης ενέργειας 100 κιλοβάτ, στο πλαίσιο του διαβαθμισμένου έργου DURGA II (Directionally Unrestricted Ray-Gun Array). Οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι το DURGA II πρόκειται να ενσωματωθεί με πλατφόρμες ξηράς, θάλασσας και αέρα.
Έτσι, η Κίνα μπορεί να δει DEW στα J-20 της, αλλά δεν πρόκειται να είναι η μόνη. Η κινεζική εμμονή να διεκδικεί οτιδήποτε και τα πάντα ως αλλαγή παιχνιδιού, κατά τη γνώμη μου, είναι περισσότερο προπαγανδιστικής αξίας. Αλλά ναι, ορισμένες πρόοδοι σε αυτόν τον τομέα δεν μπορούν να αποκλειστούν από τους Κινέζους.
Τούτου λεχθέντος, τα σχέδια της Κίνας δεν είναι μια ραγδαία εξέλιξη και το μέλλον θα μπορούσε να κυριαρχείται από DEWs. Μένει να δούμε, αν η Κίνα μπορεί να ενσωματώσει με επιτυχία τέτοια συστήματα στα μαχητικά αεροσκάφη J-20.
