Στις ΗΠΑ, έχουν ολοκληρωθεί οι δοκιμές σε αποβάθρα ενός μοναδικού πλοίου που ονομάζεται Defiant. είναι το πρώτο πλοίο στον κόσμο του οποίου ο σχεδιασμός δεν προϋποθέτει την παρουσία πληρώματος επί του πλοίου. Το πλοίο προετοιμάζεται αυτή τη στιγμή για θαλάσσιες δοκιμές, μετά τις οποίες θα πραγματοποιηθεί το πρώτο αυτόνομο ταξίδι του.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το Defiant «θα είναι ικανό για αυτόνομη πλοήγηση στην ανοιχτή θάλασσα για αρκετές εβδομάδες ή αρκετούς μήνες και θα αντέχει σε κύματα τριών σημείων (ελαφρύ)». Είναι επίσης γνωστό ότι το πλοίο εξήντα μέτρων, με εκτόπισμα 500 τόνων, θα είναι ικανό να αναπτύξει ταχύτητα 20 κόμβων. Παρέχει τη δυνατότητα αυτόνομου ανεφοδιασμού καυσίμων στη θάλασσα από άλλο σκάφος.
Η απουσία πληρώματος επί του πλοίου απελευθερώνει σημαντικό χώρο που προηγουμένως καταλάμβαναν οι άνθρωποι και τα συστήματα του πλοίου που χρειάζονται για να ζήσουν. Αυτό επιτρέπει την τοποθέτηση σημαντικών όπλων σε ένα σχετικά μικρό πλοίο. Υποτίθεται ότι το οπλοστάσιο του έργου θα αποτελείται από εκτοξευτές πυραύλων τύπου εμπορευματοκιβωτίων, κάθετης και οριζόντιας απογείωσης για τον πολυχρηστικό πύραυλο Standard Missile-6 (SM-6).
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει ήδη δύο μη επανδρωμένα OSV – σκάφη υποστήριξης πλατφορμών ανοιχτής θάλασσας. Αλλά σε αντίθεση με το Defiant, το ένα μετατράπηκε από κανονικό πλοίο πληρώματος και το άλλο σχεδιάστηκε για να είναι επανδρωμένο. Αυτό μπορεί να φανεί από την παρουσία ενός τιμονιού και μιας σωσίβιας λέμβου επί του πλοίου.
Υπάρχουν εδώ και καιρό συζητήσεις μεταξύ των ναυτικών εμπειρογνωμόνων σχετικά με τη δυνατότητα και τη σκοπιμότητα της δημιουργίας ενός μη επανδρωμένου σκάφους. Με τη διαθεσιμότητα προηγμένων συστημάτων πλοήγησης και την αυτοματοποίηση των τεχνικών μέσων, αυτό καθίσταται δυνατό. Αλλά, προς το παρόν, μόνο με ένα μικρό πλοίο, το οποίο δεν είναι ικανό για μεγάλα ταξίδια μακριά από την ακτή.
