Ο αμερικανικός στρατός βρίσκεται για άλλη μία φορά σε δίλημμα (κάτι που συνηθίζει τελευταία εξαιτίας της ύπαρξης υπερβολικών πολυδάπανων προγραμμάτων): να παράξει μαζικά ή όχι το νέο υπερσύγχρονο ραντάρ της αντιαεροπορικής συστοιχίας Patriot, το οποίο έχει κόστος ανά μονάδα 130 εκατομμύρια δολάρια;
Το Ακριβότερο Ραντάρ στον Κόσμο...
Αναλυτικότερα, η αμερικανική αμυντική βιομηχανία ανέπτυξε ένα νέο ραντάρ αεράμυνας που προορίζονταν να ενσωματωθεί στο κορυφαίο αντιαεροπορικό σύστημα των ΗΠΑ, το Patriot.
Το σύστημα ονομάζεται Lower Tier Air & Missile Defense Sensor ή LTAMDS ευκολότερα. Πρόκειται για μία πραγματικά καινοτόμα δημιουργία της αμερικανικής αμυντικής εταιρείας Raytheon, η οποία ολοκλήρωσε την δοκιμαστική φάση της το φθινόπωρο του 2023.
Αν και ο αμερικανικός στρατός εντυπωσιάστηκε από τις δυνατότητες του ραντάρ κατά την διάρκεια της αξιολόγησής του, το τρομερά υψηλό κόστος του έχει αποτρέψει -μέχρι στιγμής τουλάχιστον- το Πεντάγωνο από το να το παραγγείλει σε σημαντική ποσότητα.
Συγκεκριμένα, το αμερικανικό υπουργείο άμυνας παρήγγειλε μία αρχική παρτίδα 10 μονάδων, ενώ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για απόκτηση άλλων 84 ραντάρ μελλοντικά. Παράλληλα, η Raytheon κατασκευάζει 10 τέτοια συστήματα για τα συστήματα Patriot που έχει παραγγείλει η Πολωνία.
Σύμφωνα πάντως με τους ειδικούς του αμερικανικού στρατού, το ραντάρ LTAMDS είναι τόσο προηγμένο που ουσιαστικά διπλασιάζει τις δυνατότητες μίας συστοιχίας Patriot.
Αναλυτικότερα, το νέο ραντάρ LTAMDS σχεδιάστηκε ως ο αντικαταστάτης των προηγούμενων κύριων ραντάρ αεράμυνας της συστοιχίας Patriot, των συστημάτων AN/MPQ-53 και AN/MPQ-65. Αυτά τα ραντάρ, αν και ήταν προηγμένα, είχαν ένα μεγάλο ελάττωμα: δεν παρείχαν κάλυψη 360 μοιρών.
Το νέο σύστημα LTAMDS ήρθε να λύσει αυτό το πρόβλημα, όπως επίσης και να ενισχύσει συνολικά τις δυνατότητες μίας συστοιχίας Patriot. Πάρα αυτά, το δικό του μεγαλύτερο ελάττωμα δεν είναι τεχνικό, αλλά... οικονομικό!
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, το κόστος ανά μονάδα του LTAMDS ποικίλει μεταξύ 125 και 130 εκατομμυρίων δολαρίων. Αν και το νούμερο ακούγεται τεράστιο, να σας ενημερώσουμε πως τα προηγούμενα κύρια ραντάρ μίας συστοιχίας Patriot δεν απείχαν πολύ από αυτό.
Το κόστος ανά μονάδα των AN/MPQ-53 και AN/MPQ-65 ήταν συγκεκριμένου περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια. Όπως και να έχει όμως, το κόστος μίας συστοιχίας Patriot όλο και αυξάνεται και αυτό δημιουργεί προβλήματα στις ΗΠΑ και σε όλο το ΝΑΤΟ, το οποίο βρίσκεται σε επιτακτική ανάγκη μεγάλης ποσότητας συστημάτων αεράμυνας.
