Σε μία σημαντική εξέλιξη (ειδικά για την χώρα μας), το Πεντάγωνο υπέγραψε συμβόλαιο αξίας 107 εκατομμυρίων δολαρίων με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin με στόχο την ενίσχυση της ισχύος και την βελτίωση των συστημάτων διαχείρισης θερμότητας του κινητήρα F135 του μαχητικού.
Με Βελτιωμένους Κινητήρες τα Ελληνικά F-35;
Με το νέο συμβόλαιο η Lockheed Martin συμφώνησε να ξεκινήσει μία διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης (R&D) για να μελετήσει εναλλακτικές λύσεις ισχύος και να αναπτύξει τις απαραίτητες αναβαθμίσεις. Απώτερος στόχος όλων αυτών των αλλαγών θα είναι να διασφαλιστεί πως το F-35 θα παραμείνει το κορυφαίο μαχητικό του ΝΑΤΟ.
Η διαδικασία έρευνας και ανάπτυξης αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο του 2026 και θα αφορά συνεργασίες με διάφορες εταιρείες από τις ΗΠΑ και το εξωτερικό. Όπως καταλαβαίνουμε η διαδικασία θα είναι χρονοβόρα, πράγμα που σημαίνει πως τα ελληνικά F-35 δεν θα φέρουν τον αναβαθμισμένο κινητήρα F135.
Το πρώτο ελληνικό μαχητικό πέμπτης γενιάς F-35 θα παραδοθεί το έτος 2028, ενώ μέχρι το 2030 αναμένεται να επιχειρούμε συνολικά 8 μονάδες. Μόλις ολοκληρωθεί η παράδοση των 20 αεροσκαφών θα κινηθούμε για την απόκτηση άλλων 20 F-35A.
Η αμερικανική Lockheed Martin καθησύχασε τους χειριστές του F-35, λέγοντας πως δεν υπάρχει επιτακτική ανάγκη αντικατάστασης ή αναβάθμισης του κινητήρα F135. Ο λόγος που ξεκίνησε το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού του συστήματος ισχύος είναι για να παραμείνει το F-35 ένα από τα κορυφαία μαχητικά του κόσμου για τις επόμενες δεκαετίες.
Οι απαιτήσεις των στρατών του ΝΑΤΟ συνεχώς αυξάνονται, για αυτό η Lockheed Martin πρέπει να σχεδιάζει σήμερα λύσεις για προβλήματα του αύριο.
Το σύστημα ισχύος του F-35 θεωρείται ήδη ένα από τα πιο προηγμένα του πλανήτη, οπότε η ελληνική πολεμική αεροπορία δεν έχει να ανησυχεί για τίποτα. Ο κινητήρας F135 συναντάται και στις τρεις εκδόσεις της πλατφόρμας, δηλαδή την βασική έκδοση F-35A, την ναυτική έκδοση F-35C και την έκδοση κάθετης απογείωσης F-35B.
Ο κινητήρας F135 παράγει σχεδόν 20 τόνους ώθησης, δηλαδή περισσότερο από κάποια αεροσκάφη τέταρτης γενιάς που φέρουν δύο κινητήρες (το F-35 είναι μονοκινητήριο).
Πάρα αυτά, μελλοντικά η ελληνική πολεμική αεροπορία σίγουρα θα μελετήσει το ενδεχόμενο αναβάθμισης του συστήματος ισχύος των «αόρατων φονιάδων» της. Ίσως η δεύτερη παρτίδα 20 F-35A μας να φέρει τους αναβαθμισμένους κινητήρες F135.
