Το έτος που διανύουμε υπήρξε πολύ ενεργητικό για τον αμερικανικό στρατό, μιας και πραγματοποιήθηκαν πολλές ασκήσεις πραγματικού πολέμου μεγάλης κλίμακας με συμμαχικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, της Αυστραλίας και των Φιλιππίνων.
Ένα Μοιραίο Παιχνίδι Πολέμου
Τα παιχνίδια πολέμου είναι είδος στρατιωτικών ασκήσεων, οι οποίες χρησιμοποιούνται πολλές δεκαετίες τώρα για να προσομοιώσουν καταστάσεις πραγματικού πολέμου και για να δοκιμαστούν τακτικές και στρατηγικές έναντι πιθανών εχθρών.
Ο αμερικανικός στρατός έχει συμμετάσχει και οργανώσει αμέτρητα τέτοια παιχνίδια πολέμου, ωστόσο ένα συγκεκριμένο συμβάν πήγε τελείως λάθος το 1987. Η άσκηση Display Determination 87 (Πρόβαλε Αποφασιστικότητα) ήταν μία συνηθισμένη άσκηση για το ΝΑΤΟ, ωστόσο στιγματίστηκε το έτος αυτό μετά από την κατάρριψη ενός αεροσκάφους RF-4C από ένα μαχητικό τύπου F-14 του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Για να τα πάρουμε όμως όλα από την αρχή. Η άσκηση Display Determination 87 σκοπό είχε την εξάσκηση μονάδων και συγκεκριμένα μαχητικών τύπου F-14 Tomcat από το αεροπλανοφόρο USS Saratoga στην Μεσόγειο Θάλασσα έναντι κατασκοπευτικών αεροσκαφών τύπου Phantom της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας από την αεροπορική βάση Zweibrucken στην Δυτική Γερμανία.
Το σκεπτικό ήταν εύκολο: όλα τα Phantom είχαν στόχο να εντοπίσουν το αεροπλανοφόρο Saratoga και να ξεκινήσουν επίθεση πριν προλάβουν τα F-14 να τους δούνε.
Αν και τα Tomcat χρειάζονταν να πλησιάσουν αρκετά κοντά στα Phantom για να διαβάσουν τους αριθμούς στις ατράκτους τους, ο υποσμηναγός Timothy Dorsey για κάποιον λόγο πέταξε πάνω ένα Phantom και στόχευσε το αεροσκάφος του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού με πύραυλο Sidewinder του. Η πράξη του χαρακτηρίστηκε «μη λογική» και «σκόπιμη» από το ναυτικό της χώρας αργότερα.
Τι Ακριβώς Έγινε
Όταν τα Tomcat απογειώθηκαν από το κατάστρωμα του Saratoga ενημερώθηκαν από το ραντάρ για ένα αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-135, το οποίο μετέφερε εκείνη την στιγμή καύσιμο σε ένα RF-4C Phantom. Τα Tomcat πλησίασαν για να μελετήσουν την περίμετρο.
Παρά το γεγονός πως τα Tomcat πλησίασαν αρκετά κοντά, ο Dorsey δεν μπόρεσε να δει τον αριθμό κύτους των αεροσκαφών Phantom, «ωστόσο υπέθεσε πως ήταν συμμαχικό μαχητικό».
Μετά τον ανεφοδιασμό το πλήρωμα του Phantom ξεκίνησε για να εντοπίσει τον στόχο του, ο οποίος βρίσκονταν 35 χιλιόμετρα μακριά.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Νέα εποχή στον σύγχρονο πόλεμο-Οι ΗΠΑ παρέλαβαν τα πρώτα λέιζερ συστήματα αεράμυνας σε τεθωρακισμένα Stryker (Εικόνες)
Το Phantom πλησίασε κοντά στο Tomcat του Dorsey, ο οποίος ζήτησε οδηγίες από το αεροπλανοφόρο του το οποίο του έδωσε το πράσινο φως για να ξεκινήσει το παιχνίδι πολέμου. Σύμφωνα με αναφορές όμως ο Dorsey μπερδεύτηκε και δεν κατάλαβε εάν έλαβε οδηγία να εκτοξεύσει πύραυλο εναντίον του RF-4C Phantom ως μέρος των παιχνιδιών.
Χωρίς οι αξιωματούχοι στο αεροπλανοφόρο να καταλάβουν ακριβώς τι ρώτησε ο Dorsey του έδωσαν το πράσινο φως να πραγματοποιήσει επίθεση με κανονικό πύραυλο. Ο Dorsey πάτησε το κουμπί, με τον πρώτο Sidewinder να μην βρίσκει στόχο. Το ξανά επιχείρησε ωστόσο και ο δεύτερος πύραυλος κατέρριψε το F-14 Tomcat των Αμερικανών.
Μετά, το πλήρωμα του αεροπλανοφόρου συνειδητοποίησε τι ακριβώς είχε γίνει. Ο Dorsey είχε ρίξει το Phantom με το Tomcat του. Το πλήρωμα του χτυπημένου αεροσκάφους πρόλαβε ευτυχώς να εκτιναχθεί.
Εν τέλει και μετά από έναν χρόνο έρευνας, το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό κατέληξε στο συμπέρασμα πως υπαίτιος του ατυχήματος ήταν ο Dorsey, αφού εξαιτίας «βασικών λαθών στην κρίση του» και της «μη λογικής δράσης» του εκτόξευσε πύραυλο προς το κατασκοπευτικό RF-4C.
