Πράκτορες των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών προσπάθησαν να στρατολογήσουν πηγές από εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που οδήγησε σε παρέμβαση του FBI, σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα.
Η ιστορία της 14ης Σεπτεμβρίου στο Foreign Affairs περιγράφει λεπτομερώς πώς το FBI προειδοποίησε τις ρωσικές ορθόδοξες και ελληνορθόδοξες χριστιανικές ενορίες για πιθανές προσπάθειες Ρώσων κατασκόπων να χρησιμοποιήσουν τις εκκλησίες τους για στρατολόγηση. Ένας ύποπτος Ρώσος πράκτορας φέρεται να ήταν πρόθυμος να εκβιάσει τα μέλη της εκκλησίας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
"Βόμβα" στις διεθνείς αγορές! Μπλόκο στις εξαγωγές ντίζελ και βενζίνης αποφάσισε η Ρωσία-Εκτινάσσονται οι τιμές παγκοσμίως
Ο ρωσικός κλάδος της εκκλησίας έχει επίσης υποστηρίξει δημοσίως την εισβολή του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν στην Ουκρανία, γεγονός που έχει προκαλέσει τριβές με ενορίες σε όλο τον κόσμο. Ο ηγέτης της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας Πατριάρχης Κύριλλος έχει επίσης προκαλέσει διαμάχη για τους δεσμούς του με τον Πούτιν, καθώς και για ένα κήρυγμα που προέτρεψε τα στρατεύματα που επιστρατεύθηκαν να "πάνε γενναία να εκπληρώσουν το στρατιωτικό τους καθήκον".
Οι Αντρέι Σολντάτοφ και Ιρίνα Μπορόγκαν έγραψαν ότι εξέτασαν έγγραφα του FBI που "προσδιορίζουν και αναδεικνύουν τις δραστηριότητες ενός ανώτερου μέλους του τμήματος εξωτερικών σχέσεων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, το οποίο το FBI υποπτεύεται ότι έχει δεσμούς με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες".
"Η προειδοποίηση του FBI υποδηλώνει ότι η εκκλησία μπορεί να συνδέεται ακόμη πιο στενά με το καθεστώς Πούτιν απ' ό,τι υποθέτουν πολλοί παρατηρητές, με δυνητικά σημαντικές συνέπειες για την επιρροή του Κρεμλίνου στο εξωτερικό", έγραψαν.
"Τα έγγραφα προσδιορίζουν και υπογραμμίζουν τις δραστηριότητες ενός ανώτερου μέλους του τμήματος εξωτερικών σχέσεων της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, το οποίο το FBI υποπτεύεται ότι έχει δεσμούς με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες".
"Αν και δεν έχουμε κανένα σχόλιο σχετικά με τις λεπτομέρειες της έρευνάς σας, το FBI συναντάται τακτικά και αλληλεπιδρά με τα μέλη της κοινότητας", ανέφερε το FBI στο Newsweek σε δήλωσή του. "Το κάνουμε αυτό για να ενισχύσουμε την εμπιστοσύνη του κοινού προς το FBI, να επιστρατεύσουμε τη συνεργασία του κοινού για την καταπολέμηση της εγκληματικής δραστηριότητας, να παρέχουμε πληροφορίες για την υποστήριξη των προσπαθειών πρόληψης του εγκλήματος και να ανοίξουμε γραμμές επικοινωνίας για να βοηθήσουμε το FBI να ανταποκρίνεται καλύτερα στις ανησυχίες της κοινότητας".
Σύμφωνα με το Foreign Affairs, η προειδοποίηση του FBI ανέφερε ότι υπήρχαν λόγοι υποψίας ότι ένας ανώτερος αξιωματούχος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων της Ρωσίας που ταξίδεψε πρόσφατα στην Αμερική ήταν "αξιωματούχος των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών που λειτουργούσε με μη επίσημη κάλυψη".
"Ο στόχος του στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την προειδοποίηση, ήταν να στρατολογήσει τον κλήρο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και άλλων ορθόδοξων εκκλησιών", έγραψαν οι Σολντάτοφ και Μπορόγκαν.
Ο αξιωματούχος φέρεται να σταμάτησε και να ερευνήθηκε από υπαλλήλους της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ όταν έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2021. Λέγεται ότι είχε στην κατοχή του έγγραφα που αφορούσαν την υπηρεσία εξωτερικών πληροφοριών της Ρωσίας και την υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών της.
Το ρεπορτάζ σημείωνε ότι ο αξιωματούχος φέρεται να είχε φακέλους για μέλη της εκκλησίας με σκοπό να τα εκβιάσει ώστε να εργαστούν για το Κρεμλίνο.
"Σύμφωνα με την ειδοποίηση του FBI, ο Ρώσος υπήκοος μετέφερε επίσης "αρχεία σχετικά με τη διαδικασία στρατολόγησης πηγών/πρακτόρων" καθώς και φακέλους για υπαλλήλους της εκκλησίας, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών βιογραφικών πληροφοριών για αυτούς και τα μέλη των οικογενειών τους -πληροφορίες που σύμφωνα με την προειδοποίηση θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να εκβιάσουν υπαλλήλους της εκκλησίας να συμμετάσχουν σε κατασκοπευτικές επιχειρήσεις", ανέφερε το ρεπορτάζ.
Ο Σολντάτοφ εμφανίστηκε στο CNN την περασμένη εβδομάδα για να συζητήσει το ρεπορτάζ του σχετικά με τις σχέσεις του Κρεμλίνου με την Ορθόδοξη Εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Είπε στην οικοδέσποινα Έριν Μπερνέτ ότι όχι μόνο οι υπηρεσίες της Μόσχας "βρήκαν μια διέξοδο για να χρησιμοποιήσουν την εκκλησία, αλλά και ότι η εκκλησία είναι προφανώς αρκετά χαρούμενη που χρησιμοποιείται".
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με το μέγεθος του δικτύου πληροφοριών της Ρωσίας στις ορθόδοξες εκκλησίες της Αμερικής, ο Σολντάτοφ είπε ότι "πρόκειται για μια μεγάλη πλατφόρμα επειδή η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει πολύ καλή παρουσία εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην πραγματικότητα γίνεται όλο και μεγαλύτερη".
Υπάρχουν περισσότερες από 2.000 ορθόδοξες χριστιανικές ενορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2020, σύμφωνα με το usreligioncensus.org.
