Η Διοίκηση Εναέριας Κινητικότητας (AMC) της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας μελετά την πιθανότητα εκτόξευσης ενός σμήνους drone από το αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-135.
Η κίνηση αυτή, η οποία είχε διαρρεύσει νωρίτερα μέσα στο έτος από αποκάλυψη μυστικών εγγράφων, αναφέρεται πως είναι μία από τις στρατηγικές προετοιμασίες της Ουάσιγκτον για μία πιθανή σύγκρουση με την Κίνα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της διοίκησης, στρατηγό Μάικ Μίνιχαν, η ιδέα είναι να εκτοξεύονται έως και 100 εμπορικά διαθέσιμα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV) από το αεροπλάνο της Boeing.
Τα drones θα δρουν ως δολώματα ή απομακρυσμένοι αισθητήρες για την υποστήριξη αποστολών εναέριας μάχης.
«Ακόμη εργαζόμαστε προς αυτό ξέρετε... και πιστεύω πως θα είναι επιτυχή» δήλωσε ο Αμερικανός στην δυτική σελίδα The War Zone. «Ελπίζουμε πως θα συμβεί όσο ακόμα βρίσκομαι στην διοίκηση, ωστόσο κατά πάσα πιθανότητα θα είναι λίγο πιο προκλητική η διαδικασία να γίνει το πρόγραμμα επιχειρησιακά έτοιμο».
Αμέτρητες Εφαρμογές-Τεράστια Χρηστικότητα
Τα drones που θα εκτοξεύονται από το αεροσκάφος KC-135 θα μπορούσαν να παράσχουν σημαντικότατες πληροφορίες στον αμερικανικό στρατό, όπως δεδομένα σχετικά με την τοποθεσία, τον χρόνο, την πλοήγηση κλπ, δήλωσε ο Μίνιχαν.
Θα μπορούσαν επίσης να παραδίδουν σωσίβια ή άλλο εξοπλισμό σε πιλότους που εκτινάχθηκαν από τα αεροσκάφη τους στο πεδίο της μάχης.
«Θα μπορούσες στην κυριολεξία να πετάξεις κάτω και να ελέγξεις έναν διάδρομο προσαπογειώσεων, στον οποίο θα προσγειωθείς μετά. Μπορούν να παράσχουν κάποιου είδους μηχανισμό αναζήτησης για μία εχθρική δύναμη» πρόσθεσε.
Επιπλέον, τα drones θα μπορούσαν να δράσουν ως κόμβοι επικοινωνίας και μετάδοσης δεδομένων, λαμβάνοντας υπόψη τις βελτιωμένες δυνατότητες παρεμβολών και υποκλοπών που διαθέτουν οι εχθροί των ΗΠΑ, όπως η Κίνα και η Ρωσία.
Τέτοιες εφαρμογές θα επέτρεπαν στα drones να υποστηρίξουν αποστολές υποστήριξης μαχών, αποστολές έρευνας και διάσωσης.
Ωστόσο, η αμερικανική Διοίκηση Εναέριας Κινητικότητας δεν αποκάλυψε με ποιον τρόπο θα τροποποιήσει το αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-135 της Boeing για να είναι σε θέση να εκτοξεύει σμήνη drones.
Βέβαια ο Μίνιχαν πρόσθεσε την πιθανότητα ενσωμάτωσης ενός Common Launch Tube (Κοινού Σωλήνα Εκτόξευσης), δηλαδή ενός εναέριου συστήματος εκτόξευσης για πυρομαχικά και μικρά drones που βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό.
Αν και το σύστημα εκτόξευσης δεν είναι ακόμη πλήρως τελειοποιημένο, ο Μίνιχαν διαβεβαίωσε πως το αεροσκάφος KC-135 διαθέτει άφθονο επιπλέον χώρο για να φιλοξενήσει τους εκτοξευτές και αρκετά drones.
