Τα ουκρανικά στρατεύματα, εάν έχουν αρκετή στρατιωτική βοήθεια από τη Δύση, μπορούν να διαπεράσουν τις ρωσικές γραμμές και να φτάσουν στη χερσόνησο της Κριμαίας μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, είπε ο Αμερικανός έφεδρος στρατηγός Μπεν Χότζες, ο πρώην διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στην Ευρώπη, στο Newsweek .
Εν μέσω ανησυχιών για τον αργό ρυθμό και τις αυξανόμενες απώλειες της ουκρανικής αντεπίθεσης στο νότιο και ανατολικό τμήμα της χώρας, που ξεκίνησε στις αρχές Ιουνίου, ο Χότζες κάλεσε την κυβέρνηση του Προέδρου Τζο Μπάιντεν να υπογραμμίσει τη δέσμευσή της για τη νίκη της Ουκρανίας παρέχοντας προηγμένα όπλα όπως το MGM- 140 Στρατιωτικό Τακτικό Πυραυλικό Σύστημα - γνωστό ως ATACMS - μέχρι στιγμής το Κίεβο το αρνήθηκε για φόβο μήπως προκαλέσει ρωσικά αντίποινα.
«Η κύρια προειδοποίησή μου παραμένει ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν ό,τι χρειάζεται η Ουκρανία, τότε η Ουκρανία θα μπορούσε πραγματικά να απελευθερώσει την Κριμαία μέχρι το τέλος αυτού του καλοκαιριού», είπε ο Χότζες σε μια συνέντευξη σχετικά με την πρόοδο και τις προοπτικές - την αναμενόμενη προσπάθεια της Ουκρανίας.
Το Κίεβο έχει αναφέρει σημαντική πρόοδο σε πολλά μέτωπα από τότε που πέρασε σε επιθετικές επιχειρήσεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Οι πιο έντονες μάχες έχουν γίνει μέχρι στιγμής στην ανατολική περιοχή του Ντόνετσκ, γύρω από την κατεστραμμένη πόλη Μπαχμούτ και στην πρώτη γραμμή στη νότια περιοχή Ζαπορόζια.
Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι οι αρχικές επιθέσεις περιλαμβάνουν σκληρές αλλά παραγωγικές μάχες καθώς τα στρατεύματα του Κιέβου προχωρούν προς τις προετοιμασμένες από καιρό ρωσικές αμυντικές γραμμές. Εν τω μεταξύ, η Μόσχα έχει επανειλημμένα ισχυριστεί ότι έχει νικήσει τις ουκρανικές αντεπιθέσεις, λέγοντας ότι τα ουκρανικά στρατεύματα υπέστησαν τεράστιες απώλειες σε προσωπικό και εξοπλισμό.
Ο Χότζες είπε ότι είναι πολύ νωρίς για να εκτιμηθεί η επιτυχία ή η αποτυχία της συνεχιζόμενης ουκρανικής αντεπίθεσης, αν και τόνισε ότι παραμένει αισιόδοξος για τις προοπτικές του Κιέβου. «Δεν πρόκειται να είναι «Pac Man», θα είναι μια σημαντική ανακάλυψη κάποια στιγμή».
Δεν είμαι σίγουρος πότε και πού, αλλά κάποια στιγμή ξεπερνάς αυτές τις άμυνες και τότε μπορεί να αλλάξει όλη η ορμή και η φύση των πραγμάτων», είπε ο Χότζες, σημειώνοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς πανοπλίας της Ουκρανίας δεν έχει ακόμη συμμετάσχει στον αγώνα. «Αλλά για να γίνει αυτό, χρειάζονται όπλα ακριβείας μεγάλης εμβέλειας», πρόσθεσε ο Χότζες, αναφέροντας τα ATACMS, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Grey Eagle «ή άλλα οπλικά συστήματα που μπορούν να προχωρήσουν περισσότερο από ό,τι μπορούν τώρα».
