Ο αμερικανικός στρατός δημοσίευσε, και στη συνέχεια αφαίρεσε απότομα, φωτογραφίες μιας βόμβας που καταστρέφει καταφύγιο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να στοχεύσει πυρηνικές εγκαταστάσεις, μετά από ανησυχίες ότι οι εικόνες αποκάλυψαν ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με το ωφέλιμο φορτίο του όπλου, σύμφωνα με αναλυτές όπλων που μίλησαν στο Associated Press.
Στις 2 Μαΐου, φωτογραφίες της βόμβας GBU-57, εμφανίστηκαν στη σελίδα στο Facebook της Βάσης Αεροπορίας των ΗΠΑ Whiteman στο Μιζούρι. Η βάση φιλοξενεί έναν στόλο βομβαρδιστικών stealth B-2, το μόνο αεροσκάφος που μπορεί να αναπτύξει τη βόμβα.
Η φωτογραφία έρχεται εν μέσω αυξημένων εντάσεων μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ. Οι συνομιλίες με στόχο την αναβίωση της πυρηνικής συμφωνίας του 2015 έχουν καταρρεύσει, ενώ η στρατιωτική υποστήριξη του Ιράν στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει δηλητηριάσει περαιτέρω τη σχέση.
Τη Δευτέρα, το Associated Press ανέφερε ότι η Τεχεράνη κατασκευάζει μια πυρηνική εγκατάσταση βαθιά στην οροσειρά Ζάγκρος στο Κεντρικό Ιράν, η οποία είναι πιθανότατα πέρα από την εμβέλεια της GBU-57, η οποία σύμφωνα με τους αναλυτές είναι η τελική επιλογή της Ουάσιγκτον να καταστρέψει υπόγειες αποθήκες.
Οι ΗΠΑ ανέπτυξαν το Massive Ordnance Penetrator τη δεκαετία του 2000, με βλέμμα στο διευρυνόμενο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Οι ΗΠΑ δημοσίευσαν εικόνες του GBU-57 στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του 2019, όταν η Πολεμική Αεροπορία παρουσίασε ένα βίντεο της ρίψης της βόμβας από ένα βομβαρδιστικό B-2. Το βίντεο εμφανίστηκε μετά την κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να αποσυρθεί μονομερώς από την πυρηνική συμφωνία και να επιβάλει εκ νέου εξουθενωτικές κυρώσεις στο Ιράν.
Η Warzone ανέφερε για πρώτη φορά εικόνες που δείχνουν μέλη των αμερικανικών δυνάμεων να επιθεωρούν τις βόμβες σε ένα φορτηγό με επίπεδο κρεβάτι νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Οι φωτογραφίες αποτυπώνουν στένσιλ σε μια βόμβα που αναφέρει το βάρος της ως 12.300 κιλά και την περιγράφει ότι φέρει ένα μείγμα AFX-757, ένα τυπικό εκρηκτικό, και PBXN-114, μια σχετικά νέα εκρηκτική ένωση.
Τα εκρηκτικά αποτελούν μόνο το 20% του βάρους της βόμβας, σύμφωνα με την Warzone. Το υπόλοιπο προέρχεται από την πυκνή, χαλύβδινη δομή του που του επιτρέπει να περνάει βαθιά στη γη και σε κρυμμένα καταφύγια.
Οι ΗΠΑ ανέπτυξαν παρόμοια βόμβα το 2017 όταν εκτόξευσαν τη βόμβα GBU-43B Massive Ordnance Air Blast εναντίον μαχητών του Ισλαμικού Κράτους στο Αφγανιστάν. Αυτό το όπλο, που ονομάζεται "Mother Of All Bombs", είναι τόσο μεγάλο που εκτοξεύεται μέσω ενός μεταγωγικού αεροπλάνου MC-130 και έχει απόδοση έκρηξης ισοδύναμη με 11 τόνους TNT.
Οι ΗΠΑ περιέγραψαν προηγουμένως τη GBU-57 ως ικανή να χτυπήσει στόχους μέσα από 60 μέτρα εδάφους και τσιμέντου πριν εκραγεί. Σύμφωνα με το Associated Press, οι ανασκαφές κοντά στην πυρηνική τοποθεσία Natanz υποδηλώνουν ότι η εγκατάσταση θα μπορούσε να βρίσκεται μεταξύ 80 μέτρων και 100 μέτρων κάτω από το έδαφος.
Την περασμένη εβδομάδα, το Axios ανέφερε ότι οι ΗΠΑ ζήτησαν από το Ισραήλ να συμμετάσχει σε κοινό στρατιωτικό σχεδιασμό κατά του Ιράν, προσφέροντας μια πρόταση που Αμερικανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν ως «άνευ προηγουμένου» ως μέσο ενίσχυσης της διμερούς στρατιωτικής συνεργασίας.
Το Ισραήλ, το οποίο έκανε έντονη εκστρατεία κατά της πυρηνικής συμφωνίας του 2015, εντείνει τις επιθέσεις του σε πυρηνικές εγκαταστάσεις και επιστήμονες εντός του Ιράν. Το περασμένο καλοκαίρι, αρκετοί Ιρανοί αξιωματούχοι και επιστήμονες σκοτώθηκαν στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώτερου στελέχους της Δύναμης Κουντς των Φρουρών της Επανάστασης που δολοφονήθηκε στην Τεχεράνη το φως της ημέρας.
