Για να γιορτάσει τις έξι υποψηφιότητες για Όσκαρ του Top Gun: Maverick, η Lockheed Martin υπαινίχθηκε για άλλη μια φορά την ύπαρξη ενός μυστικού τζετ υψηλής ταχύτητας ταχύτερο από το θρυλικό SR-71 Blackbird.
Για να σηματοδοτήσει την επιτυχία του Maverick στην υποψηφιότητα για Όσκαρ, η Lockheed Martin, της οποίας το τμήμα Skunk Works συνεργάστηκε με τους κινηματογραφιστές στο φανταστικό υπερηχητικό αεροσκάφος «Darkstar», δημοσίευσε μια σειρά από tweets πριν από την τελετή.
Ένα από αυτά τα tweets ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο, καθώς για άλλη μια φορά αναφερόταν στην ύπαρξη ενός τζετ ταχύτερου από το SR-71 Blackbird.
«Το SR-71 Blackbird εξακολουθεί να είναι το ταχύτερα αναγνωρισμένο αεροσκάφος με πλήρωμα που αναπνέει αέρα», ανέφερε η εταιρεία σε ένα tweet.
Το SR-71 Blackbird της Lockheed Martin, ικανό να πετάει με ταχύτητες πολύ πάνω από 3 Mach, είναι γνωστό ως το ταχύτερο μαχητικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ. Ωστόσο, στην ταινία, ο Pete "Maverick" Mitchell παίρνει το υπερηχητικό δοκιμαστικό τζετ Darkstar πάνω από 10 Μαχ.
Από την απόσυρση του SR-71 Blackbird το 1998, ο στρατός των ΗΠΑ λαχταρούσε τον άξιο διάδοχό του. Ως εκ τούτου, η λέξη «αναγνωρίστηκε» στο tweet της Lockheed, ενώ αναφέρεται στο SR-71, υποδηλώνει την ύπαρξη ενός άλλου άγνωστου ή «μη αναγνωρισμένου» αεροσκάφους ταχύτερο από το Blackbird.
Εκτός από αυτό, η Lockheed δημοσίευσε επίσης μια εικόνα που χαρακτηρίζει το φανταστικό Darkstar, φωτισμένο με βαθύ κόκκινο οπίσθιο φωτισμό.
Όπως είχαν αναφέρει οι EurAsian Times, υπάρχει πράγματι ο διάδοχος του Blackbird, το SR-72, γνωστό και ως «Son of the Blackbird», το οποίο αναπτύσσεται στις εγκαταστάσεις Skunk Works της Lockheed. Το αεροπλάνο μακέτα Darkstar που εμφανίζεται στο Top Gun: Το Maverick μοιάζει με αυτό το υπερηχητικό αεροσκάφος επίδειξης SR-72.
Το SR-72 αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη του πτήση το 2025 και η τελική του ταχύτητα αναμένεται να είναι 6 Mach, αρκετή για να εκτινάξει τις στέγες, όπως ακριβώς κάνει το Darkstar στην ταινία.
Το Darkstar φαινόταν τόσο αληθινό που ακόμη και η Κίνα χρειάστηκε να γυρίσει έναν από τους δορυφόρους της για να φωτογραφίσει το φανταστικό μοντέλο, σύμφωνα με τον θρυλικό σκηνοθέτη και παραγωγό του Top Gun Τζέρι Μπρουκχάιμερ, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ενημερώθηκε για αυτό από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
«Το Πολεμικό Ναυτικό μας είπε ότι ένας κινεζικός δορυφόρος γύρισε και κατευθύνθηκε σε διαφορετική διαδρομή για να φωτογραφίσει αυτό το αεροπλάνο. Νόμιζαν ότι ήταν αληθινό. Έτσι φαίνεται αληθινό», είπε ο Μπρουκχάιμερ στο Sandboxx News.
Επιπλέον, ο Διευθυντής Διεθνών Επικοινωνιών της Lockheed Martin, John Neilson, πρότεινε τον Απρίλιο του 2022 ότι το Darkstar θα μπορούσε να προσφέρει μια «ύπουλη ματιά σε αυτό που θα μπορούσε να είναι το Lockheed Martin SR-72».
«Φήμες ότι το «Top Gun: Maverick», στους κινηματογράφους στις 27 Μαΐου, παρουσιάζει μια ύπουλη ματιά σε αυτό που θα μπορούσε να είναι το Lockheed Martin SR-72, διάδοχος του εξαιρετικά εντυπωσιακού SR-71 Blackbird. Αυτή η στατική φωτογραφία από διαφημιστικό υλικό φαίνεται να υποστηρίζει αυτή τη σκέψη. Δεν μπορώ να περιμένω», είπε ο Neilson σε ένα tweet.
SR-72 Υπερηχητικό Αναγνωριστικό Αεροσκάφος
Η Lockheed πρότεινε την ανάπτυξη του SR-72 το 2013 με σχέδια για μια παρθενική δοκιμαστική πτήση έως το 2025. Το SR-72 φέρεται να τροφοδοτείται από ένα σύστημα πρόωσης που θα επικεντρώνεται σε έναν συνδυασμένο κύκλο βασισμένο σε στροβίλους, ο οποίος συνδυάζει έναν τροποποιημένο κινητήρα στροβίλου μαχητικού παραγωγής με έναν ramjet διπλής λειτουργίας - που ονομάζεται επίσης scramjet. Αυτό υποτίθεται ότι θα επιτρέψει στο αεροσκάφος να επιταχύνει από μια στάση στα 6 Mach.
Αυτό σημαίνει ότι το SR-72 θα είναι σε θέση να φτάσει σε οποιοδήποτε προορισμό σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα. Επιπλέον, η πλατφόρμα θα μπορεί να εκτοξεύει υπερηχητικούς πυραύλους.
Το αεροσκάφος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επιχειρήσεις πληροφοριών υψηλής ταχύτητας, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) και κρούσης. Η υψηλή του ταχύτητα σε συνδυασμό με υπερηχητικούς πυραύλους σημαίνει ότι κανένα σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας του εχθρού δεν μπορεί να σταματήσει το SR-72 στη μάχη. Το αναγνωριστικό μαχητικό αναπτύσσεται για να το κάνει τόσο γρήγορο που ο αντίπαλος δεν θα έχει χρόνο να αντιδράσει ή να κρυφτεί από αυτό.
Τον Ιούνιο του 2017, η Lockheed Martin ανακοίνωσε ότι το SR-72 θα ήταν σε ανάπτυξη μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2020, με ένα πρωτότυπο του SR-72 να έχει προγραμματιστεί να πετάξει πριν από το 2025.
Η εταιρεία δεν έχει συζητήσει το κόστος του αεροπλάνου, αν και ο αμυντικός ανάδοχος ανέφερε ένα πρόδρομο drone που θα μπορούσε να έχει τιμή 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Η Lockheed πιστεύει ότι το SR-72 θα αλλάξει τον «ορισμό της αεροπορικής ισχύος δίνοντας στις ΗΠΑ σημαντικά τακτικά και στρατηγικά πλεονεκτήματα» και θα αλλάξει για πάντα την ικανότητα των ΗΠΑ να αποτρέπουν και να ανταποκρίνονται σε σύγκρουση.
