Μετά από ένα μπαράζ αεροπορικών επιδρομών εναντίον κουρδικών στόχων στη βόρεια Συρία, η τουρκική κυβέρνηση δεσμεύτηκε να συνεχίσει με μια χερσαία εκστρατεία κατά των Μονάδων Προστασίας του Λαού της Συρίας-Κουρδίας (YPG), οι οποίες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των συριακών αμυντικών δυνάμεων ευθυγραμμισμένες με τις ΗΠΑ (SDF). Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε όχι μόνο να αποσταθεροποιήσει την ήδη ταραγμένη περιοχή, αλλά και να οδηγήσει τις δυνάμεις των SDF να αναστείλουν τον αγώνα τους ενάντια στα υπολείμματα του Ισλαμικού Κράτους προκειμένου να αποκρούσουν την τουρκική επίθεση.
Στον απόηχο της θανατηφόρας τρομοκρατικής επίθεσης στην Κωνσταντινούπολη, η οποία είχε ως αποτέλεσμα έξι νεκρούς και περισσότερους από 80 τραυματίες στις 13 Νοεμβρίου, η Άγκυρα κατηγόρησε το YPG, παρακλάδι του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK), το οποίο τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Τουρκία θεωρούν ότι είναι τρομοκρατική οργάνωση. Η Άγκυρα ισχυρίζεται ότι ο φερόμενος ως βομβιστής, ο Αλχάμ Αλμπασίρ, είναι μέλος του YPG με κάρτες. Ενώ διατηρεί στενές σχέσεις με το PKK, το YPG υπήρξε σταθερός σύμμαχος στην εκστρατεία υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατά του Ισλαμικού Κράτους και δεν υπήρξαν τεκμηριωμένες επιθέσεις του YPG εντός της Τουρκίας.
Αν και το PKK και το YPG έχουν αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη στην επίθεση στην Κωνσταντινούπολη, η Άγκυρα κινήθηκε γρήγορα για να πραγματοποιήσει βομβαρδισμούς και επιθέσεις με drone στη βόρεια Συρία, με αποτέλεσμα πολλές απώλειες αμάχων. Εν τω μεταξύ, ο προεδρικός εκπρόσωπος Ιμπραήμ Καλίν είπε ότι η χερσαία εκστρατεία της Άγκυρας μπορεί να πραγματοποιηθεί «αύριο, την επόμενη εβδομάδα ή οποιαδήποτε στιγμή». Η ευθύνη του YPG θα μπορούσε να αυξήσει την εθνικιστική υποστήριξη προς τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στην προσπάθειά του για τρίτη θητεία.
Σε περίπτωση χερσαίας εκστρατείας, οι δυνάμεις του YPG θα πρέπει να αποσπάσουν την προσοχή τους από τις επιχειρήσεις κατά του ISIS, παρέχοντας πιθανώς την ευκαιρία στην τρομοκρατική οργάνωση να ανασυνταχθεί. Η τουρκική επίθεση θα μπορούσε επίσης να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια του στρατοπέδου φυλακών Al-Sana, όπου βρίσκονται χιλιάδες αιχμάλωτοι του ISIS.
Αν και η Ουάσιγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια στη Συρία, ο Ερντογάν θα μπορούσε να παρακάμψει τις αμερικανικές αντιρρήσεις πείθοντας τον Πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ να δώσει το πράσινο φως στην επιχείρηση. Αυτό προϋποθέτει ότι η Τουρκία θα μπορούσε να κερδίσει την έγκριση από τη Μόσχα, τον κυρίαρχο κρατικό παράγοντα στη Συρία. Σε αντάλλαγμα, η Άγκυρα πιθανότατα θα συμφωνούσε να αναγνωρίσει το καθεστώς Άσαντ, να αποσύρει τις δυνάμεις της από τη Συρία και να συμφωνήσει σιωπηρά ότι η αρχική της εκστρατεία για την υπονόμευση και την ανατροπή του καθεστώτος Άσαντ απέτυχε.
Ο διοικητής των SDF, Mazloum Abdi , ανησυχεί ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να μην κάνει συντονισμένη προσπάθεια για να αποτρέψει μια τουρκική επίθεση λόγω του ρόλου της Τουρκίας στην παροχή στρατιωτικών drones στις ουκρανικές δυνάμεις και στη διευκόλυνση των αποστολών σιτηρών στην Ουκρανία μέσω της Μαύρης Θάλασσας. Ο Λευκός Οίκος θέλει επίσης η Τουρκία να επικυρώσει τις υποψηφιότητες ένταξης της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, τις οποίες η συμμαχία πρέπει να εγκρίνει ομόφωνα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκκενώσει όλο το πολιτικό προσωπικό από τη Συρία στο Ερμπίλ στο βόρειο Ιράκ. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να προσφέρει οποιαδήποτε σαφήνεια ως προς το ποια θα ήταν η θέση των ΗΠΑ σε περίπτωση τουρκικής εισβολής.
Για να αποτρέψει οποιαδήποτε απερίσκεπτη ενέργεια, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θα πρέπει να ενημερώσει προσωπικά τον Ερντογάν ότι μια χερσαία εκστρατεία με στόχο τις SDF δεν θα γίνει ανεκτή. Υπάρχει ήδη εκτελεστικό διάταγμα επιτρέποντας κυρώσεις κατά της Τουρκίας εάν «υπονομεύει την εκστρατεία για την ήττα του Ισλαμικού Κράτους». Ο Μπάιντεν θα πρέπει να ξεκαθαρίσει ότι είναι έτοιμος να το χρησιμοποιήσει. Ο Μπάιντεν μπορεί επίσης να ζητήσει από μέλη των αμερικανικών δυνάμεων να συνεχίσουν να συμμετέχουν σε κοινές περιπολίες με τις SDF, εμφανίζοντας αμερικανικές σημαίες και πανό σε οχήματα. Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να καταστήσουν απολύτως σαφές στην Τουρκία ότι οι πωλήσεις F-16, για τις οποίες η Τουρκία έχει ζητήσει από καιρό στην Ουάσιγκτον, θα αποσυρθούν από το τραπέζι σε περίπτωση που η Άγκυρα δεν συμμορφωθεί. Ενώ η συνεχιζόμενη υποστήριξη της Τουρκίας στις συμμαχικές πρωτοβουλίες στην ουκρανική σύγκρουση εκτιμάται ιδιαίτερα, αυτή η υποστήριξη δεν θα πρέπει να αποτελεί άδεια για επιθετικότητα σε άλλα μέτωπα.
