Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και οι συμμαχικές δυνάμεις παραμένουν εστιασμένες στην Κίνα παρά τα χαμηλών τόνων σχόλια από τον άνθρωπο που ηγείται των αμερικανικών δυνάμεων σε μια μεγάλη άσκηση στην Ιαπωνία αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα ασφάλειας.
Ο υποστράτηγος Ρίκι Ρουπ (Ricky Rupp), διοικητής των δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ιαπωνία και της Πέμπτης Πολεμικής Αεροπορίας, δεν ανέφερε ποτέ απευθείας την Κίνα κατά την εκτόξευση της Δευτέρας του Keen Sword 23, μιας διετούς άσκησης σε όλη την Ιαπωνία στην οποία συμμετέχουν 26.000 Ιάπωνες και 10.000 Αμερικανοί στρατιώτες, 30 σκάφη και 370 αεροσκάφη. Η άσκηση ολοκληρώνεται το Σάββατο.
«Υπάρχουν εκείνοι που παραμένουν αποφασισμένοι και δεν καθυστερούν τις προθέσεις τους να διαλύσουν μονομερώς την ειρήνη. Επομένως, δεν μπορούμε να επαναπαυόμαστε στην υπεράσπιση της ειρήνης», είπε ο Ρουπ, μιλώντας από το κατάστρωμα του ελικοπτεροφόρου JS Izumo. Η USFJ παρείχε μια απομαγνητοφώνηση της συνέντευξης Τύπου.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
“Όλεθρος στην Ουκρανία:” Η Ρωσία “σφυροκόπησε” εγκαταστάσεις παραγωγής φυσικού αερίου και εργοστάσιο πυραύλων
Οι παρατηρήσεις του Ρουπ έρχονται σε αντίθεση με εκείνες του προκατόχου του, υποστράτηγου Κέβιν Σνάιντερ (Kevin Schneider), όταν ξεκίνησε το Keen Sword τον Οκτώβριο του 2020. Ο Σνάιντερ κάλεσε την Κίνα για «κακόβουλες δραστηριότητες» εναντίον των γειτόνων της στον Δυτικό Ειρηνικό.
Η αλλαγή του τόνου αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια της κυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν «να μην ανταγωνίζεται [την Κίνα] ενώ προσπαθεί να ξαναχτίσει κανάλια επικοινωνίας μαζί της», είπε ο Πολ Μπιουκάναν (Paul Buchanan), ειδικός σε θέματα ασφάλειας των ΗΠΑ με έδρα τη Νέα Ζηλανδία, σε ένα email στο Stars and Stripes.
Το Keen Sword ξεκίνησε καθώς ο Μπάιντεν και ο Κινέζος Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ (Xi Jinping) συναντήθηκαν κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής της G20 στο Μπαλί της Ινδονησίας. Ο Μπάιντεν εξέφρασε αντιρρήσεις για τις «καταναγκαστικές και ολοένα πιο επιθετικές ενέργειες της Κίνας προς την Ταϊβάν», σύμφωνα με μια ανάγνωση της συνάντησης που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Λευκό Οίκο.
Όποιο μήνυμα και αν μεταδοθεί δημόσια, η Κίνα παραμένει στο επίκεντρο του Keen Sword, δήλωσε σε email την Τετάρτη ο James Brown, ειδικός σε διεθνείς υποθέσεις στην πανεπιστημιούπολη του Temple University στην Ιαπωνία.
«Αυτές οι ασκήσεις διεξάγονται έχοντας κατά νου πρωτίστως την Κίνα», είπε. «Σε τελική ανάλυση, δεν υπάρχει καμία αλλαγή στο γεγονός ότι η Κίνα θεωρείται η κύρια απειλή τόσο για τις ΗΠΑ όσο και για την Ιαπωνία».
Η απόφαση να αναφερθούν αόριστα σε προκλητικές δυνάμεις και όχι στην Κίνα, μπορεί να αντανακλά την επιθυμία των ΗΠΑ να μην προκαλέσουν άσκοπα το Πεκίνο σε μια στιγμή που η Ουάσιγκτον ελπίζει ότι η Κίνα μπορεί να παρακινηθεί να πιέσει αθόρυβα τη Ρωσία να τερματίσει τον πόλεμό της στην Ουκρανία, είπε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Στρατηγός Μπεν Χότζες για Πούτιν: "Όποιος ανέβει στην εξουσία μετά από αυτόν θα είναι πολύ χειρότερος"
Οι εντάσεις στην περιοχή εκτοξεύτηκαν στις 3 Αυγούστου όταν η πρόεδρος της Βουλής των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι επισκέφθηκε την Ταϊβάν σε μια ευρύτερη ασιατική περιοδεία. Η επίσκεψη ώθησε την Κίνα, η οποία βλέπει το αυτοδιοικούμενο νησί ως μια αποσχισθείσα επαρχία που πρέπει να επανενωθεί με την ηπειρωτική χώρα, ενδεχομένως με τη βία, να διοργανώσει ασκήσεις με πραγματικά πυρά που περικύκλωσαν την Ταϊβάν.
Ο Μπάιντεν σε συνέντευξή του στο CBS «60 Minutes» που μεταδόθηκε στις 18 Σεπτεμβρίου είπε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα υπερασπίζονταν το νησί εάν η Κίνα εισβάλει, αν και αργότερα ο Λευκός Οίκος απέσυρε αυτά τα σχόλια. Το ίδιο έκανε αφού ο πρόεδρος έκανε μια παρόμοια δήλωση κατά την επίσκεψή του στην Ιαπωνία τον Μάιο.
Το Keen Sword περιλαμβάνει ασκήσεις αποβίβασης αμφίβιων σε απομακρυσμένα νησιά της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένων των Tokunoshima, Amami και Tsutarajima, ανέφερε το Associated Press την Πέμπτη.
Η Κίνα έχει εδαφικές διαφορές με την Ιαπωνία στην Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και με πολλούς από τους άλλους γείτονές της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου το Πεκίνο έχει κατασκευάσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε αμφισβητούμενες νησίδες.
Μια γενιά ή περισσότεροι αξιωματικοί του στρατού των ΗΠΑ ήταν υποχρεωμένοι να αποφύγουν να πουν οτιδήποτε υποδηλώνει ότι οι Κινέζοι κομμουνιστές ήταν ακόμη και πιθανός αντίπαλος, δήλωσε σε email στο Stars and Stripes την Τετάρτη ο συνταξιούχος πεζοναύτης Grant Newsham, ανώτερος ερευνητής στο Ιαπωνικό Φόρουμ Στρατηγικών Μελετών στο Τόκιο.
«Το πιο σημαντικό πράγμα είναι τι είδους προπόνηση γίνεται με το Keen Sword», είπε. «Και φαίνεται πολύ καλή εκπαίδευση με την έννοια ότι είναι περίπλοκη και στοχεύει στην διεξαγωγή ενός πολέμου».
