Το USS Kearsarge (LHD 3) της κλάσης πλοίων υποστήριξης αμφίβιων επιχειρήσεων Wasp (σφήκα) έφτασε στο λιμάνι της λιθουανικής πόλης στις 20 Αυγούστου του 2022. Το πλοίο αποτελεί την ναυαρχίδα της Ομάδας Αμφίβιας Ετοιμότητας (Amphibious Ready Group) Kearsarge και της 22ης Ναυτικής Εκστρατευτικής Μονάδας.
Στοχευμένη Επίσκεψη
Η παρουσία του σκάφους στην βαλτική χώρα βασίζεται στην δυνατή και μακροχρόνια σχέση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Λιθουανίας. Η επίσκεψη του Kearsarge στην Κλαϊπέντα συνέβη μετά από μία προηγούμενη επίσκεψη ενός άλλου πανίσχυρου αμερικανικού πλοίου. Το εν λόγω σκάφος ήταν το USS Gravely (DDG 107), ένα προηγμένο αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων της κλάσης Arleigh Burke, το οποίο βρέθηκε στο λιμάνι της πόλης τον Μάιο του 2022.
Όσο βρίσκεται στην Λιθουανία, η ηγεσία της Ομάδας Αμφίβιας Ετοιμότητας και της 22ης Ναυτικής Εκστρατευτικής Μονάδας θα λάβει μέρος σε συνομιλίες με μέσα μαζικής ενημέρωσης στην αποβάθρα του λιμανιού. Σε αυτές τις συζητήσεις θα συμμετάσχουν και μέλη του λιθουανικού στρατού, όπως και άλλα ηγετικά πρόσωπα της χώρας.
"Η ομάδα της 22ης Ναυτικής Εκστρατευτικής Μονάδας και της Ομάδας Αμφίβιας Ετοιμότητας είναι πολύ χαρούμενη που έχει την δυνατότητα να επισκεφτεί αυτήν την ιστορική και όμορφη πόλη, δυναμώνοντας παράλληλη τους δεσμούς μεταξύ ΗΠΑ και όλων των χωρών που αποκαλούν την Βαλτική Θάλασσα πατρίδα τους," είπε ο καπετάνιος Tom Foster, διοικητής του USS Kearsarge (LHD 3). "Είμαστε πολύ ευγνώμονες στους Λιθουανός για την προσπάθειά τους να διατηρήσουν την ετοιμότητα και την ταχύτητα ανταπόκρισης των μονάδων και του προσωπικού μας."
Κατά την διάρκεια της επίσκεψης, ναύτες και πεζοναύτες του πλοίου θα ανακαλύψουν την κουλτούρα της χώρας. Οι Αμερικανοί θα έχουν την δυνατότητα να επισκεφθούν χωριά SOS στην πόλη, ενώ θα μπορέσουν να λάβουν μέρος και σε έναν τουρνουά μπάσκετ με την ομάδα του λιθουανικού πολεμικού ναυτικού.
Ήρθαν και Άλλα
Τα πλοία αμφίβιων επιχειρήσεων USS Arlington (LPD 24) της κλάσης San Antonio και USS Gunston Hall (LSD 44) της κλάσης Whibdey Island ήταν προγραμματισμένο να επισκεφτούν ταυτόχρονα το λιμάνι της Ρίγας, της πρωτεύουσας της Λιθουανίας, στις 20 Αυγούστου.
Αυτά τα δύο πλοία, μαζί με το Kearsarge, καταρτίζουν την Ομάδας Αμφίβιας Ετοιμότητας Kearsarge και την 22η Ναυτική Εκστρατευτική Μονάδα, οι οποίες επιχειρούν κάτω από την διοίκηση και έλεγχο της Task Force (Δύναμη Κρούσης) 61/2.
