Εννέα ημέρες μετά την έναρξη της εισβολής της στην Ουκρανία, η Ρωσία συνεχίζει να πλησιάζει όλο και περισσότερο στη δέσμευση όλων των δυνάμεων που είχε παρατάξει κατά μήκος των συνόρων της με τη χώρα αυτή.
Από την πλευρά το ΝΑΤΟ αμερικανικά βομβαρδιστικά Β-52 Stratofortress συμμετείχαν την Παρασκευή σε κοινή άσκηση με Γερμανούς και Ρουμάνους στρατιώτες, στα ανατολικότερα σύνορα του ΝΑΤΟ, σε ρουμανικό έδαφος κοντά στην Ουκρανία.
Τα Β-52 απογειώθηκαν από το RAF Fairford, έναν σταθμό της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας στην Αγγλία, και πραγματοποίησαν εκπαίδευση στενής αεροπορικής υποστήριξης και ολοκλήρωσης, σύμφωνα με δήλωση των Πολεμικών Αεροποριών των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Στη συνέχεια, τα B-52 πέταξαν στη Ρουμανία, όπου συμμετείχαν σε άσκηση αεροπορικής υποστήριξης ως μέρος των αποστολών της βομβαρδιστικής ομάδας εργασίας (BTF).
Η πτήση πάνω από τον ρουμανικό εναέριο χώρο έβαλε τα βομβαρδιστικά κοντά στη φλεγόμενη Ουκρανία, όπου η ρωσική αεροπορία επιχειρεί καθημερινά δεκάδες βομβαρδισμούς.
«Οι εναλλαγές BTF μάς δίνουν μια κρίσιμη ευκαιρία να ενσωματωθούμε και να εκπαιδευτούμε με τους συμμάχους και τους εταίρους μας, ειδικά σε αυτήν τη δύσκολη στιγμή», δήλωσε ο στρατηγός Jeff Harrigian, διοικητής των Πολεμικών Αεροποριών των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ευρώπη, της Πολεμικής Αεροπορίας στην Αφρική και της Συμμαχικής Αεροπορικής Διοίκησης του ΝΑΤΟ. «Η κοινή εκπαίδευση διασφαλίζει ότι η αμυντική δύναμη του ΝΑΤΟ παραμένει απαράμιλλη», πρόσθεσε.
Στην Ουκρανία, οι ρωσικές μονάδες έχουν σημειώσει σημαντικά κέρδη εκείνη την περίοδο, αλλά οι προόδους τους συνεχίζουν να είναι πιο αργές από τις αναμενόμενες σε πολλαπλά μέτωπα, ειδικά στην ώθηση προς την πρωτεύουσα Κίεβο.
Το ΝΑΤΟ έχει πλέον επισήμως απορρίψει τις εκκλήσεις των ουκρανικών αρχών για τη δημιουργία ζώνης απαγόρευσης πτήσεων πάνω από τη χώρα καθώς η σύγκρουση επικεντρώνεται όλο και περισσότερο σε παρατεταμένες μάχες για μεγάλες πόλεις, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι απώλειες αμάχων.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ κατέστησε σαφή την απόφαση να μην επιβληθεί ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από την Ουκρανία σε συνέντευξη Τύπου μετά από συνάντηση στα κεντρικά γραφεία της συμμαχίας στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, χθες. Ουκρανοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι, έχουν κάνει επανειλημμένες εκκλήσεις για μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων, η οποία έχει ήδη απορριφθεί σε πολλές περιπτώσεις.
Μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων του ΝΑΤΟ πάνω από την Ουκρανία θα απαιτούσε ρητά από τη συμμαχία να είναι πρόθυμη να καταρρίψει ρωσικά αεροσκάφη, καθώς και να είναι έτοιμη να αναλάβει δράση ενάντια στις επίγειες απειλές αεράμυνας που στοχεύουν τα αεροπλάνα της.
Αυτό, με τη σειρά του, θα διέτρεχε έναν πολύ πραγματικό κίνδυνο να πυροδοτήσει μια πολύ μεγαλύτερη σύγκρουση μεταξύ της Ρωσίας και των κρατών μελών του ΝΑΤΟ. Υπήρχαν ήδη φόβοι ότι ένας τέτοιος πόλεμος θα μπορούσε να οδηγήσει στη χρήση πυρηνικών όπλων, καθώς και σε γενική καταστροφή στην Ευρώπη και αλλού.
Όσον αφορά τον αεροπορικό πόλεμο για την Ουκρανία, η κυβέρνηση των ΗΠΑ συνεχίζει να αξιολογεί, ακόμη και σήμερα, ότι ο ρωσικός στρατός δεν μπόρεσε να επιτύχει αεροπορική υπεροχή και ότι οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις διατηρούν σημαντικές εναέριες δυνατότητες μάχης και αεράμυνας.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εκτοξεύσει περισσότερους από 500 βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ ως μέρος της επιχείρησής τους, συμπεριλαμβανομένων αεροπορικών βάσεων και τοποθεσιών που σχετίζονται με την αεράμυνα, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο της άμυνας των ΗΠΑ.
