Το γεγονός ότι ΗΠΑ αποζητούν έναν νέο Ψυχρό Πόλεμο εντοπίζει το ινστιτούτο Mises, σχολιάζοντας τις εκκλήσεις για κατακόρυφη αύξηση του αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ. Όπως αναφέρει "στην ίσως πιο προβλέψιμη στήλη του έτους, η Wall Street Journal την περασμένη εβδομάδα παρουσίασε ένα άρθρο του Walter Russell Mead που δηλώνει ότι είναι "ώρα να αυξηθούν οι αμυντικές δαπάνες".
Χρησιμοποιώντας τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου και τον πιθανό πόλεμο της Ουκρανίας για να πιέσει για τη διοχέτευση ολοένα και περισσότερων δολαρίων φορολογουμένων στις στρατιωτικές δαπάνες, ο Mead περιγράφει πώς θα πρέπει να αυξηθούν οι στρατιωτικές δαπάνες σε επίπεδα που έχουμε να δούμε από τις δύσκολες μέρες του Ψυχρού Πολέμου.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οι Δημοκρατικοί θα αιματοκυλήσουν πάλι τον πλανήτη; Ο Μπάιντεν ζητά από το Κογκρέσο αμυντικό προϋπολογισμό ρεκόρ για το 2023
Ο Mead ισχυρίζεται ότι «ο κόσμος έχει αλλάξει και η αμερικανική πολιτική πρέπει να αλλάξει μαζί του». Το τεκμήριο εδώ είναι ότι το status quo είναι ένα καθεστώς μείωσης των στρατιωτικών δαπανών, στο οποίο οι Αμερικανοί έχουν υιοθετήσει κάποιου είδους απομονωτική εξωτερική πολιτική. Αλλά η πραγματικότητα δεν αντικατοπτρίζει καθόλου αυτόν τον ισχυρισμό. Το status quo είναι πραγματικά ένα από τα πολύ υψηλά επίπεδα στρατιωτικών δαπανών.
Αντίθετα, σύμφωνα με εκτιμήσεις από το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, οι στρατιωτικές δαπάνες πρόκειται να φτάσουν σε υψηλό μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο το 2022, αυξάνοντας σε περισσότερα από 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό περιλαμβάνει 770 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν για το Πεντάγωνο συν τα πυρηνικά όπλα και τις σχετικές δαπάνες. Περιλαμβάνονται επίσης τρέχουσες δαπάνες για βετεράνους. Η διατήρηση των δαπανών για βετεράνους εκτός από τις αμυντικές δαπάνες είναι μια βολική και ύπουλη πολιτική φαντασία, αλλά οι δαπάνες βετεράνων είναι απλώς αναβαλλόμενες δαπάνες για παλαιότερα εν ενεργεία μέλη—απαραίτητες για την προσέλκυση και τη διατήρηση προσωπικού. Και τέλος, έχουμε το τμήμα «άμυνας» των τόκων του χρέους, που εκτιμάται ότι είναι περίπου το 20% των συνολικών δαπανών για τόκους. Λαμβάνοντας όλα αυτά υπόψιν, διαπιστώνουμε ότι οι στρατιωτικές δαπάνες τώρα βρίσκονται στα υψηλότερα επίπεδα δαπανών ή κοντά στα υψηλότερα επίπεδα δαπανών από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αυτό δεν είναι αρκετό για τον Mead, ο οποίος θα ήθελε να δει τις στρατιωτικές δαπάνες πολύ πιο κοντά στον μέσο όρο του Ψυχρού Πολέμου του 7% του ΑΕΠ, έναντι των σημερινών δαπανών λίγο λιγότερο από 4%. Για να δημιουργηθεί αντίγραφο ασφαλείας αυτού του μέσου όρου θα απαιτούσε τουλάχιστον επιπλέον 300 δισεκατομμύρια δολάρια σε δαπάνες, και πιθανώς ακόμη και επίπεδα δαπανών που δεν είχαν δει από τις παλιές κακές μέρες του πολέμου του Βιετνάμ. Εκείνες τις μέρες, φυσικά, οι ΗΠΑ ήταν απασχολημένες να ξοδεύουν τεράστια ποσά του πλούτου των φορολογουμένων σε έναν χαμένο πόλεμο που κόστισε δεκάδες χιλιάδες ζωές Αμερικανών. Οι δαπάνες ήταν τόσο τεράστιες που το καθεστώς των ΗΠΑ οδηγήθηκε στο να σπάσει τον τελευταίο δεσμό του δολαρίου με τον χρυσό και να υποβάλει τους απλούς Αμερικανούς σε χρόνια ελέγχων τιμών, πληθωρισμού και άλλων μορφών οικονομικής κρίσης.
Αλλά τίποτα από αυτά δεν θα αποτρέψει γεράκια όπως ο Mead, που χτυπούν το τύμπανο ασταμάτητα για περισσότερες στρατιωτικές δαπάνες. Σημειώστε επίσης ότι ο Mead χρησιμοποιεί τη μέτρηση "δαπανών ως ποσοστό του ΑΕΠ", η οποία είναι η αγαπημένη μέτρηση των στρατιωτικών γερακιών. Χρησιμοποιούν αυτή τη μέτρηση επειδή καθώς η οικονομία των ΗΠΑ έχει γίνει πιο παραγωγική, πλούσια και γενικά μεγαλύτερη, οι ΗΠΑ μπόρεσαν να διατηρήσουν υψηλά επίπεδα στρατιωτικών δαπανών χωρίς να αυξήσουν το ποσό των δαπανών σε σχέση με το ΑΕΠ. Η χρήση αυτής της μέτρησης επιτρέπει στα γεράκια να δημιουργήσουν την εσφαλμένη εντύπωση ότι οι στρατιωτικές δαπάνες κάπως μειώνονται και ότι οι ΗΠΑ καταλαμβάνονται από ειρηνιστές. Στην πραγματικότητα, τα επίπεδα δαπανών παραμένουν πολύ υψηλά.
Ωστόσο, ακόμα κι αν χρησιμοποιήσουμε αυτή τη μέτρηση - και στη συνέχεια τη συγκρίνουμε με αυτές άλλων κρατών με μεγάλους στρατούς - διαπιστώνουμε ότι η αφήγηση του Mead δεν ταιριάζει. Αυτοί οι αριθμοί σε καμία περίπτωση δεν υποδηλώνουν ότι το καθεστώς των ΗΠΑ επισκιάζεται από τους αντιπάλους όσον αφορά τις στρατιωτικές δαπάνες.
Για παράδειγμα, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, η Κίνα —με ΑΕΠ συγκρίσιμο με αυτό των ΗΠΑ— έχει στρατιωτικές δαπάνες που ανέρχονται σε περίπου 1,7% του ΑΕΠ (από το 2020). Εν τω μεταξύ, το σύνολο ήταν στο 3,7% του ΑΕΠ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ρωσικές στρατιωτικές δαπάνες αυξήθηκαν στο 4,2% του ΑΕΠ το 2020, αλλά αυτό βασίζεται σε ένα σύνολο ΑΕΠ που είναι ένα μικρό κλάσμα του ΑΕΠ των ΗΠΑ. Συγκεκριμένα, η ρωσική οικονομία είναι λιγότερο από το ένα δέκατο του μεγέθους της οικονομίας των ΗΠΑ. Έτσι, όταν εξετάζουμε τις πραγματικές στρατιωτικές δαπάνες, βρίσκουμε ότι η αντίφαση είναι αρκετά σαφής.
Σύμφωνα με τη βάση δεδομένων στρατιωτικών δαπανών SIPRI, το 2020 οι συνολικές στρατιωτικές δαπάνες της Κίνας ανήλθαν σε περίπου 245 δισεκατομμύρια δολάρια σε δολάρια το 2019. Στη Ρωσία, το σύνολο ήταν 66 δισεκατομμύρια δολάρια. Στις ΗΠΑ, το σύνολο — το οποίο στη βάση δεδομένων SIPRI δεν περιλαμβάνει τις δαπάνες και τους τόκους βετεράνων — ανήλθε σε 766 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020.
Με άλλα λόγια, οι συνολικές στρατιωτικές δαπάνες από αυτούς τους υποτιθέμενους αντιπάλους ανέρχονται σε απλά κλάσματα των συνολικών δαπανών στις ΗΠΑ. Επιπλέον, όπως σημείωσε ο μελετητής της Κίνας Μάικλ Μπέκλεϋ, οι ΗΠΑ επωφελούνται από το προϋπάρχον στρατιωτικό κεφάλαιο —σκεφτείτε τη στρατιωτική τεχνογνωσία και την παραγωγική ικανότητα— που έχει δημιουργηθεί εδώ και δεκαετίες. Ακόμα κι αν οι ΗΠΑ και η Κίνα (ή η Ρωσία) ξόδευαν συγκρίσιμα ποσά για στρατιωτική ικανότητα αυτή τη στιγμή, αυτό δεν θα αποδείκνυε κανενός είδους πραγματική στρατιωτική υπεροχή σε πραγματικούς όρους.
Αλλά, ως συνήθως, η στρατηγική του Mead είναι να ισχυριστεί ότι η οικονομική σύνεση είναι στην πραγματικότητα απερισκεψία με το συνηθισμένο ρεφρέν του "δεν έχετε την πολυτέλεια να μην ξοδέψετε πολλά επιπλέον χρήματα!". Αυτός ο ισχυρισμός βασίζεται στη νέα θεωρία ντόμινο που προσφέρεται από τα αντι-ρωσικά γεράκια σήμερα. Αυτή η θεωρία υποστηρίζει ότι εάν οι ΗΠΑ δεν ξεκινήσουν πολέμους με κάθε χώρα που έχει απωθήσει την ηγεμονία των ΗΠΑ -δηλαδή το Ιράν ή τη Ρωσία-, τότε η Κίνα θα δει αυτή την «αδυναμία» και θα αρχίσει να κατακτά αμέτρητα έθνη στην περιφέρειά της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η πραγματική πρόκληση για τον Μπάιντεν! Ρωσία-Κίνα αντιπερισπασμός από την πολιτική διαφθορά & τη φτώχεια στις ΗΠΑ
Οι παλιοί ψυχροπολεμιστές μας το έλεγαν αυτό το 1965 επίσης, επιμένοντας ότι μια ήττα στο Βιετνάμ θα έθετε όλο τον κόσμο κάτω από την κομμουνιστική ηγεμονία. Περιττό να πούμε ότι αυτό δεν συνέβη και αποδείχθηκε ότι το Βιετνάμ δεν είχε καμία σχέση με την αμερικανική εθνική ασφάλεια.
Το Prudence υποδηλώνει ότι οι ΗΠΑ πρέπει να κινηθούν προς την αντίθετη κατεύθυνση. Στην πιο πολεμική του κατάσταση, το καθεστώς των ΗΠΑ θα πρέπει να υιοθετήσει ένα δόγμα περιορισμού - εστιάζοντας στη ναυτική άμυνα και περιορίζοντας τις αναπτύξεις στρατευμάτων - ενώ θα αλλάξει την πυρηνική του στάση σε μια λιγότερο δαπανηρή και πιο αμυντική.
Η ιδανική λύση είναι ριζικά αντι-επεμβατική, αλλά μια καλή αρχή θα ήταν η εξάλειψη εκατοντάδων πυρηνικών κεφαλών και το πάγωμα των στρατιωτικών δαπανών επ' αόριστον. Εξάλλου, η αποτρεπτική ικανότητα δεύτερου χτυπήματος των ΗΠΑ δεν εξαρτάται καθόλου από τη διατήρηση ενός οπλοστασίου χιλιάδων κεφαλών, όπως επιμένουν πολλά γεράκια. Και η γεωγραφία σήμερα συνεχίζει να ευνοεί τη συμβατική άμυνα των ΗΠΑ.
Δυστυχώς, απέχουμε πολύ από μια αλλαγή προς μια πολύ πιο λογική πολιτική, αλλά τουλάχιστον πρέπει να απορριφθούν οι τελευταίες καιροσκοπικές εκκλήσεις για νέο ψυχρό πόλεμο και τρισεκατομμύρια περισσότερα δολάρια φορολογουμένων που καίγονται στο όνομα της «άμυνας».
