Η χρήση του διαστήματος έχει ενισχύσει σημαντικά την ικανότητα των Συμμάχων και του ΝΑΤΟ να προβλέπουν απειλές και να ανταποκρίνονται σε κρίσεις με μεγαλύτερη ταχύτητα, αποτελεσματικότητα και ακρίβεια. Η εξέλιξη στις χρήσεις του διαστήματος και η ραγδαία πρόοδος στη διαστημική τεχνολογία έχουν δημιουργήσει νέες ευκαιρίες, αλλά και νέους κινδύνους, τρωτά σημεία και πιθανές απειλές για την ασφάλεια και την άμυνα της Συμμαχίας και των Συμμάχων.
Στη Σύνοδο Κορυφής των Βρυξελλών του 2021, οι Σύμμαχοι συμφώνησαν ότι οι επιθέσεις προς, από ή εντός του διαστήματος αποτελούν σαφή πρόκληση για την ασφάλεια της Συμμαχίας, ο αντίκτυπος της οποίας θα μπορούσε να απειλήσει την εθνική και ευρωατλαντική ευημερία, ασφάλεια και σταθερότητα με κίνδυνο μια επιβλαβή για τις σύγχρονες κοινωνίες συμβατικής επίθεσης. Τέτοιες επιθέσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην επίκληση του άρθρου 5. Η απόφαση για το πότε τέτοιες επιθέσεις θα οδηγούσαν στην επίκληση του άρθρου 5 θα ληφθεί από το Βορειοατλαντικό Συμβούλιο κατά περίπτωση.
Το άρθρο 5 της ιδρυτικής συνθήκης του ΝΑΤΟ ορίζει ότι μια επίθεση σε οποιονδήποτε από τους 30 συμμάχους θα θεωρείται επίθεση εναντίον όλων. Μέχρι τώρα, εφαρμοζόταν μόνο σε πιο παραδοσιακές στρατιωτικές επιθέσεις σε ξηρά, θάλασσα ή στον αέρα, και πιο πρόσφατα στον κυβερνοχώρο.
Οι απειλές και οι κίνδυνοι που σχετίζονται με το διάστημα μπορεί να ποικίλλουν ως προς τη μορφή και την ένταση, που κυμαίνονται από χαμηλής ποιότητας, μη κινητικά συστήματα που δημιουργούν αναστρέψιμα αποτελέσματα (όπως παρεμπόδιση επικοινωνιών ή σήματα GPS) , έως μη κινητικές και υψηλές κινητικές δυνατότητες που παράγουν μη αναστρέψιμες επιπτώσεις και που μπορεί να έχουν ως αποτέλεσμα σημαντικές και δυσμενείς μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στο διαστημικό περιβάλλον.
Περίπου 2.000 δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη γη, πάνω από τους μισούς που λειτουργούν από χώρες του ΝΑΤΟ, διασφαλίζοντας τα πάντα, από κινητά τηλέφωνα και τραπεζικές υπηρεσίες μέχρι καιρικές προβλέψεις. Οι στρατιωτικοί διοικητές βασίζονται σε μερικούς από αυτούς για την πλοήγηση, την επικοινωνία, την ανταλλαγή πληροφοριών και τον εντοπισμό εκτοξεύσεων πυραύλων.
Τον Δεκέμβριο του 2019, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ δήλωσαν ότι το διάστημα είναι ο «πέμπτος τομέας» επιχειρήσεων της συμμαχίας. Πολλές χώρες μέλη ανησυχούν για αυτό που λένε ότι είναι όλο και πιο επιθετική συμπεριφορά στο διάστημα από την Κίνα και τη Ρωσία.
Τέτοιες δυνατότητες καταστροφής, διακοπής, υποβάθμισης και άρνησης του χώρου επιδεινώνονται περαιτέρω από την ευαισθησία του χώρου σε υβριδικές προσεγγίσεις και τη σχετική δυσκολία απόδοσης επιβλαβών επιπτώσεων στα διαστημικά συστήματα. Ορισμένες απειλές, όπως η παρεμβολή σήματος και οι επιθέσεις στον κυβερνοχώρο, μπορούν ενδεχομένως να προκληθούν και από μη κρατικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των τρομοκρατικών οργανώσεων.
Το διάστημα έχει γίνει «ολοένα και πιο σημαντικό» για την ασφάλεια και την ευημερία των μελών του ΝΑΤΟ και αποφάσισε ότι θα διεξάγει τις δραστηριότητές του στο διάστημα σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, συμπεριλαμβανομένου του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, «προς το συμφέρον της διατήρησης της διεθνούς ειρήνης και ασφάλειας και της προώθησης της διεθνούς συνεργασίας και κατανόησης.
Συμπέρασμα
Οι διαστημικές δυνατότητες είναι αποδεδειγμένοι πολλαπλασιαστές δύναμης. Η ικανότητα του ΝΑΤΟ να εκμεταλλεύεται τις διαστημικές δυνατότητες κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης και να εμποδίζει τους αντιπάλους να κάνουν το ίδιο είναι κρίσιμη για την επιτυχία των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Η διαστημική τεχνογνωσία πρέπει να εδραιωθεί μόνιμα σε όλο το ΝΑΤΟ στο σωστό επίπεδο στους σωστούς οργανισμούς προκειμένου να κατανοηθεί πλήρως ποιες διαστημικές δυνατότητες είναι διαθέσιμες, πώς να εκμεταλλευτούν αυτές τις δυνατότητες και να παράσχουν διοίκηση και έλεγχο των Συμμαχικών διαστημικών επιχειρήσεων.
Τέλος, το ΝΑΤΟ θα πρέπει να συμμετάσχει και να ενσωματώσει το χώρο ως Κύριους Εκπαιδευτικούς Στόχους σε μια ποικιλία τακτικών, επιχειρησιακών και στρατηγικών πολεμικών ασκήσεων όπως RED FLAG, BLUE FLAG και STEADFAST JAZZ ως ένα ουσιαστικό μέσο για τις δυνάμεις να εξασκούν τακτικές και τεχνικές διαδικασίες, και να διασφαλίζουν ότι η Συμμαχία είναι σε θέση να διοικεί και να ελέγχει αποτελεσματικά τις διαστημικές δυνάμεις.
