Η Lockheed Martin και το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 παρέδωσαν το 700ο F-35 παραγωγής. Με περισσότερα από 700 F-35 να παραδίδονται πλέον σε αμερικανικούς και διεθνείς αερομεταφορείς, ο αντίκτυπος του παγκόσμιου στόλου είναι εκτεταμένος, ενισχύοντας σημαντικά τη συμμαχική κοινή δύναμη. Καθώς ο στόλος των F-35 μεγαλώνει, το ίδιο συμβαίνει και με τη δύναμη που βασίζεται στη συμμαχία που χρειάζεται για να αποτρέψει ή να νικήσει τους ανταγωνιστές σχεδόν ομότιμους.
Το Πενταπόσταγμα έγραψε, ότι το F-35 που κατασκευάζεται από τη Lockheed Martin, είναι ένα από τα πέντε αεροσκάφη που έχουν δρομολογηθεί στη Φινλανδία, εκτός από το Saab Gripen, το Super-Hornet της Boeing, το Eurofighter και το γαλλικό Rafale. Σύμφωνα με τον Iltalehti, ο οποίος επικαλέστηκε μια σειρά ανώνυμων πηγών πολιτικής άμυνας και ασφάλειας, ένας στόλος F-35 θα αγοραστεί λόγω της ανώτερης ικανότητας και διάρκειας ζωής τους.
Το πακέτο που προσφέρεται για τη Φινλανδία, εγκρίθηκε από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2020. Περιλαμβάνει έως και 64 F-35A, συν ένα ποικίλο πακέτο οπλισμού, ανταλλακτικά και συστήματα επιμελητείας, εκπαίδευση, υποστήριξη.
Η Φινλανδία έχει καταλήξει να ξοδεύει τα τελευταία πέντε χρόνια, επιλέγοντας ένα νέο μαχητικό με δυνατότητες αέρος-εδάφους και αέρος-θαλάσσης για την προστασία των συνόρων 1.300 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, ελπίζοντας να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα. Τα αεροπλάνα θα αντικαταστήσουν 64 Boeing F/A-18 Hornet που θα καταργηθούν σταδιακά μεταξύ 2025 και 2030, με τα νέα μαχητικά να παραμένουν σε υπηρεσία μέχρι τη δεκαετία του 2060.
Οι δυνατότητες του F-35A, αντιπροσωπεύουν μια πιθανή τεχνική ανακάλυψη για τη Φινλανδία, καθώς ο συνδυασμός stealth και ανώτερων αισθητήρων, του επιτρέπει να διεισδύσει με ασφάλεια στον εχθρικό εναέριο χώρο και, ενδεχομένως, να ανιχνεύσει και να επιτεθεί σε εχθρικά αεροσκάφη προτού εντοπιστεί.
Επιπλέον, το F-35 που είναι επίσης σε υπηρεσία με τη νορβηγική Πολεμική Αεροπορία, προφανώς σχεδιάστηκε και δοκιμάστηκε για καλή απόδοση σε κρύο καιρό.
Σύμφωνα με το πιο πρόσφατο Σχέδιο Αεροπορίας του Σώματος Πεζοναυτών, η υπηρεσία σχεδιάζει να αγοράσει 420 F-35: 353 F-35B και 67 F35C. Αυτό θα υποστήριζε εννέα μοίρες των 16 F-35B έκαστη, πέντε μοίρες με 10 F-35B η καθεμία, τέσσερις μοίρες με 10 αεροσκάφη τύπου F-35C, δύο εφεδρικές μοίρες με 10 F-35B και δύο μοίρες ετοιμότητας στόλου με 25 F-35B έκαστο.
«Για εμάς, το F-35B, η ικανότητα να επιχειρούμε από αυστηρά αεροδρόμια και πλοία ή και τα δύο είναι απίστευτο. Στην πραγματικότητα, στα πολεμικά παιχνίδια, μια από τις ελάχιστες δυνατότητες που προκαλεί πραγματικά προβλήματα σε έναν αντίπαλο, επειδή είναι τόσο ευέλικτο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην ξηρά ή από το πλοίο», δήλωσε ο Στρατηγός DAVID BERGER, Διοικητής του Σώματος Πεζοναυτών.
Το μαχητικό αεροσκάφος F-35 Lightning II, αντιπροσωπεύει ένα άλμα γενεών στη στρατιωτική αεροπορία, παρέχοντας απαράμιλλη δύναμη πυρός και τεχνολογία stealth που αποφεύγει τον εχθρό.
Η επιτυχία στο πεδίο της μάχης, απαιτεί την ικανότητα γρήγορης προσαρμογής σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον. Η ενσωματωμένη σουίτα τεχνολογίας του F-35, παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο στους πιλότους, βοηθώντας τους να κάνουν προσαρμογές σε κλάσματα δευτερολέπτου για να επιτεθούν στον εχθρό και να προστατεύσουν τα στρατεύματά τους.
Εξίσου σημαντικό, το F-35 είναι σε θέση να μοιράζεται τη νοημοσύνη του με άλλους στην ομάδα μαχητικών του και με στρατεύματα στο έδαφος και επιτόπιους διοικητές, που κατευθύνουν την εμπλοκή από οποιαδήποτε χερσαία ή θαλάσσια τοποθεσία. Είναι ικανό να είναι ο «πόιντ γκαρντ» στον αγώνα, να μοιράζεται πληροφορίες και να βοηθά στην κατεύθυνση των κινήσεων φιλικών αεροσκαφών.
Εν ολίγοις, ο πιλότος του F-35 μπορεί να δει το πεδίο της μάχης και να συμμετάσχει στη μάχη με τρόπους που οι πιλότοι παλαιού τύπου αεροσκάφους, όπως το F-18 Hornet, μπορούν μόνο να ονειρεύονται.
Συνδυάζοντας την τεχνολογία συλλογής πληροφοριών με την προηγμένη τεχνολογία stealth, το F-35 προσαρμόζει το αποτύπωμά του σε μια στιγμή για να το κάνει ουσιαστικά αόρατο από τα εχθρικά ραντάρ στο έδαφος ή τα αντίπαλα αεροσκάφη. Αυτό ενισχύει την ικανότητα επιβίωσης των F-35 και παρέχει στον πιλότο πρόσθετα δεδομένα, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτέλεση αμυντικών αντίμετρων ή την εκτέλεση θανατηφόρου χτυπήματος αέρος-αέρος.
Επιπλέον, ο σχεδιασμός του F-35 καθιστά δυνατή τη μεταφορά όπλων και καυσίμων εσωτερικά, επιτρέποντάς του να επιτίθεται σε επίγειους στόχους σε μεγαλύτερες αποστάσεις αποφεύγοντας τον εντοπισμό, ανοίγοντας το πεδίο μάχης για συμμαχικές επιχειρήσεις.
Τέτοια προηγμένη τεχνολογία, είναι δυνατή μόνο λόγω των δεξιοτήτων της παγκόσμιας ομάδας παραγωγής πίσω από αυτήν. Το F-35 είναι ένα απίστευτα πολύπλοκο κομμάτι εξοπλισμού, με περισσότερα από 300.000 μεμονωμένα εξαρτήματα. Απαιτεί ενσωματωμένα εξαρτήματα, όπως το ραντάρ της Cobham, που είναι σχεδιασμένα με απαράμιλλη ακρίβεια και ποιότητα.
Και οι τρεις παραλλαγές του F-35, έχουν επιτύχει τους στόχους απόκρυψης (stealth) που προέβλεπε η σχεδίασή τους. Σε απλούς όρους, αυτό σημαίνει ότι τα εχθρικά ραντάρ δεν μπορούν να τα παρακολουθήσουν ή να τα στοχοποιήσουν.
Επί πλέον, η θερμότητα από τους κινητήρες τους διαχέεται με τρόπον ώστε να ξεγελάει τους πυραύλους αναζήτησης θερμότητας (heat-seeking).
Όταν δε αυτά τα χαρακτηριστικά «μειωμένης παρατηρησιμότητας», συνδυάζονται με τη μοναδική αντίληψη του επιχειρησιακού περιβάλλοντος που παρέχεται στους χειριστές του αεροσκάφους μέσω της συγχώνευσης των δεδομένων από τους αισθητήρες του, είναι εύκολο να δει κανείς γιατί τα F-35 που συμμετέχουν σε στρατιωτικές ασκήσεις, προσβάλλουν 20 ή περισσότερα «εχθρικά» μαχητικά για κάθε F-35 που χάνεται.
Σε συνδυασμό με τη διασυνδεσιμότητα που του παρέχεται μέσω ασφαλούς ψηφιακής δικτυώσεως, το F-35 μπορεί να εκτελέσει κινητικές – και μη – επιθέσεις πολύ πιο αποτελεσματικές από άλλα τακτικά αεροσκάφη.
Πάνω από 5000 λίβρες πυρομαχικών μπορούν να μεταφερθούν εσωτερικά, μεγιστοποιώντας τη δυνατότητα απόκρυψης, ή – αν αυτό επιτάσσουν οι περιστάσεις – το μαχητικό μπορεί επίσης να μεταφέρει εξοπλισμό εξωτερικά, ανεβάζοντας το συνολικό φορτίο στις 22000 λίβρες.
Με τον ένα ή με τον άλλο τρόπο, ένα F-35 μπορεί να καταστρέψει με ακρίβεια πολλαπλούς στόχους κατά τη διάρκεια μιας και μόνης πτήσεως, εκτιθέμενο σε σαφώς μικρότερο κίνδυνο σε σύγκριση με παλαιότερα μαχητικά.
