Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών, πέταξε πρόσφατα το Northrop Grumman AN/ASQ-236 Dragon's Eye Active Electronically Scanned Array pod ραντάρ, σε επιχειρησιακό F-16 Viper για πρώτη φορά.
Το Viper είναι η τελευταία παραλλαγή του αεροσκάφους F-16 τέταρτης γενιάς Fighting Falcon της Lockheed Martin.
Ένα μαχητικό αεροσκάφος F-16C Viper της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, εντοπίστηκε να μεταφέρει ένα ραντάρ AN/ASQ-236 Dragon's Eye κατά τη διάρκεια πρόσφατης εξόδου πάνω από την Ερυθρά Θάλασσα, με βομβαρδιστικά B-1B της Πολεμικής Αεροπορίας και μαχητικά F-15 της Βασιλικής Αεροπορίας της Σαουδικής Αεροπορίας .
Αυτή φαίνεται να είναι η πρώτη φορά που εμφανίζεται αυτός ο συνδυασμός στην περιοχή και υπογραμμίζει πώς αυτό το pod, που αρχικά σχεδιάστηκε για μεταφορά από το F-15E Strike Eagles της Πολεμικής Αεροπορίας , έχει γίνει τώρα ένα επιχειρησιακό εργαλείο για τις οχιές της Εθνικής Φρουράς της Αεροπορίας και των Εφεδρικών Vipers της Πολεμικής Αεροπορίας . Το pod προσφέρει έναν τρόπο γρήγορης παροχής στα F-16, σημαντικές πρόσθετες δυνατότητες στόχευσης παντός καιρού και επιτήρησης και αναγνώρισης όταν απαιτείται.
Οι εργασίες για την ενσωμάτωση του Dragon's Eye σε αυτά τα τζετ, χρονολογούνται τουλάχιστον από το 2018.
Το Dragon's Eye είναι ένα ισχυρό σύστημα αισθητήρων, που έχει στον πυρήνα του ένα ενεργό ραντάρ ηλεκτρονικά σαρωμένης συστοιχίας (AESA), που μπορεί να περιστρέφεται γύρω από τον κεντρικό άξονα του λοβού. Το pod περιέχει επίσης συστήματα γεωγραφικής τοποθέτησης και ψύξης. Το ραντάρ έχει συνθετική λειτουργία διαφράγματος, που του επιτρέπει να παράγει εικόνες υψηλής πιστότητας μιας μεγάλης περιοχής και λέγεται ότι είναι αρκετά ευαίσθητο, ώστε να ανιχνεύει μικρά και ακόμη και ρηχά αντικείμενα, όπως μεμονωμένους ανθρώπους και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς.
Σύμφωνα με πληροφορίες, έχει δείκτη στόχου κινούμενου εδάφους(GMTI), επίσης, δίνοντάς του τη δυνατότητα να παρακολουθεί κινούμενα οχήματα και πλοία από κάτω. Αυτό σημαίνει, ότι το σύστημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διεξαγωγή αποστολών γενικής πληροφόρησης, επιτήρησης και αναγνώρισης (ISR) και τη συλλογή δεδομένων στόχευσης για πραγματικά χτυπήματα, όλα σε εκτεταμένες εμβέλειες και σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Αναβάθμιση! Πως θα είναι τα Ελληνικά F-16Block 70/72 Viper- Μια γεύση μέσω... Ταϊβάν
Δεν είναι σχεδόν η πρώτη φορά, που παρατηρείται αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας να μεταφέρει το λοβό στη Μέση Ανατολή, αλλά προηγουμένως είχε συνδεθεί σχεδόν αποκλειστικά με το F-15E. Ο στόλος F-15E της υπηρεσίας, είναι μικρός σε σύγκριση με τον αριθμό των F-16 που διαθέτει και τα Strike Eagles έχουν μεγάλη ζήτηση . Έτσι, επιτρέποντας στα Vipers να φέρουν το Dragon's Eye, επεκτείνεται ο συνολικός αριθμός των πλατφορμών που μπορούν να μεταφέρουν το σύστημα, προσφέροντας μεγαλύτερη λειτουργική ευελιξία, εκτός από το να δίνει απλώς μια σημαντική ώθηση σε μεμονωμένα τζετ.
Τα F-16 με λοβούς Dragon's Eye, θα μπορούσαν να βοηθήσουν να παρακολουθείτε πιθανώς εχθρική δραστηριότητα μέσα και γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα παραδείγματος χάριν, καθώς και να βοηθούν στην εκτέλεση χτυπημάτων σε απειλές που εμφανίζονται και πραγματοποιούν εκτίμηση ζημιών, μετά από τέτοιες επιχειρήσεις. Το AN/ASQ-236 παρουσιάζει ένα ιδιαίτερα ιδανικό εργαλείο για τον εντοπισμό και τη στόχευση σμηνών μικρών σκαφών, ανεξάρτητα, από το πώς μπορεί να είναι ο καιρός κάτω. Το Ιράν και οι πληρεξούσιοί του, αποδεικνύουν τακτικά πώς τα σμήνη μικρών σκαφών αποτελούν πολύ πραγματική απειλή στην περιοχή.
Η αεροπορία σκοπεύει να αναπτύξει το Dragon's Eye pod σε πάνω από 200 Air Guard και Reserve F-16 Vipers. Το Dragon's Eye είναι ήδη επιχειρησιακό, στο F-15E Strike Eagle της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον κατασκευαστή, το Dragon's Eye μπορεί να αναπτυχθεί σε μια σειρά αεροσκαφών. Κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης ιδέας, η Northrop εξόπλισε το λοβό σε ένα πυροβόλο AC-130 της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας και βομβαρδιστικό B-52 της Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας Global Strike Command.
Το ραντάρ της ζώνης Ku, παρέχει στο πλήρωμα ανίχνευση παντός καιρού, παρακολούθηση και εμπλοκή ενάντια σε σταθερούς, κινούμενους και θαλάσσιους στόχους. Περιλαμβάνει επίσης ανάλυση εκτίμησης επιπτώσεων βόμβας.
«Η προσθήκη του Dragon's Eye στο F-16 Viper, είναι ένας πολλαπλασιαστής δύναμης, που επιτρέπει στους πολεμιστές να ανιχνεύουν, να παρακολουθούν, να αναγνωρίζουν και να στοχεύουν πιο γρήγορα στο θέατρο», δήλωσε η Σούζαν Μπρους, αντιπρόεδρος προηγμένων δυνατοτήτων αποστολής της Northrop Grumman .
Αυτό το pod, προσαρμόζεται γρήγορα σε νέες πλατφόρμες και διαθέτει προηγμένες λειτουργίες ραντάρ, που μπορούν να μοιραστούν στο χαρτοφυλάκιο ραντάρ πέμπτης γενιάς.
