Το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος του κόσμου χρειάζεται τα πιο προηγμένα όπλα.
Η Raytheon Technologies παρέχει πυρομαχικά ακριβείας για ισχύ πυρός, ένα σύστημα που παρέχει πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο από έξι κάμερες στο κράνος ενός πιλότου και ένα προηγμένο σύστημα προσγείωσης για το F-35 Joint Strike Fighter.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ξεκίνησε τη διαδικασία ενσωμάτωσης του έξυπνου όπλου StormBreaker στο αεροσκάφος F-35 Joint Striker και πρόσφατα πραγματοποίησε δοκιμή πτώσης, ανέφερε ένα δελτίο τύπου από τους κατασκευαστές του όπλου, Raytheon Missiles and Defense.
Το StormBreaker, γνωστό μέσω της ανάπτυξής του ως Small Diameter Bomb (SDB) II, είναι μια βόμβα ολίσθησης που εκτοξεύεται με αέρα. Η κακοκαιρία, ο καπνός ή η σκόνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους αντιπάλους ως κάλυμμα από όπλα μαχητικών αεροσκαφών. Ως εκ τούτου, ο αμερικανικός στρατός ήταν πρόθυμος για ένα όπλο που θα μπορούσε να λειτουργήσει ακόμη και σε κακές καιρικές συνθήκες.
Η προσφορά της Raytheon για ένα τέτοιο όπλο ήταν μια μικρή βόμβα όχι περισσότερο από επτά ίντσες (18 εκατοστά) πλάτος, 69 ίντσες (176 εκατοστά) μήκος που ζύγιζε λίγο περισσότερο από 93 κιλά. Λόγω του σχετικά μικρού τους μεγέθους, ο στρατός των ΗΠΑ μπορεί να συσκευάσει έως και 20 τέτοια όπλα σε ένα μόνο F-15E Strike Eagle.
Στη δύναμη πυρός του StormBreaker προστίθενται οι διαφορετικές δυνατότητες των κεφαλών του. Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το StormBreaker είναι εξοπλισμένο με "σχήμα πίδακα φόρτισης, κατακερματισμό και εφέ φόρτισης έκρηξης". Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι η βόμβα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ενάντια σε ένα ευρύ φάσμα στόχων που κυμαίνονται από πεζικό έως κατασκευές, πανοπλίες καθώς και περιπολικά σκάφη. Η Raytheon μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για μια προαιρετική έξυπνη ασφάλεια καθυστέρησης που είναι αρκετά ισχυρή για να ανατινάξει μια δεξαμενή.
Είναι το tri-mode searcher που κάνει το SDB II, το StormBreaker που ισχυρίζεται ότι είναι. Εξοπλισμένο με συσκευή απεικόνισης υπερύθρων και ραντάρ κυμάτων πολύμετρων, το όπλο μπορεί να αναζητήσει τους στόχους του σε ομίχλη, καπνό, ακόμη και έντονες βροχές. Στη συνέχεια, μπορεί να χρησιμοποιήσει δεδομένα από ημιενεργό λέιζερ ή συστήματα καθοδήγησης που βασίζονται σε GPS για να αναγνωρίσει τον στόχο του. Οι χρήστες έχουν επίσης την επιλογή μιας ημι-αυτόνομης λειτουργίας, όπου το όπλο μπορεί να χρησιμοποιήσει τα δεδομένα για να ταξινομήσει και να ιεραρχήσει πιθανούς στόχους πριν τους χτυπήσει.
Με εμβέλεια 45 μιλίων (72 km) για σταθερούς αλλά και κινούμενους στόχους, τα μαχητικά αεροσκάφη μπορούν να στοχεύουν τους στόχους τους από ασφαλείς αποστάσεις χωρίς να εμπλέκονται σε περιοχές υψηλού κινδύνου. Χάρη στις δυνατότητες δικτύωσης του, το όπλο μπορεί να εκτοξευθεί και ο έλεγχός του στη συνέχεια να παραδοθεί σε άλλη πλατφόρμα για να ολοκληρωθεί η αποστολή, ισχυρίζεται η Raytheon.
Πέρυσι, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ολοκλήρωσε το StormBreaker για χρήση στα F-15 και ξεκίνησε τις δοκιμές στα F/A-18E/F Super Hornets που είναι τα επόμενα στη σειρά για να αποκτήσουν το όπλο. Η δοκιμή εκτόξευσης από το F-35 ήταν για να ελέγξει τη σύνδεση επικοινωνίας μεταξύ του όπλου και ενός δευτερεύοντος αεροσκάφους, ανέφερε η Raytheon στο δελτίο τύπου της.
Το F-35 φέρει αυτά τα όπλα της Raytheon Technologies:
Πύραυλος AIM-9X SIDEWINDER : Ο πύραυλος AIM-9X SIDEWINDER είναι ο πρώτος πύραυλος αέρος-αέρος μικρής εμβέλειας που χρησιμοποιείται στο F-35. Η Πολεμική Αεροπορία, το Ναυτικό των ΗΠΑ και η Raytheon Technologies εκτόξευσαν επιτυχώς έναν πύραυλο AIM-9X Block I σε στόχο στον αέρα από αεροσκάφος F-35A.
Το F-35 μπορεί να φέρει έως και δύο πυραύλους AIM-9X στα φτερά του και τέσσερις πυραύλους AIM-120 AMRAAM εσωτερικά. Η Raytheon Technologies συνεχίζει τις δοκιμές και τον εξοπλισμό αεροσκαφών με τον πύραυλο AIM-9X, με την τελική εισαγωγή του στον στόλο των F-35 να γίνεται στο τέλος του 2020.
Πύραυλος AMRAAM: Ο πύραυλος AMRAAM είναι επιχειρησιακός σε όλες τις εκδόσεις F-35. Είναι ο μόνος κατευθυνόμενος από ραντάρ πύραυλος αέρος-αέρος που μπορεί να πετάξει με το F-35.
Πύραυλος JSM: Ο πύραυλος Joint Strike είναι ο μόνος πύραυλος κρουζ πέμπτης γενιάς που θα μεταφέρει το F-35 και θα είναι επίσης διαθέσιμος για χρήση σε άλλα αεροσκάφη που προορίζονται για εφαρμογές Επιθετικού Αντιεπιφανειακού Πολέμου.
Ο σχεδιασμός του πυραύλου θα του επιτρέψει να μεταφερθεί εσωτερικά στο F-35, κάτι που βοηθά στην αύξηση των δυνατοτήτων stealth του αεροσκάφους. Ο πύραυλος JSM είναι κατάλληλος για χρήση στις παραλλαγές A και C του F-35.
