Ένα πλοίο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, που πήρε το όνομά του από τον δολοφονημένο ακτιβιστή για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων Χάρβεϊ Μιλκ, ο οποίος υπηρέτησε τέσσερα χρόνια στο Ναυτικό πριν αναγκαστεί να αποσυρθεί, καθελκύστηκε στον κόλπο του Σαν Ντιέγκο το Σάββατο.
Το USNS Harvey Milk βγήκε από το ναυπηγείο αφού ένα μπουκάλι σαμπάνιας έσπασε στην πλώρη από την πρώην αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού Paula M. Neira, διευθύντρια κλινικού προγράμματος για το John Hopkins Center for Transgender Health.
Ο ανιψιός του Milk, Stuart Milk, και ο υπουργός του Ναυτικού Carlos Del Toro παρακολούθησαν την παραδοσιακή τελετή.
«Ο Υπουργός του Ναυτικού έπρεπε να είναι εδώ σήμερα, όχι απλώς για να διορθώσει τα λάθη του παρελθόντος, αλλά για να εμπνεύσει όλους τους ηγέτες της κοινότητας LGBTQ που υπηρέτησαν στο Πολεμικό Ναυτικό, και να τους πούμε ότι είμαστε αφοσιωμένοι σε αυτούς στο μέλλον», είπε ο Ντελ Τόρο.
Ο Ντελ Τόρο είπε ότι, όπως πολλοί άλλοι, ο Μιλκ έπρεπε να «κρύψει αυτό το πολύ σημαντικό κομμάτι της ζωής του» ενώ υπηρετούσε στο Ναυτικό.
«Για πάρα πολύ καιρό, ναύτες όπως ο Υπολοχαγός Milk αναγκάστηκαν να φύγουν να φύγουν από το αγαπημένο μας Ναυτικό», είπε ο Del Toro. «Αυτή η αδικία είναι μέρος της ιστορίας του Πολεμικού μας Ναυτικού, αλλά και η επιμονή όλων όσοι συνεχίζουν να υπηρετούν μπροστά στην αδικία».
Ο Milk ήταν ένας από τους πρώτους ανοιχτά ομοφυλόφιλους υποψηφίους που εξελέγησαν σε δημόσιο αξίωμα. Υπηρετούσε στο Συμβούλιο Εποπτών του Σαν Φρανσίσκο το 1978 όταν ένας πρώην πολιτικός συνάδελφος, ο Νταν Γουάιτ, δολοφόνησε αυτόν και τον δήμαρχο Τζορτζ Μόσκον στο Δημαρχείο.
Το 2016, ο τότε υπουργός Πολεμικού Ναυτικού Ρέι Μάμπους αποφάσισε ότι έξι νέα πετρελαιοειδή που είχαν προγραμματιστεί να κατασκευαστούν θα ονομαστούν από τους ηγέτες των πολιτών και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Εκτός από το Milk, περιλαμβάνονται ο Sojourner Truth, ο ανώτατος δικαστής Earl Warren, ο Robert F. Kennedy, η φεμινίστρια Lucy Stone και ο βουλευτής John Lewis από τη Γεωργία.
«Τα ονόματα πλοίων είναι σημαντικά επειδή εκφράζουν αυτό που εκτιμούμε ως Ναυτικό και ως έθνος και μεταδίδουν αυτές τις αξίες σε όλο τον κόσμο σε κάθε λιμάνι», είπε ο Ντελ Τόρο.
