Το Υπουργείο Άμυνας της Ρουμανίας, ζήτησε επίσημα κοινοβουλευτική έγκριση για την αγορά 32 μαχητικών αεροσκαφών F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, για περίπου 6,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η απόφαση για την απόκτηση του αμερικανικού αεροσκάφους τελευταίας γενιάς, ελήφθη κατά τη συνεδρίαση του Απριλίου του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Άμυνας (CSAT). Το εγκεκριμένο από την CSAT πρόγραμμα, περιλαμβάνει δύο φάσεις προμήθειας αεροσκαφών F-35. Στην πρώτη φάση θα αγοραστούν δύο Μοίρες (32 αεροσκάφη) και στη δεύτερη φάση θα αποκτηθεί μια Μοίρα (16 αεροσκάφη).
Τα μαχητικά πέμπτης γενιάς F-35A προορίζονται να αντικαταστήσουν τον υπάρχοντα στόλο F-16 της Ρουμανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Δύο παρτίδες μεταχειρισμένων μαχητικών Lockheed Martin F-16 αγοράστηκαν πρόσφατα, 17 από την Πορτογαλία το 2016 και 32 από τη Νορβηγία το 2022. Αυτά τα αεροσκάφη αντικατέστησαν τα μαχητικά MiG-21 LanceR, τα οποία αποσύρθηκαν στις 15 Μαΐου 2023.
Ανάπτυξη και δοκιμή του Stand-in Attack Weapon (SiAW)
Η Northrop Grumman Corporation, ανακοίνωσε στις 25 Σεπτεμβρίου ότι έχει εξασφαλίσει σύμβαση ύψους 705 εκατομμυρίων δολαρίων από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, για την ανάπτυξη και τη δοκιμή του Stand-in Attack Weapon (SiAW).
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 36 μηνών, η Northrop Grumman θα προωθήσει την ανάπτυξη του όπλου, θα επιβλέπει την ενσωμάτωσή του σε πλατφόρμες και θα πραγματοποιήσει ένα πλήρες πρόγραμμα πτήσεων για γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων, «για να προετοιμαστεί για γρήγορη ανάπτυξη», όπως αναφέρεται στο δελτίο τύπου της εταιρείας.
Το F-35 είχε αρχικά οριστεί ως η κύρια πλατφόρμα για το SiAW, με ενδείξεις από την Πολεμική Αεροπορία ότι το βομβαρδιστικό B-21 μπορεί επίσης να διαμορφωθεί για να φέρει αυτό το όπλο στο μέλλον.
Ο σχεδιασμός του προγράμματος υποδηλώνει ότι, αυτή η φάση θα ανοίξει απρόσκοπτα το δρόμο για την ενσωμάτωση του SiAW με το αεροσκάφος F-35A. Σύμφωνα με τη δήλωση της Northrop Grumman, «ο πύραυλος έχει σχεδιαστεί για να προσφέρει προηγμένες δυνατότητες κατάλληλες για μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς και όχι μόνο».
Το SiAW της Northrop Grumman
Στο συνεχώς εξελισσόμενο τοπίο του εναέριου πολέμου, το έργο SiAW της Northrop Grumman αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο, που βασίζεται σε μια κληρονομιά τεχνολογίας πυραύλων που έχει αναδιαμορφώσει τη δυναμική της μάχης.
Αυτός ο πύραυλος αιχμής, έχει τις ρίζες του στον Προηγμένο Κατευθυνόμενο Πύραυλο κατά της Ακτινοβολίας (AARGM), ο οποίος, με τη σειρά του, διαδέχθηκε τον AGM-88 HARM (High-speed Anti-Radiation Missile).
Πέρα από το «παραδοσιακό βασίλειο» των ραντάρ αεράμυνας, το SiAW έχει σχεδιαστεί για να εμπλέκεται σε ένα ευρύ φάσμα στόχων, συμπεριλαμβανομένων κέντρων διοίκησης και ελέγχου, εκτοξευτών βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ, συστημάτων παρεμβολών GPS, αντιδορυφορικών συστημάτων και άλλων υψηλής αξίας στόχων.
Το SiAW ξεχωρίζει λόγω της εντυπωσιακής του ταχύτητας και της εκτεταμένης εμβέλειας λειτουργίας του, ξεπερνώντας τον προκάτοχό του, το HARM. Η περιγραφή της Northrop τονίζει την ικανότητα του SiAW να αντιμετωπίζει αναδυόμενες απειλές που αναμένονται μετά το 2025.
Αυτό το οπλικό σύστημα εξουσιοδοτεί τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth να εμπλέκονται αποτελεσματικά και να εξουδετερώνουν τους αντιπάλους στόχους, σε ένα επιχειρησιακό τοπίο κατά της πρόσβασης και της άρνησης περιοχής.
Για να διατηρηθούν τα χαρακτηριστικά stealth του F-35, το stand-in όπλο θα πρέπει να βρίσκεται εντός του εσωτερικού χώρου του αεροσκάφους αντί να τοποθετείται εξωτερικά.
Παρά το εκτεταμένο επιχειρησιακό του βεληνεκές, το SiAW λειτουργεί ως «stand-in» όπλο, υποδηλώνοντας την ετοιμότητά του να εμπλακεί στον αμυνόμενο εναέριο χώρο ενός αντιπάλου.
Το SiAW θα ενσωματώσει πολλαπλούς αισθητήρες αναζήτησης, ενσωματώνοντας GPS και άλλα εξελιγμένα συστήματα πλοήγησης.
Η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει ακόμη αποκαλύψει την ακριβή στρατηγική εξαγοράς για το SiAW. Ωστόσο, υπάρχει ένα σαφές «μονοπάτι» για εταιρείες που δεν επιλέχθηκαν αρχικά για ανάπτυξη, ώστε να προτείνουν μελλοντικές αναβαθμίσεις, διασφαλίζοντας την προσαρμοστικότητα και τη μακροζωία του πυραύλου σε ένα συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο τεχνολογίας εναέριας μάχης.
