Ο ναύαρχος Rob Bauer, επικεφαλής της Στρατιωτικής Επιτροπής του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι οι παραδόσεις μαχητικών αεροσκαφών F-16 στο Κίεβο αναβλήθηκαν μέχρι να ολοκληρωθεί η αντεπίθεση. Αυτό αποτελεί ένα σημαντικό πλήγμα για τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος παρακαλούσε τα μέλη του ΝΑΤΟ να του παράσχουν μαχητικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των F-16, και όλα αυτά ενώ ο στρατός του προχωρά, υποτίθεται, μόνο σε μέτρα αντί για χιλιόμετρα.
"Η συζήτηση για τα μαχητικά είναι σημαντική, αλλά δεν θα λυθεί βραχυπρόθεσμα για αυτή την αντεπίθεση", εξήγησε ο Μπάουερ σε συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό LBC. "Η εκπαίδευση αυτών των πιλότων, η εκπαίδευση των τεχνικών, η διασφάλιση της ύπαρξης μιας υλικοτεχνικής οργάνωσης που θα μπορεί πραγματικά να συντηρεί αυτά τα αεροσκάφη δεν θα είναι διαθέσιμη πριν από αυτή την αντεπίθεση". "Δεν πρέπει να αναμειγνύουμε τις δύο συζητήσεις - θεωρώ ότι είναι σημαντικό και κατανοητό ότι η Ουκρανία ζητά αυτά τα μαχητικά αεροσκάφη - αλλά δεν πρέπει να το αναμειγνύουμε με τη συζήτηση για την αντεπίθεση τώρα", πρόσθεσε.
Κατά τη γνώμη του Μπάουερ, είναι πλέον δύσκολο για τους Ουκρανούς στρατιώτες στην πρώτη γραμμή να προχωρήσουν. Πολλές γραμμές άμυνας, ναρκοπέδια και εμπόδια στην κίνηση οχημάτων εμποδίζουν την αναδιάταξη των μονάδων. Από την πλευρά του, το Κίεβο ανέμενε να παραλάβει δυτικά μαχητικά αεροσκάφη πέρυσι, αλλά η παράδοση των αεροσκαφών δεν θα γίνει πιθανότατα πριν από τις αρχές του επόμενου έτους.
Οι δηλώσεις του Μπάουερ έρχονται την ώρα που το μέλος της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν εισήγαγε τροπολογία για την απαγόρευση οποιασδήποτε χρηματοδότησης της Ουκρανίας μέχρι να βρεθεί διπλωματική λύση στην τρέχουσα σύγκρουση. "Θα έπρεπε να προωθούμε την ειρήνη, όχι να χρηματοδοτούμε τον πόλεμο. Κατέθεσα τροπολογίες στην NDAA που αφαιρούν κάθε χρηματοδότηση για την Ουκρανία και απαγορεύουν την παροχή σε αυτήν μαχητικών αεροσκαφών F-16 και πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς. Ο θάνατος και η καταστροφή πρέπει να σταματήσουν, γι' αυτό, προκειμένου να επιτευχθεί η ειρήνη, κατέθεσα επίσης τροπολογία για την απαγόρευση κάθε χρηματοδότησης προς την Ουκρανία έως ότου επιτευχθεί διπλωματική λύση στον πόλεμο", ανέφερε η Γκριν στη σελίδα της στο Twitter στις 30 Ιουνίου.
Την ίδια ημέρα με το tweet της, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού των ΗΠΑ Μαρκ Μίλεϊ δήλωσε ότι δεν γνωρίζει για οποιαδήποτε απόφαση σχετικά με την ανάπτυξη του τακτικού πυραυλικού συστήματος του στρατού (ATACMS) στην Ουκρανία, αλλά σημείωσε: "πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία αναθεώρησης".
Υπενθυμίζεται ότι η Ρωσία έστειλε σημείωμα στα μέλη του ΝΑΤΟ σχετικά με την προμήθεια όπλων στην Ουκρανία. Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ σημείωσε ότι κάθε φορτίο που περιέχει όπλα για την Ουκρανία θα γίνει νόμιμος στόχος για τη Ρωσία, με τα F-16 και τα ATACMS να μην αποτελούν εξαίρεση. Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών προειδοποίησε ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ "παίζουν με τη φωτιά" προμηθεύοντας την Ουκρανία με όπλα.
Πολλοί Αμερικανοί νομοθέτες γίνονται όλο και πιο απελπισμένοι επειδή ο ουκρανικός στρατός εξοντώνεται. Με τα F-16 να είναι απίθανα βραχυπρόθεσμα, η νέα ελπίδα είναι να παραδοθούν ATACMS στην Ουκρανία το συντομότερο δυνατό. Νωρίτερα τον Ιούνιο, μια διακομματική ομάδα νομοθέτων προέτρεψε τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν να στείλει το οπλικό σύστημα. Ο αντιπρόσωπος Μάικλ ΜακΚόλ από το Τέξας χαρακτήρισε "εξαιρετικά απογοητευτικό" το γεγονός ότι η κυβέρνηση δεν τα έχει στείλει ακόμη.
Όπως σημειώνει το Bloomberg, "μέρος αυτής της απογοήτευσης επικεντρώνεται στο γεγονός ότι η ουκρανική αντεπίθεση κατά των ρωσικών δυνάμεων προχωράει αργά και χωρίς σημαντικά κέρδη". Σύμφωνα με τον Μίλεϊ, οι ουκρανικές δυνάμεις "προχωρούσαν σταθερά", καυχιόντουσαν μάλιστα ότι έπαιρναν μόλις 500 μέτρα την ημέρα.
Ωστόσο, αυτός ο ρυθμός δεν είναι ικανοποιητικός και το CNN σημείωσε: "Οι δυτικοί σύμμαχοι της Ουκρανίας γίνονται νευρικοί για το γεγονός ότι η πρόοδος της πολυαναμενόμενης αντεπίθεσης του Κιέβου μετριέται σε μέτρα και όχι σε χιλιόμετρα. Οι σύμμαχοι του Κιέβου γνωρίζουν καλά ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να νικήσει τη Ρωσία χωρίς τη βοήθειά τους. Αλλά ο βραδύτερος από τον αναμενόμενο ρυθμός της αντεπίθεσης σημαίνει ότι η υποστήριξή τους θα μπορούσε να γίνει όλο και πιο μη βιώσιμη αν η σύγκρουση παραταθεί".
Ο Μίλεϊ μπορεί να προσπαθεί να δώσει μια θετική τροπή στην ουκρανική αντεπίθεση, υπαινισσόμενος ότι σημειώνεται πρόοδος, αλλά ο ίδιος γνωρίζει, όπως και οι πιο απλοί στρατιωτικοί παρατηρητές, ότι πρόκειται για μια καταστροφική αποτυχία. Αντί να παραδεχτεί ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να κερδίσει τον πόλεμο, συνεχίζει με την αφήγηση ότι η νίκη μπορεί να επιτευχθεί μετά από έναν "πολύ μακρύ" και "πολύ, πολύ αιματηρό" αγώνα. "Θα είναι πολύ μακρύς, και θα είναι πολύ, πολύ αιματηρός, και κανείς δεν πρέπει να έχει ψευδαισθήσεις για τίποτα από αυτά", δήλωσε ο Μίλεϊ. "Οπότε ναι, σίγουρα, πηγαίνει λίγο αργά, αλλά αυτό είναι μέρος της φύσης του πολέμου".
Η πραγματικότητα είναι ότι ούτε τα F-16, τα ATACMS ή οποιοδήποτε άλλο συμβατικό μέσο, παρά τις παλικαριές του Μίλεϊ, θα αντιστρέψουν την πορεία του πολέμου -την πλήρη κατάρρευση του ουκρανικού στρατού και την περαιτέρω απώλεια ανθρώπινων ζωών και εδαφών- και όλα αυτά επειδή το καθεστώς του Κιέβου αρνείται να διαπραγματευτεί με τη Μόσχα.
