Η 25η Μεραρχία Δυνάμεων Ειδικών Αποστολών του Συριακού Αραβικού Στρατού (SAA), γνωστή κυρίως με την προηγούμενη ονομασία Tiger Forces, έστειλε αρκετές από τις μονάδες της στη βόρεια περιοχή της χώρας, ενώνοντας τη δύναμη με έναν άλλο επίλεκτο σχηματισμό που αναπτύχθηκε εκεί νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Φωτογραφίες και βίντεο που εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο στις 21 Ιουνίου έδειχναν μονάδες καταδρομέων καθώς και έναν αριθμό πολλαπλών εκτοξευτών ρουκετών της μεραρχίας κοντά σε απροσδιόριστο μέτωπο στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου.
Η 25η Μεραρχία Δυνάμεων Ειδικών Αποστολών, η οποία εκπαιδεύεται και εξοπλίζεται από τον ρωσικό στρατό, θεωρείται ένας από τους πιο ικανούς επιθετικούς σχηματισμούς του SAA.
Οι μονάδες καταδρομών και πυροβολικού της μεραρχίας αναπτύχθηκαν πιθανότατα στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου για να υποστηρίξουν τη βαριά οπλισμένη 105η μηχανοκίνητη ταξιαρχία της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς, η οποία έφτασε στην περιοχή στις 19 Ιουνίου.
Η συριακή στρατιωτική συγκέντρωση στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου ξεκίνησε μετά από μια αντιπαράθεση μεταξύ του τουρκικού στρατού και των SDF.
Την περασμένη εβδομάδα, ο τουρκικός στρατός και οι πληρεξούσιοι του εξαπέλυσαν μια σειρά από επιθέσεις πυροβολικού και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου. Τα πλήγματα στοίχισαν τη ζωή σε 21 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων μαχητές της ομάδας, Σύριοι στρατιώτες και τουλάχιστον ένας πολίτης.
Οι SDF απάντησαν με βομβαρδισμούς σε κατεχόμενες από την Τουρκία περιοχές στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου, καθώς και στην περιοχή Ονκουπινάρ στη νότια Τουρκία. Ωστόσο, δεν αναφέρθηκαν θύματα.
Με την ανάπτυξη των επίλεκτων μονάδων της στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου, η Συρία πιθανότατα προσπαθεί να αποτρέψει τόσο τον τουρκικό στρατό όσο και τις SDF προκειμένου να αποκλιμακώσει τις εντάσεις στην περιοχή. Ούτε μια συριακή ούτε μια τουρκική στρατιωτική επιχείρηση είναι πιθανό να λάβει χώρα στην περιοχή σύντομα, ειδικά επειδή η Δαμασκός και η Άγκυρα δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμφωνία εξομάλυνσης.
Την ίδια στιγμή, μαχητικά βομβαρδιστικά Su-24M των Ρωσικών Αεροδιαστημικών Δυνάμεων πραγματοποίησαν σειρά αεροπορικών επιδρομών εναντίον μαχητών που δρούσαν κοντά στη φρουρά του συνασπισμού υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη νοτιοανατολική Συρία, στην περιοχή αλ-Τανφ.
Βιντεοσκοπημένο υλικό από τις αεροπορικές επιδρομές εμφανίστηκε στο Twitter στις 22 Ιουνίου. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές πότε ακριβώς πραγματοποιήθηκαν. Οι αεροπορικές επιδρομές φέρεται να είχαν ως στόχο μαχητές που είχαν εκπαιδευτεί από τον συνασπισμό στη φρουρά αλ-Τανφ.
Περίπου 200 στρατιώτες των ΗΠΑ είναι συνήθως ανεπτυγμένοι στη φρουρά αλ-Τανφ, μαζί με εκατοντάδες μαχητές από μια ομάδα πληρεξουσίων γνωστή ως Ελεύθερος Συριακός Στρατός. Ο συνασπισμός διατηρεί ζώνη απαγόρευσης πτήσεων 55 χιλιομέτρων γύρω από το αλ-Τανφ. Παρόλα αυτά, ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν δεκάδες ένοπλες περιπολίες πάνω από τη φρουρά τους τελευταίους μήνες, πιθανότατα για να παρακολουθούν ύποπτες δραστηριότητες εκεί.
Τον περασμένο μήνα, ο Σεργκέι Ναρίσκιν, διευθυντής της Υπηρεσίας Πληροφοριών Εξωτερικού της Ρωσίας, κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι εκπαιδεύουν τους τρομοκράτες του ISIS στη φρουρά για σαμποτάζ.
"Σύμφωνα με τις πληροφορίες μας, η αμερικανική στρατιωτική βάση αλ-Τανφ που βρίσκεται στα σύνορα της Συρίας, της Ιορδανίας και του Ιράκ χρησιμοποιείται για την εκπαίδευση μαχητών του ISIS για τη διενέργεια ανατρεπτικών ενεργειών- επιπλέον, όχι μόνο στο συριακό έδαφος αλλά και σε ρωσικές περιοχές", δήλωσε ο επικεφαλής των μυστικών υπηρεσιών σε μια διεθνή συνάντηση υψηλόβαθμων εκπροσώπων της ασφάλειας, σύμφωνα με το TASS.
Ο Αλεξάντερ Λαβρέντιεφ, ειδικός απεσταλμένος του Ρώσου προέδρου για τη Συρία, δήλωσε στις 21 Ιουνίου, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων RIA, ότι οι ΗΠΑ ενισχύουν το στρατιωτικό τους απόσπασμα στη Συρία, ιδίως στην αλ Τανφ.
"Υπάρχουν τέτοιες πληροφορίες... ότι οι ΗΠΑ ενισχύουν το στρατιωτικό τους απόσπασμα στη βορειοανατολική Συρία, καθώς και στην Αλ Τανφ, η οποία έχει καταληφθεί παράνομα από αυτούς για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα", αναφέρθηκε ο Λαβρέντιεφ.
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι τα στρατεύματά τους είναι παρόντα στην Αλ Τανφ για την αντιμετώπιση του ISIS. Ωστόσο, η τελευταία αναφερόμενη επιχείρηση του συνασπισμού κατά των πυρήνων της τρομοκρατικής ομάδας στην περιοχή ήταν πριν από χρόνια. Στην πραγματικότητα, η φρουρά αποκλείει έναν στρατηγικό δρόμο που συνδέει τη συριακή πρωτεύουσα, τη Δαμασκό, με τη Βαγδάτη, την πρωτεύουσα του γειτονικού Ιράκ.
Επιπλέον, η φρουρά φέρεται να χρησιμοποιείται ως προκεχωρημένο φυλάκιο για τη συλλογή πληροφοριών, τη διοργάνωση δολιοφθορών και τη διευκόλυνση των ισραηλινών χτυπημάτων κατά της Συρίας.
Ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη επιτέθηκαν σε μαχητές στην αλ-Τανφ, συμπεριλαμβανομένων των πληρεξουσίων των ΗΠΑ, σε αρκετές περιπτώσεις τα τελευταία χρόνια. Οι ΗΠΑ δεν επιχείρησαν ποτέ να σταματήσουν τις επιθέσεις ή να απαντήσουν, πιθανότατα για να αποφύγουν μια δαπανηρή και επικίνδυνη αντιπαράθεση με τη ρωσική στρατιωτική ομάδα στη Συρία.
