Όπως αναλύθηκε λεπτομερώς την Τετάρτη, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν αναλάβει επί του παρόντος τον πλήρη έλεγχο του ανατολικού τμήματος της ουκρανικής πόλης Μπαχμούτ, καθώς μια από τις πιο αιματηρές μάχες του πολέμου που διαρκεί ένα χρόνο φαίνεται να πλησιάζει στο τέλος της.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ αναγνώρισε έκτοτε ότι ο Μπαχμούτ μπορεί να πέσει στα χέρια των ρωσικών δυνάμεων τις «επόμενες ημέρες» εν μέσω αναφορών για ραγδαία κέρδη, των οποίων πρωτοστάτησε η ρωσική μισθοφορική ομάδα Wagner. «Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι το Μπαχμούτ μπορεί τελικά να πέσει τις επόμενες ημέρες», είπε ο Στόλτενμπεργκ σε συνέντευξη Τύπου στη Στοκχόλμη. Αλλά όπως και με δηλώσεις στρατηγών του Πενταγώνου πρόσφατα, προσπάθησε γρήγορα να υποβαθμίσει τη στρατηγική σημασία της πόλης.
Η Kyiv Independent πήρε πρόσφατα συνέντευξη από στρατιώτες στην πρώτη γραμμή και εξέδωσε μια εκπληκτικά ωμή εκτίμηση (δεδομένου ότι είναι προφανώς μια πηγή ειδήσεων από την ουκρανική πλευρά) ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες είναι σε μεγάλο βαθμό «απροετοίμαστα, κακώς εκπαιδευμένα τάγματα που ρίχνονται στην πρώτη γραμμή μύλου κρέατος για να επιβιώσουν όσο καλύτερα μπορούσαν με ελάχιστη υποστήριξη από τεθωρακισμένα οχήματα, όλμους, πυροβολικό, drones και τακτικές πληροφορίες».
Η Ρωσία φαίνεται να κεφαλαιοποιεί τη δυναμική της στην περιοχή του Ντονιέτσκ, εκτοπξεύοντας αυτό που είναι ίσως το μεγαλύτερο μπαράζ πυραύλων μέχρι στιγμής φέτος. Η Wall Street Journal αναφέρει την Πέμπτη:
Η Ρωσία εκτόξευσε δεκάδες πυραύλους στο Κίεβο και σε άλλες περιοχές σε όλη την Ουκρανία κατά τη διάρκεια της νύχτας, πλήττοντας τις μη στρατιωτικές υποδομές και την αμυντική βιομηχανία της χώρας σε ένα από τα μεγαλύτερα μπαράζ φέτος, καθώς οι δυνάμεις της συνέχισαν να καταλαμβάνουν περισσότερα εδάφη στα ανατολικά.
Ο στρατηγός Βαλέρι Ζαλούζνι, αρχιστράτηγος των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας, δήλωσε ότι η Ρωσία είχε εκτοξεύσει 81 πυραύλους διαφορετικών τύπων από αέρα, ξηρά και θάλασσα, επιπλέον οκτώ ιρανικής κατασκευής επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Τέσσερα από τα drones και 34 πύραυλοι κρουζ αναχαιτίστηκαν, είπε ο στρατηγός Ζαλούζνι.
Και σύμφωνα με ένα σημείωμα της Goldman Sachs που σχολιάζει την επίθεση που κάλυπτε τουλάχιστον δέκα περιοχές, «η Ρωσία εξαπέλυσε ένα μεγάλο κύμα πυραυλικών επιδρομών σε όλη την Ουκρανία, αν και οι αρχηγοί πληροφοριών των ΗΠΑ είπαν ότι η Ρωσία πιθανότατα θα υποβαθμίσει τις φιλοδοξίες της στην Ουκρανία σε κατασχεθέντα εδάφη».
Σε δήλωση της Πέμπτης, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας χαρακτήρισε αυτό το νέο, εκτεταμένο πυραυλικό μπαράζ ως αντίποινα για διασυνοριακές δολιοφθορές και τρομοκρατικές επιθέσεις νωρίτερα αυτόν τον μήνα στη συνοριακή περιοχή του Μπριάνσκ.
Πύραυλοι έπληξαν μέχρι τη δυτική περιοχή του Λβιβ, κάτι σπάνιο στον πόλεμο, που σύμφωνα με πληροφορίες είχε ως αποτέλεσμα τους πρώτους θανάτους αμάχων εκεί μετά από πολύ καιρό.
«Σε απάντηση στις τρομοκρατικές ενέργειες της 2ας Μαρτίου που οργανώθηκαν από το καθεστώς του Κιέβου στην περιοχή Μπριάνσκ, οι Ρωσικές Ένοπλες Δυνάμεις πραγματοποίησαν ένα μαζικό πλήγμα αντιποίνων», ανέφερε το υπουργείο Άμυνας. Επιβεβαίωσε επίσης ότι χρησιμοποίησε έναν ή περισσότερους υπερηχητικούς πυραύλους στην επίθεση:
«Υψηλής ακρίβειας όπλα μεγάλου βεληνεκούς από τον αέρα, τη θάλασσα και την ξηρά, συμπεριλαμβανομένου του υπερηχητικού συστήματος πυραύλων Kinzhal, έπληξαν βασικά στοιχεία της στρατιωτικής υποδομής της Ουκρανίας, επιχειρήσεις του στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος καθώς και ενεργειακές εγκαταστάσεις που τους υποστηρίζουν. Όλοι οι καθορισμένοι στόχοι χτυπήθηκαν».
«Ο εχθρός εκτόξευσε 81 πυραύλους σε μια προσπάθεια να εκφοβίσει ξανά τους Ουκρανούς, επιστρέφοντας στις άθλιες τακτικές τους», δήλωσε αργότερα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Ο στρατός της Ουκρανίας ισχυρίζεται ότι κατέρριψε περίπου τους μισούς από τους εισερχόμενους πυραύλους.
Ο δήμαρχος του Κιέβου Βιτάλι Κλίτσκο ανέφερε ότι ως αποτέλεσμα των ρωσικών πυραύλων το 40% του πληθυσμού στην πρωτεύουσα παραμένει χωρίς θέρμανση. Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Χάρκοβο, είναι πλέον χωρίς ρεύμα, νερό ή θέρμανση.
Το περιστατικό της 2ας Μαρτίου για το οποίο η Μόσχα λέει ότι τώρα αντεπιτίθεται αφορούσε υποτιθέμενες ομάδες καλά οπλισμένων Ουκρανών εθνικιστών που πέρασαν στη νότια περιοχή Μπριάνσκ της Ρωσίας και άνοιξαν πυρ σε χωριά, σκοτώνοντας δύο πολίτες και τραυματίζοντας ένα 10χρονο αγόρι. Το Κρεμλίνο πριν από μια εβδομάδα την καταδίκασε ως «τρομοκρατική επίθεση», με τον Πρόεδρο Πούτιν να περιγράφει τους εισβολείς: «Άνοιξαν πυρ εναντίον πολιτών,... είδαν ότι υπήρχαν παιδιά στο αυτοκίνητο».
