Τα drones αδιαμφισβήτητα έχουν αποτελέσει τον κεντρικό πυρήνα του εν εξελίξει ρωσο-ουκρανικού πολέμου. Αν και η Ρωσία έχει επιλέξει διάφορα εγχώρια ή ιρανικά μοντέλα μη επανδρωμένων αεροχημάτων, η Ουκρανία βασίζεται σε δυτικούς τύπους, ενώ έλαβε επίσης και κάποια τουρκικά Bayraktar TB2.
Ένα από τα περιπλανώμενα πυρομαχικά που στάλθηκαν στο Κίεβο και ξεχώρισαν είναι σίγουρα τα πολύ ενδιαφέροντα Switchblade 300, τα οποία δώρισαν οι ΗΠΑ.
Τα περιπλανώμενα πυρομαχικά (loitering munition) - γνωστά και ως drones αυτοκτονίας ή drones καμικάζι - είναι εναέρια οπλικά συστήματα, τα οποία πετούν στην περιοχή πάνω από τον στόχο πριν τον ανιχνεύσουν και τον χτυπήσουν. Τα συστήματα αυτά επιτρέπουν γρήγορο χρόνο αντίδρασης εναντίον κρυμμένων στόχων, χωρίς την ανάγκη παράταξης πολύτιμων πλατφορμών κοντά στην περιοχή του στόχου.
Switchblade 300: Μία Γενική Εικόνα
Το drone καμικάζι Switchblade 300 είναι ένα μαχητικό drone της αμερικανικής εταιρείας AeroVironment, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί εκτενώς στα πεδία της μάχης του πολέμου.
Είναι αρκετά μικρά για να χωρούν σε σακίδια, ενώ μπορούν να εκτοξευθούν ουσιαστικά από κάθε τοποθεσία.
Όλο το όπλο, το οποίο αποτελείται από τον εκτοξευτή, το εκρηκτικό φορτίο και την τσάντα μεταφοράς, ζυγίζει περίπου 2,5 κιλά.
Ο αρχικός σκοπός του Switchblade 300 ήταν να χρησιμοποιηθούν αυτά τα όπλα από την διοίκηση ειδικών επιχειρήσεων της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας για την υποστήριξη αμερικανικών στρατευμάτων που ανταποκρίνονταν σε ενέδρες στο Αφγανιστάν.
Αυτό το όπλο είναι φθηνότερο και πιο ευέλικτο για στρατεύματα που βρίσκονται σε ανώμαλα εδάφη συγκριτικά με την εναέρια υποστήριξη.
Η Χρήση Από Τους Ουκρανούς
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν στείλει πάνω από 100 drones τύπου Switchblade 300 στην Ουκρανία ως μέρος του αρχικού πακέτου στρατιωτικής βοήθειας της κυβέρνησης Μπάιντεν τους πρώτους μήνες της εισβολής.
Έκτοτε, έχουν δημοσιευτεί αρκετά βίντεο που δείχνουν ουκρανικά Switchblade 300 να επιτίθενται ρωσικό προσωπικό.
Πρόσφατα, οι ουκρανικές ειδικές δυνάμεις δημοσίευσαν ένα βίντεο που δείχνει το χτύπημα ενός ρωσικού άρματος μάχης τύπου T-72B3 με Switchblade 300. Αν και το εκρηκτικό φορτίο του περιπλανώμενου πυρομαχικού ήταν πολύ μικρό για να δεχθεί ζημιά το τεθωρακισμένο όχημα, τα μέλη του πληρώματος που βρίσκονταν πάνω στο τανκ είτε σκοτώθηκαν είτε τραυματίστηκαν βαριά.
Η τακτική χρήσης λιγότερο ισχυρών εκρηκτικών drones έχει στρατηγικό χαρακτήρα, αφού με αυτόν τον τρόπο οι ουκρανικές δυνάμεις ίσως καταφέρουν να πάρουν τον έλεγχο του T-72B3 και μελλοντικά να επιχειρούν το άρμα έναντι του ρωσικού στρατού.
