Ο Ουκρανός επικεφαλής της περιοχής του Λουγκάνσκ δήλωσε ότι επίκειται ρωσική επίθεση στην ανατολική Ουκρανία, ανταποκρινόμενη στις εκτιμήσεις της Δύσης για τις προθέσεις του Βλαντιμίρ Πούτιν στην εισβολή του.
Ο Σεργκέι Γκαϊντάι (Serhiy Haidai), ο οποίος είναι επικεφαλής της περιφερειακής στρατιωτικής-πολιτικής διοίκησης του Λουγκάνσκ, είπε στο ρωσικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Vot Tak ότι «ολοένα και περισσότεροι» έφεδροι κατευθύνονται «προς την κατεύθυνσή μας» και ότι οι ρωσικές δυνάμεις μετέφεραν εξοπλισμό που έκρυβαν και κατασκεύαζαν οχυρωματικές γραμμές.
Είπε ότι μπορεί να χρειαστούν περίπου δύο εβδομάδες για να μεταφέρει η Ρωσία στρατεύματα και εξοπλισμό στα κατεχόμενα από τις άλλες βάσεις της, όπως στη Λευκορωσία, μόλις ολοκληρωθεί η εκπαίδευση. «Πιθανώς το ελάχιστο που χρειάζονται είναι 10 ημέρες για να συγκεντρώσουν τις εφεδρείες», είπε, πράγμα που σημαίνει ότι μια επίθεση θα μπορούσε να συμβεί «κατ' αρχήν, μετά τις 15 Φεβρουαρίου ή οποιαδήποτε στιγμή».
Τα σχόλιά του ακολουθούν πολυάριθμες προειδοποιήσεις από το Κίεβο ότι μαζί με μια ανανεωμένη επιστράτευση, ο Ρώσος πρόεδρος σχεδίαζε μια επίθεση επικείμενη. Η Ουκρανία έχει πει ότι η απειλή θα πρέπει να ωθήσει τη Δύση να αυξήσει την προμήθεια όπλων.
Ένας σύμβουλος του ουκρανικού στρατού είπε στους Financial Times ότι το Κίεβο είχε αποκτήσει «πολύ ισχυρές πληροφορίες για πρόθεση» ώστε η Ρωσία να εξαπολύσει την επίθεση, η οποία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί εντός 10 ημερών.
Οι FT ανέφεραν ότι μια νέα ρωσική επίθεση πιθανότατα θα ξεκινήσει στο δυτικό τμήμα της περιοχής Λουγκάνσκ κοντά στην Κρεμμίνα και το Λίμαν στην περιφέρεια του Ντόνιετσκ, μια πόλη που είχε ανακαταληφθεί από την Ουκρανία κατά την αντεπίθεσή της το φθινόπωρο του 2022.
Ο Κιρίλο Μπουντάνοφ (Kyrylo Budanov), επικεφαλής της ουκρανικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, είπε στο δημοσίευμα ότι μια ρωσική επίθεση είναι πιθανό να οδηγηθεί από επίλεκτες μονάδες, προειδοποιώντας ότι θα είναι «κατάλληλες μηχανοποιημένες ταξιαρχίες».
Πρόσθεσε ότι περίπου οι μισοί από τους 300.000 άνδρες που η Ρωσία είπε ότι επιστράτευσε το περασμένο φθινόπωρο είχαν εκπαιδευτεί για μήνες και θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικοί από τους νεοσύλλεκτους που είχαν ριχτεί αμέσως στη μάχη.
Πριν εγκαταλείψει τη θέση του ως υπουργού Άμυνας της Ουκρανίας, ο Ολέξιι Ρέζνικοφ (Oleksiy Reznikov) δήλωσε την Κυριακή ότι αναμένει από τις ρωσικές δυνάμεις να εξαπολύσουν νέα επίθεση στο Ντονμπάς και στις νότιες περιοχές που καταλαμβάνει αργότερα τον Φεβρουάριο, περίπου ένα χρόνο μετά την έναρξη της εισβολής του Πούτιν στις 24 Φεβρουαρίου.
Οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να περικυκλώσουν το Μπαχμούτ λέγοντας ότι εξακολουθεί να κρατά την πόλη στην περιφέρεια του Ντόνιετσκ για την οποία διεξάγονται σκληρές μάχες εδώ και μήνες.
Το στέλεχος της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας Αντρίι Τσέρνιακ (Andriy Chernyak) είπε στην Kyiv Post σε άρθρο που δημοσιεύθηκε την 1η Φεβρουαρίου ότι ο Πούτιν διέταξε τα στρατεύματά του να καταλάβουν πλήρως τις περιοχές Ντόνιετσκ και Λουγκάνσκ μέχρι τον Μάρτιο.
Αυτό επιβεβαίωσε έμμεσα ο Ρέζνικοφ, ο οποίος είπε στο γαλλικό BFMTV, «λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι αγαπούν τους συμβολισμούς, σχεδιάζουν κάτι γύρω στις 24 Φεβρουαρίου».
