Είναι γεγονός ότι, υπάρχει προβληματισμός από την συντριβή των F-35B όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και σε άλλα κράτη, που διαθέτουν στον αεροπορικό στόλο τους τα συγκεκριμένα μαχητικά πέμπτης γενιάς.
Μάλιστα σε πρόσφατο άρθρο μας αναφέραμε ότι, τα F-35, όλων των εκδόσεων, έχουν εμπλακεί σε μια σειρά ατυχημάτων, συμπεριλαμβανομένων πολλών συνολικών απωλειών αεροσκάφους. Υπήρξαν επίσης πολλά περιστατικά εδάφους, συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών κινητήρα , και είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι υπήρξαν προηγούμενες αστοχίες στο κάτω μέρος της ατράκτου.
Οι ακριβείς συνθήκες ενός πρόσφατου ατυχήματος παραμένουν ασαφείς, όμως εμφανίστηκε βίντεο, που φαίνεται να δείχνει το F-35B να αιωρείται όταν αρχίζει να πέφτει κατακόρυφα. Αφού αγγίξει αρχικά προς τα κάτω, στη συνέχεια αναπηδά στον αέρα και κατόπιν, κατεβαίνει ξανά στη «μύτη» του χτυπώντας πρώτα τον διάδρομο δυνατά. Το σημείο της «μύτης» του, φαίνεται να σπάει εντελώς πριν το αεροσκάφος περιστραφεί στο έδαφος, οπότε ο πιλότος εκτινάσσεται.
Σε μια συνηθισμένη συνέντευξη Τύπου, ο Γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου της Πολεμικής Αεροπορίας, Στρατηγός Πατ Ράιντερ επιβεβαίωσε περαιτέρω τη συντριβή και ότι ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια. Πρόσθεσε ότι, ο δοκιμαστής πιλότος των ΗΠΑ βρισκόταν στους ελέγχους εκείνη τη στιγμή και ότι, το εν λόγω F-35B, επρόκειτο να παραδοθεί στην κυβέρνηση των ΗΠΑ, αλλά δεν είπε συγκεκριμένα ποιος θα μπορούσε να είναι ο τελικός επιδιωκόμενος πελάτης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, επρόκειτο για επίδειξη του λεγόμενου «μηδενικού ύψους» δυνατοτήτων του εκτινασσόμενου καθίσματος Martin-Baker US16E του τζετ, με αυτό να λειτουργεί με ασφάλεια με αεροσκάφη στο έδαφος.
Κατάρρευση κατά τη ρυμούλκησή του
Αν και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι, κάποια περιστατικά σχετίζονται με οποιονδήποτε τρόπο, αυτό έρχεται μετά από ένα περιστατικό πριν από δύο εβδομάδες που αφορούσε ένα F-35B του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, το οποίο υπέστη κατάρρευση της «μύτης», μετά από αναγκαστική προσγείωση στην αεροπορική βάση Kadena στο Ιαπωνικό νησί της Οκινάουα.
Το αεροσκάφος σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης (STOVL), ήταν υπό ρυμούλκηση όταν συνέβη το περιστατικό, αφού μόλις επέστρεψε στη βάση για προληπτική προσγείωση. Το αεροσκάφος εδρεύει στον Αεροπορικό Σταθμό Iwakuni του Σώματος Πεζοναυτών στην Ιαπωνία.
Το τζετ φαίνεται να χτυπά πάνω-κάτω, με ασυνήθιστο τρόπο καθώς ρυμουλκείται. Στη συνέχεια, το ριναίο σκέλος υποχωρεί και το αεροσκάφος καταλήγει να κάθεται στη μύτη του στον τροχόδρομο. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί σε κανέναν από τους εμπλεκόμενους, και το τζετ περικυκλώθηκε σύντομα από πυροσβεστικά και άλλα οχήματα έκτακτης ανάγκης.
Λειτουργία αυτόματης εκτόξευσης στο Lockheed Martin F-35B
Το F-35 διατίθεται σε τρεις κύριες παραλλαγές, καθεμία από τις οποίες διαφέρει σημαντικά από τις άλλες με διάφορους τρόπους. Ωστόσο, το F-35B έχει μια μοναδική διάταξη σχεδιασμού, λόγω αυτής της μοναδικής διαμόρφωσης πρόωσης.
Το κύριο χαρακτηριστικό των αεροσκαφών όταν ένας κινητήρας καθέτου από/ προσγείωσης αρχίζει να δυσλειτουργεί, είναι η απώλεια ώσης και η κατά προσέγγιση συμμετρική που πλησιάζει το κέντρο βάρους.
Προσομοιώσεις έδειξαν ότι, μια αποτυχία προσγείωσης στο F-35B θα έκανε τα πράγματα επικίνδυνα. Εάν ο άξονας μετάδοσης κίνησης αποτύχει κατά τη διάρκεια μιας αιώρησης, το αεροσκάφος θα κατέληγε να ανατραπεί πάνω από το ριναίο σκέλος του, σε λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα.
Δεν είναι σαφές ακριβώς πώς ή με ποια κριτήρια το σύστημα αυτόματης εκτίναξης κρίνει ότι, το αεροσκάφος, δεν βρίσκεται υπό τον έλεγχο του πιλότου και ξεκινά την ακολουθία εκτίναξης. Η ακριβής κατάστασή του στον στόλο F-35B είναι επίσης άγνωστη.
Για να αποτραπεί η εκτίναξη του πιλότου σε επικίνδυνες συνθήκες, είναι γνωστό ότι τα καθίσματα US16E σε όλα τα μοντέλα F-35 συνδέονται επίσης με τα ιπτάμενα συστήματα του αεροσκάφους.
Δεν έχει ακόμη παρατηρηθεί πώς η έρευνα επιλύει το μυστήριο γύρω από το ατύχημα στις 15 Δεκεμβρίου και εάν το σύστημα αυτόματης εκτόξευσης του F-35B αποδεικνύεται ότι είχε κάποιο ρόλο.
Σε κάθε περίπτωση, η δυνατότητα αυτόματης εκτόξευσης της παραλλαγής Joint Strike Fighter B είναι μια ενδιαφέρουσα και ελάχιστα γνωστή λειτουργία, που φέρεται να είναι κρίσιμη για την ασυνήθιστη ικανότητα του F-35 να αιωρείται στον αέρα.
