Τα ρωσικά στρατεύματα άρχισαν να εισέρχονται στη Μπαχμούτ, την πόλη του Ντονμπάς, την οποία υπερασπίζονταν πιο σκληρά οι ουκρανικές δυνάμεις, λόγω της στρατηγικής της γεωγραφικής θέσης και το τακτικό πλεονέκτημα που προσφέρει. Το Μπαχμούτ είναι ένας από τους μεγαλύτερους κόμβους μεταφορών στο Ντονμπάς. Οι δρόμοι αποκλίνουν από την πόλη προς Γκορλόβκα, Λισιτσάνσκ, Σλαβιάνσκ και Κονσταντίνοβκα. Όποιος ελέγχει τον Μπαχμούτ ελέγχει ολόκληρο το ανατολικό Ντονμπάς.
Η κατεύθυνση του Ντόνιετσκ είναι η πιο επιτυχημένη για την επίθεση των ρωσικών στρατευμάτων αυτή τη στιγμή, αναφέρει το Αμερικανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW). Σε άλλες κατευθύνσεις, ο ρωσικός στρατός έχει περάσει από καιρό σε αμυντικές τακτικές, αποκρούοντας τις επιθέσεις των Ουκρανών. Και μια επίθεση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντόνιετσκ είναι απαραίτητη προκειμένου να εκπληρωθεί το συνταγματικό καθήκον, να εδραιωθεί πραγματικά η ρωσική εξουσία εντός των συνόρων της πρώην περιοχής του Ντόνιετσκ.
Τώρα περισσότερο από το 60% της επικράτειας της πρώην περιοχής του Ντόνιετσκ βρίσκεται υπό τον έλεγχο των ρωσικών στρατευμάτων. Ωστόσο, αρκετές μεγάλες πόλεις βρίσκονται ακόμα στο στόχαστρο των Ρώσων, όπως το Κραματόρσκ (περισσότεροι από 160 χιλιάδες κάτοικοι), το Σλαβιάνσκ (120 χιλιάδες κάτοικοι), η Κονσταντίνοβκα (περισσότεροι από 70 χιλιάδες κάτοικοι), η Ντρούζκοβκα (60 χιλιάδες κάτοικοι) και μια σειρά άλλων, μικρότερων.
Οι Ρώσοι βρίσκονται πιο κοντά στην κατάληψη είναι του Μπαχμούτ των 80.000 κατοίκων, γνωστό και ως Αρτεμόβσκ, σκληρές μάχες για τις οποίες συνεχίζονται εδώ και αρκετούς μήνες. Σύμφωνα με πληροφορίες, τις επιχειρήσεις στην περιοχή δεν έχει αναλάβει ο τακτικός στρατός της Ρωσικής Ομοσπονδίας, αλλά η ιδιωτική στρατιωτική εταιρεία (PMC) Wagner.
Οι ειδικοί του ISW σημειώνουν ότι από τις αρχές Οκτωβρίου, τα ρωσικά στρατεύματα έχουν ήδη καταλάβει τους περισσότερους αγροτικούς οικισμούς του Μπαχμούτ, ο οποίος δεν είναι κατώτερος από το Σεβεροντονιέτσκ-Λισιτσάνσκ όσον αφορά τις βιομηχανικές ζώνες.
Τα ρωσικά στρατεύματα πραγματοποίησαν επιτυχημένες επιχειρήσεις σε πολλά χωριά της περιοχής Μπαχμούτ, συμπεριλαμβανομένων των Μάγιορκα, ΝΙκολάεβκα, Σπόρνι, ακόμη και στην Οζαριάνοβκα, 15 χιλιόμετρα από το περιφερειακό κέντρο.
Το ISW σημειώνει ότι τα ρωσικά στρατεύματα επέλεξαν μια νέα τακτική: μια μεθοδική προέλαση σε ολόκληρη τη γραμμή επαφής από το Λιμάν έως το Ντόνιετσκ με την επιστροφή του ελέγχου σε μικρούς οικισμούς.
Η αργή προέλαση των ρωσικών στρατευμάτων, σύμφωνα με τους ειδικούς του ISW, εξηγείται από το γεγονός ότι μέρος των έτοιμων δυνάμεων έπρεπε να μεταφερθεί για την προστασία των συνόρων των περιοχών Ζαπορίζια και Χερσώνας. Εκτιμάται πως η άφιξη των επιστρατευμένων στο μέτωπο θα σταθεροποιήσει γρήγορα την κατάσταση και θα επιταχύνει την επίθεση στο Ντονμπάς, συμπεριλαμβανομένου του Μπαχμούτ.
Η κατάληψη του Μπαχμούτ είναι ο σημαντικότερος στρατιωτικός στόχος για τη Ρωσία, γράφει ο Βρετανός πολεμικός ανταποκριτής Τζόναθαν Μπιλ του BBC. Αυτό θα επιτρέψει να λύσει πολλές τακτικές και στρατηγικές εργασίες ταυτόχρονα. Το πρώτο είναι να ενισχυθούν οι μακρινές αμυντικές γραμμές του οικισμού Σεβεροντονιέτσκ-Λισιτσάνσκ. Το δεύτερο είναι να δημιουργηθεί ένα εφαλτήριο για περαιτέρω προώθηση προς το Κραματόρσκ και το Σλαβιάνσκ. Και το τρίτο καθήκον είναι να δημιουργηθεί ένα εφαλτήριο για την επιστροφή του Κράσνι Λίμαν και των κοντινών χωριών, που κατέλαβαν Ουκρανοί την 1η Οκτωβρίου.
Η χερσαία επιχείρηση στο Μπαχμούτ συνοδεύεται από ισχυρή υποστήριξη πυροβολικού, δηλώνει ο Τζόναθαν Μπιλ, ο οποίος επισκέφθηκε την πόλη. Επιπλέον, το ρωσικό πυροβολικό εξακολουθεί να υπερτερεί του ουκρανικού πυροβολικού σε αυτόν τον τομέα του μετώπου πολλές φορές. Τα πυρομαχικά παρέχονται αδιάλειπτα, καθώς όλες οι γραμμές ανεφοδιασμού στις μονάδες που περικυκλώνουν το Μπαχμούτ προέρχονται από το έδαφος του Ντονιέτσκ, το οποίο ανακαταλήφθηκε το 2014.
Επιπροσθέτως, η επίθεση στο Μπαχμούτ γίνεται ταυτόχρονα με την ενίσχυση των αμυντικών γραμμών στα σύνορα των Λαϊκών Δημοκρατιών Ντονιέτσκ και Λουγκάνσκ, μεταξύ Σβάτοβο και Κρεμέναγια, όπου οι γραμμές ανεφοδιασμού απειλούνται από ουκρανικά στρατεύματα που έχουν καταλάβει το Λίμαν.
Χωρίς την κατάληψη του Μπαχμούτ, θα είναι αδύνατο να αναπτυχθούν επιτυχίες στην κατεύθυνση Σλαβιάνσκ-Κραματόρσκ. Είναι προτεραιότητα για τη Ρωσία, γιατί το επίσημο Κίεβο θεωρεί το Κραματόρσκ πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Ντονιέτσκ, ενώ εκεί έδρευε το αρχηγείο της «αντιτρομοκρατικής» επιχείρησης κατά των κατοίκων του Ντονμπάς. Επιπλέον, το Κραματόρσκ έχει επίσης μια σημαντική συμβολική σημασία: το 2014, μετά από σκληρές μάχες, η πόλη έπρεπε να παραδοθεί στα ουκρανικά στρατεύματα.
Ανταποκριτές από το Al Jazeera που επισκέφθηκαν το Μπαχμούτ αναφέρουν επίσης ότι η πόλη πρόκειται να πέσει. Η Ρωσία έχει συγκεντρώσει τεράστιες δυνάμεις στην κατεύθυνση Μπαχμούτ. Αυτές δεν περιλαμβάνουν μόνο πυροβολικό, αλλά και αεροπορία, ακόμη και επιθετικά ελικόπτερα. Οι επιθέσεις σε ουκρανικές θέσεις στο Μπαχμούτ δεν σταματούν ούτε μέρα ούτε νύχτα.
Επιπλέον, τα θύματα των σκληρών συγκρούσεων μεταξύ του άμαχου πληθυσμού είναι ελάχιστα: οι περισσότεροι από τους κατοίκους έχουν από καιρό εγκαταλείψει το Μπαχμούτ, το οποίο δεν ήταν μακριά από τη γραμμή επαφής. Παραμένουν κυρίως ηλικιωμένοι που δυσκολεύονται να φύγουν.
