Εάν μια κρίσιμη, υψηλής αξίας στρατιωτική συνοδεία περπατούσε μέσα από περιοχές υψηλής απειλής με στρατιώτες, όπλα, προμήθειες και πυρομαχικά, θα βασιζόταν σε εξαιρετικά αποτελεσματική ασφάλεια όταν πρόκειται για τον εντοπισμό εχθρικών ενεδρών, την εύρεση IED ή την προώθηση αναγνώρισης για να χαρτογραφηθεί ο βέλτιστος δρόμος προς τα εμπρός.
Ένας τρόπος για να βελτιωθεί η ασφάλεια, είναι να επιτραπεί στους ίδιους τους στρατιώτες να επικεντρωθούν περισσότερο στη δυναμική των απειλών, χωρίς να χρειάζεται να ξοδέψουν ενέργεια και συγκέντρωση στην οδήγηση. Όλο και περισσότερο, τα στρατιωτικά οχήματα μπορούν να οδηγούν αυτόνομα με ελάχιστη ανθρώπινη επίβλεψη.
Ο στρατός των ΗΠΑ εκτοξεύει τώρα αντιαρματικούς πυραύλους Javelin από ρομπότ επτά τόνων, ικανών να επιτηρούν περιοχές υψηλής απειλής, να βρίσκουν και να παρακολουθούν εχθρούς και να απομακρύνουν στόχους όταν κατευθύνονται από άνθρωπο.
Σε μια πρόσφατη επίδειξη του Στρατού στο Φορτ Χουντ του Τέξας, στρατιώτες πυροβόλησαν Javelins και πολυβόλα διαμετρήματος 0,50 από πρωτότυπα ρομποτικών οχημάτων κατά τη διάρκεια μιας σειράς ασκήσεων ανάπτυξης όπλων.
«Μόλις ολοκληρώσαμε τη δεύτερη μεγάλης κλίμακας επιχειρησιακή αξιολόγηση, που έγινε στο Φορτ Χουντ του Τέξας. Είχαμε δώδεκα ρομποτικές πλατφόρμες με έξι οχήματα ελέγχου. Είναι μια κορύφωση περίπου τεσσάρων ετών δραστηριότητας. Αυτή είναι πραγματικά μια τεράστια ευκαιρία μάθησης για τον Στρατό, να κατανοήσει πώς η πολεμική ρομποτική, μπορεί να ενημερώσει τις μελλοντικές αποφάσεις για το πώς αγοράζουμε υλικό και πώς πολεμάμε», δήλωσε ο Kevin Mills, αναπληρωτής εκτελεστικός διευθυντής ευφυών συστημάτων επίγειων οχημάτων.
Ως μέρος της αξιολόγησης, οι προγραμματιστές όπλων του Στρατού τοποθέτησαν οπλισμένα ρομπότ στα χέρια των στρατιωτών για να αξιολογήσουν τα όπλα, να βελτιώσουν τις τακτικές και να βοηθήσουν στη γρήγορη παρακολούθηση μιας νέας κατηγορίας ρομποτικών οχημάτων μάχης ή RCV.
Η υπηρεσία προχωρά με τρεις παραλλαγές - το RCV-Light, το RCV-Medium και το RCV-Heavy - και κάθε παραλλαγή ρομποτικού οχήματος αναπτύσσεται για ένα σύνθετο, συνυφασμένο σύνολο μη επανδρωμένων αποστολών . Αυτές περιλαμβάνουν επανδρωμένες-μη επανδρωμένες ομαδικές προσπάθειες, κατά τις οποίες μπροστινά drones εδάφους ή ρομποτικά οχήματα, εκτελούν αποστολές αναγνώρισης και ανίχνευσης, παραδίδουν προμήθειες, ακόμη και παρακολουθούν και καταστρέφουν τους ίδιους τους στόχους (όταν κατευθύνονται από άνθρωπο).
«Το RCV-Light είναι περίπου ένα όχημα επτά τόνων και φέρει ένα πολυβόλο 0,50 θερμίδων και ένα Javelin και πολλά άλλα οπλικά συστήματα. Είναι κατασκευασμένο για αρθρωτά ωφέλιμα φορτία. Το RCV-Medium, διαθέτει ένα πυροβόλο 30 χιλιοστών από έναν πυργίσκο», είπε ο Mills.
Το RCV-Heavy ήταν νωρίτερα στο αναπτυξιακό πρόγραμμα, αλλά χρησιμοποιήθηκε στο πείραμα με ένα όχημα μεταφοράς προσωπικού M113 ως υποκατάστατο, για ένα μελλοντικό βαρύ ρομπότ οπλισμένο με πυροβόλο 120 χλστ. Ο Mills εξήγησε ότι, τα ρομποτικά οχήματα οπλισμένα με συστήματα μεγαλύτερου διαμετρήματος, θα αναδυθούν πληρέστερα τα επόμενα χρόνια.
«Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά των ρομποτικών πλατφορμών, είναι ότι, μόλις αφαιρέσετε τον άνθρωπο, κατασκευάζονται σκόπιμα για να είναι ρομποτικές πλατφόρμες, ώστε να μπορούν να είναι πολύ μικρότερες και να φέρουν σημαντικά ωφέλιμα φορτία και να έχουν σημαντικά χαρακτηριστικά μέσης κινητικότητας. Έτσι, τα RCV-Lights, για παράδειγμα, είναι πολύ δύσκολο να ανιχνευθούν, έτσι ώστε εκεί σου δίνεται το λειτουργικό πλεονέκτημα να μπορείς να τα σπρώξεις προς τα εμπρός», σημείωσε ο Mills.
Από τακτικής άποψης, η ικανότητα ενός αυτόνομου, μη επανδρωμένου μπροστινού οχήματος που οδηγεί μια συνοδεία να εκτελεί αποστολές αναγνώρισης, παρέχει σίγουρα ένα τεράστιο πλεονέκτημα ασφάλειας. Οι στρατιώτες, μπορούν να αντιμετωπίσουν και να δουν απειλές, χωρίς να χρειάζεται να τεθούν σε υψηλότερο κίνδυνο.
