Σχεδόν επτά μήνες σε έναν πόλεμο που έχει ήδη πάρει πολλές απροσδόκητες στροφές, ο ουκρανικός στρατός κατέπληξε τον κόσμο καθώς πέτυχε να διώξει τις δυνάμεις της Ρωσίας από περιοχές της νότιας και ανατολικής Ουκρανίας σε μια αντεπίθεση την περασμένη εβδομάδα.
Οπλισμένος με όπλα μεγάλης εμβέλειας που προμήθευσαν οι ΗΠΑ, ο ουκρανικός στρατός κατέστρεψε ρωσικούς κόμβους επιμελητείας και αποθήκες όπλων σε μια σειρά επιδρομών το καλοκαίρι, υπονομεύοντας την ικανότητα των ρωσικών στρατευμάτων να βομβαρδίζουν τις δυνάμεις του Κιέβου από μακριά και αφήνοντάς τες ευάλωτες σε επιθέσεις.
Όπως αναφέρει το περιοδικό Foreign Policy σε δημοσίευμα με τίτλο «Η Ουκρανία στρίμωξε τον Πούτιν στη γωνία. Τι μπορεί να συμβεί στη συνέχεια», υπάρχουν τρεις επιλογές για το πως μπορεί να κινηθεί ο Πούτιν από εδώ και μπρος.
Αναλυτικά οι επιλογές είναι:
1. Η χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων
Οι ειδικοί δεν αποκλείουν αυτή την επιλογή. Θεωρείται όμως απίθανη για διάφορους λόγους.
Πρώτον, με την περιορισμένη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων, η Ουκρανία θα συνεχίσει να αντιστέκεται, καθώς έχει επέλθει μια «υπαρξιακή σύγκρουση».
Δεύτερον, η Ρωσία θα γίνει «διεθνής παρίας πολύ πέρα από την τρέχουσα απομόνωσή της». Τρίτον, αυτό είναι το τελευταίο στρατιωτικό επιχείρημα της Ρωσικής Ομοσπονδίας σε σχέση με το Κίεβο και θα χρησιμοποιηθεί μόνο ως έσχατη λύση.
2. Μαζική κινητοποίηση/επιστράτευση
Ακόμα κι αν το Κρεμλίνο ζητήσει πλήρη κινητοποίηση/επιστράτευση, θα χρειαστούν μήνες για να εκπαιδευτούν οι νεοσύλλεκτοι και εξακολουθούν να υπάρχουν ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με το εάν οι βαριά εξαντλημένες τάξεις της Ρωσίας είναι αρκετά εξοπλισμένες για να συντηρήσουν τον στρατεύσιμο στρατό.
Ο δεύτερος παράγοντας είναι ψυχολογικός: όσο ο πόλεμος δεν επηρέασε μαζικά την κοινωνία, είναι έτοιμη να υποστηρίξει την «ειδική επιχείρηση», αλλά σε περίπτωση μαζικής επιστράτευσης, η κατάσταση μπορεί να αλλάξει.
Ταυτόχρονα, όχι μόνο ο Πούτιν, αλλά ολόκληρη η ηγεσία της Ρωσίας πιθανότατα θα επιμείνει στην επιστράτευση εάν υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να χάσει τον πόλεμο.
3. «Κρατήστε την άμυνα» ελπίζοντας ότι η Ευρώπη θα παραδοθεί
Το Κρεμλίνο μπορεί να συνεχίσει να πολεμά στην Ουκρανία με τις ίδιες δυνάμεις των οποίων το καθήκον είναι να συγκρατήσουν τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας και να αντέξουν μέχρι το τέλος του χειμώνα. Κάτι που δεν θα δώσει στη Ρωσία νίκη, αλλά «ίσως είναι αρκετό για να στερήσει την Ουκρανία από μια πλήρη νίκη φέτος».
Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το Κίεβο διαθέτει αρκετές δυνάμεις και πυρομαχικά για να επιστρέψει ολόκληρη την ουκρανική επικράτεια. Και, σύμφωνα με τον Πούτιν, ο χρόνος μπορεί να είναι με το μέρος του όταν πρόκειται για τη δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Εκτός από την έλλειψη ενέργειας στην ΕΕ, μπορεί κανείς να στοιχηματίσει σε αυτά τα συναισθήματα ότι μια πολύ γρήγορη νίκη για την Ουκρανία θα μπορούσε να μετατραπεί σε πυρηνική σύγκρουση, την οποία η ΕΕ δεν επιθυμεί. Ως εκ τούτου, ο Πούτιν μπορεί να περιμένει ότι μέρος της Δύσης θα πείσει το Κίεβο να διαπραγματευτεί.
