Ένα νέο F-35C, με επίστρωση που μοιάζει με καθρέφτη, φωτογραφήθηκε την περασμένη εβδομάδα κατά την άφιξή του στη Ναυτική Βάση Ventura County (NBVC) Point Mugu, Καλιφόρνια, προσθέτοντας σε αυτό που εντοπίστηκε νωρίτερα φέτος ( XE-100), που πετούν μέσω της διαδρομής χαμηλού επιπέδου Sidewinder στο Εθνικό Πάρκο Sequoia. Όπως και το πρώτο, το αεροσκάφος έχει ανατεθεί στην Αεροπορική Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης Εννέα (VX-9) του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ από το Ναυτικό Σταθμό Αεροπορικών Όπλων της Κίνας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Λουκασένκο: Tα μαχητικά αεροσκάφη Su-24 της Λευκορωσίας είναι έτοιμα να εξαπολύσουν πυρηνικό πλήγμα
Το F-35C XE-105 θα υποστηρίξει προφανώς πολλαπλές δοκιμαστικές ασκήσεις, όπως ανακοίνωσε το Πολεμικό Ναυτικό όπου περίπου 50 αεροσκάφη θα πετούν καθημερινές αποστολές από τις 22 Αυγούστου έως τις 2 Σεπτεμβρίου. Το Πολεμικό Ναυτικό αναφέρει επίσης ότι, ο σκοπός αυτής της άσκησης αποσκοπεί στην παροχή εκπαίδευσης σε επίπεδο μονάδας, για πιλότους και πληρώματα αεροσκαφών στη θαλάσσια περιοχή Point Mugu.
Το F-35C, είναι μόνο το πιο πρόσφατο από τα πολλά αεροσκάφη που εμφανίζονται με αυτή τη νέα επίστρωση, που μοιάζει με καθρέφτη, μετά από δύο μαχητικά F-22 Raptor και ένα F-117 stealth που έχουν εντοπιστεί να πετούν από τον Νοέμβριο του 2021 . Η διάταξη της επίστρωσης του F-35 είναι παρόμοια με αυτή που φάνηκε στο F-22, με ότι φαίνεται να είναι μικρά πλακάκια που μοιάζουν με καθρέφτη που έχουν εφαρμοστεί εκτενώς στο τμήμα της μύτης, στις πόρτες της θήκης όπλων, στην άτρακτο και επίσης στην εσωτερική και εξωτερική όψη των δίδυμων ουρών.
Όσον αφορά το F-22, η επίστρωση έχει εφαρμοστεί για να μην παρεμποδίζει τα πάνελ πρόσβασης, τις θέσεις όπλων, τις περιοχές αισθητήρων και κεραιών, τις πόρτες του συστήματος προσγείωσης και ούτω καθεξής.
Επίσης, φαίνεται ότι αυτή η επίστρωση έχει εφαρμοστεί στο τυπικό γκρι χρώμα του F-35C και η εμφάνισή τους, αλλάζει ανάλογα με τη γωνία παρατήρησης. Τα πλακάκια έχουν διαφορετικές διαστάσεις και σχήματα, με ορισμένες περιοχές να δείχνουν μεγαλύτερα πλακάκια σε σχήμα ρόμβου, ενώ άλλες περιοχές έχουν μικρότερα πλακάκια σε σχήμα ρόμβου ή τριγώνου.
Πολλές θεωρίες προέκυψαν για την προέλευση αυτών των επικαλύψεων, χωρίς όμως καμία επίσημη επιβεβαίωση
Όσον αφορά για το δεύτερο "chrome" F-22 το theaviationist αναφέρει:
«Για άλλη μια φορά, δεν γνωρίζουμε ποιος είναι ο λόγος για τη νέα επίστρωση "Chrome" ή "Mirror-like": μεταξύ των διαφόρων θεωριών, υπάρχει η πιθανότητα το αεροσκάφος να εμπλέκεται σε δραστηριότητες δοκιμών, που σχετίζονται με το counter-IRST (Infra Red Search & Track) τεχνολογίες ή συστήματα στόχευσης, ή λειτουργεί ως βάση δοκιμής για κάποια τεχνολογία που τελικά θα φτάσει στο αεροσκάφος 6ης γενιάς.
Δεδομένου ότι το λεπτό απορροφητικό υλικό ραντάρ σε ορισμένα Raptors, εμφανίζει σημάδια υποβάθμισης, κάποιος πρότεινε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ για τη δοκιμή κάποιου είδους αντικατάστασης RAM. Ωστόσο, η πρώιμη συναίνεση φαίνεται να τείνει προς μία πειραματική επικάλυψη που χρησιμοποιείται για τον εξοπλισμό του αεροσκάφους με ένα σύστημα παθητικής άμυνας λέιζερ: πλακίδια καθρέφτη μπορεί να χρησιμοποιηθούν, για να εκτρέψουν την ενέργεια των συστημάτων λέιζερ χαμηλής ισχύος που κατευθύνονται προς το αεροσκάφος».
Όποιος κι αν είναι ο λόγος για τη νέα επίστρωση, οι διαφορές μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου "Chrome" Raptor, είναι αρκετά εμφανείς. Θα ήταν ενδιαφέρον να γνωρίζουμε, εάν τα αποτελέσματα της πρώιμης δραστηριότητας δοκιμών βοήθησαν στη διαμόρφωση των τροποποιήσεων που ενσωματώθηκαν στο δεύτερο κατοπτρικό F-22, αν και είναι επίσης λογικό ότι και τα δύο είχαν σχεδιαστεί με αυτόν ακριβώς τον τρόπο από την αρχή.
Αυτός θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ο ίδιος λόγος πίσω από τις νέες επιστρώσεις του F-35C. Πράγματι, κατά τις πρώτες επιχειρησιακές αναπτύξεις του F-35C σε αεροπλανοφόρα σε όλο τον κόσμο, έχει σημειωθεί ότι η μνήμη RAM παρουσίασε σημαντική φθορά στο απαιτητικό θαλάσσιο περιβάλλον, με κάτι που φαινόταν σαν σκουριασμένο αεροσκάφος από απόθεμα.
