Στο πλαίσιο της αεροπορικής έκθεσης «Arctic Thunder» που πραγματοποιήθηκε στις 30 και 31 Ιουλίου, ένα μαχητικό αεροσκάφος F-35 Lightning II, ένα F-16 Fighting Falcon και δύο F-22 Raptors, πέταξαν σε σχηματισμό στην Κοινή Βάση Elmendorf-Richardson.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, περιγράφει την παράσταση ως μία από τις κορυφαίες εναέριες επιδείξεις στον κόσμο. Το Arctic Thunder, περιλαμβάνει τη Μοίρα Αεροπορικών Επιδείξεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, τα «Thunderbirds» και την Ομάδα Επίδειξης F-22 Raptor.
Σε μια άλλη πτήση, ένα F-35 Lightning II ανέβηκε στους ουρανούς σε σχηματισμό με ένα F-22 Raptor, κατά τη διάρκεια του Arctic Thunder Open House την Παρασκευή 29 Ιουλίου 2022, στην Κοινή Βάση Elmendorf-Richardson.
Τα F-35 εδρεύουν στη βάση Eielson στην Αλάσκα. Μαζί με τα Raptors στο JBER, η Αλάσκα δημιουργείται ως η μεγαλύτερη συγκέντρωση μαχητικών πέμπτης γενιάς.
Στην έκδοση του 2022 της αεροπορικής έκθεσης, οι άλλοι συμμετέχοντες περιελάμβαναν την Ομάδα Επίδειξης C-17 Globemaster III, η οποία έδειξε τις δυνατότητες ενός από τους σημαντικότερους «εργάτες» φορτίου και προσωπικού του Υπουργείου Άμυνας.
Το Open House είχε επίσης, παραστάσεις από διάφορες επίγειες εκθέσεις. Επιπλέον, η επίδειξη Κοινών Δυνάμεων περιελάμβανε την Εθνοφρουρά της Αεροπορίας της Αλάσκας και τους αλεξιπτωτιστές του Αμερικανικού Στρατού της Αλάσκας, για να δείξουν πώς ο στρατός του JBER λειτουργεί μαζί σε αρμονία και συντονισμό.
Ενώ αρκετές επιδείξεις και εναέριοι ελιγμοί γοήτευσαν το κοινό, η επίδειξη όπου τα F-16, F-22 και F-35 πέταξαν μαζί ξεχώρισαν.
Το F-22 και το F-35 είναι τα καλύτερα μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς στον κόσμο με δυνατότητες stealth, ενώ το F-16 είναι ένα από τα ελαφρύτερα και πιο ευέλικτα μονοκινητήρια αεροσκάφη μάχης.
Αυτά τα τρία αεροσκάφη, μαζί με το F-15 EX, αποτελούν το θεμέλιο της πολεμικής ετοιμότητας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Το σχέδιο «4+1»της USAF απαιτεί το F-22 ως ένα σκέλος, ακολουθούμενο από το μαχητικό Next-Generation Air Dominance, το F-35 ως άλλος «ακρογωνιαίος λίθος» του στόλου , το F-15E/EX ως ένα τρίτο συμπλήρωμα για τη μεταφορά τεράστιου οπλισμού και το F-16 ως τέταρτο συντήρηση δύναμης.
Ο οργανισμός υποδοχής για την αεροπορική βάση Elmendorf της Αλάσκας, όπου πραγματοποιήθηκε η αεροπορική επίδειξη, είναι η 3η πτέρυγα. Είναι η μεγαλύτερη μονάδα της Ενδέκατης Πολεμικής Αεροπορίας. Μια κύρια πτέρυγα της Πολεμικής Αεροπορίας με 6.700 άτομα και αεροσκάφη F-15C, F-15E, E-3, C-130 και C-12 εκπαιδεύονται και εξοπλίζονται από την πτέρυγα. Στη βάση φιλοξενούνται επίσης τα F-22 Raptors.
Τα F-22 Raptors είχαν επίσης εκπαιδευτεί με τα μαχητικά F-35 και τα F-16 που εδρεύουν στο Eielson AFB, στην Αλάσκα, για την άσκηση Red Flag.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, λόγω του ενδιαφέροντος της Ρωσίας για την Αλάσκα και της στρατηγικής θέσης της τελευταίας, από την οποία μπορούν να απογειωθούν αυτά τα μαχητικά πέμπτης γενιάς από τη Ρωσία και την Κίνα.
F-22 Raptors Chase Away Russian Jet
Στις 10 Αυγούστου, η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) έγραψε στο Twitter ότι εντόπισε, ρωσικά αεροσκάφη επιτήρησης που εισέρχονταν και επιχειρούσαν εντός του ADIZ της Αλάσκας σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις, ανέφεραν οι EurAsian Times.
Μια μέρα αργότερα, αναφέρθηκε μια άλλη παρόμοια πτήση ρωσικού αεροσκάφους παρακολούθησης.
Η Διοίκηση NORAD δήλωσε επίσης ότι, το ρωσικό αεροσκάφος παρακολούθησης δεν εισήλθε στον αμερικανικό ή καναδικό κυρίαρχο εναέριο χώρο. Το Alaska ADIZ, είναι μια ουδέτερη ζώνη με χιλιάδες τετραγωνικά μίλια που δεν είναι κυρίαρχος εναέριος χώρος και όπου επιτρέπεται νόμιμα να πετούν ρωσικά αεροσκάφη.
Ωστόσο, η είσοδος σε αυτό θα επέτρεπε σε ένα αεροπλάνο να εισέλθει στον αμερικανικό εναέριο χώρο σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η NORAD αποστέλλει συνήθως τα F-22 Raptors από την 3η πτέρυγα για να αναχαιτίσουν ρωσικά αεροσκάφη επιτήρησης, συνοδευόμενα από αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-135 Stratotanker και αερομεταφερόμενα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3 Sentry.
«Η NORAD χρησιμοποιεί ένα πολυεπίπεδο αμυντικό δίκτυο δορυφόρων, ραντάρ εδάφους, αερομεταφερόμενα ραντάρ και μαχητικά αεροσκάφη για την παρακολούθηση και την αναγνώριση αεροσκαφών και την ενημέρωση των κατάλληλων ενεργειών. Παραμένουμε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε διάφορες επιλογές απάντησης, για την υπεράσπιση της κυριαρχίας της Βόρειας Αμερικής και της Αρκτικής», ανέφερε η NORAD σε tweet.
Το 2020, ο αριθμός τέτοιων αναχαιτίσεων έφτασε τις 60. Ωστόσο, οι ελιγμοί έχουν μειωθεί μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους.
Ένας αξιωματούχος της άμυνας δήλωσε ότι, τα αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-22 αναχαίτισαν το δεύτερο ρωσικό αεροσκάφος κατά την είσοδό του στον εναέριο χώρο, ενώ τηρούσαν το πρωτόκολλο.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι, και οι δύο συμμετοχές αφορούσαν τον ίδιο τύπο ρωσικού αεροσκάφους παρακολούθησης. Νωρίτερα αυτό το έτος, ο γερουσιαστής Dan Sullivan της Αλάσκας είπε ότι, ο αμερικανικός στρατός έπρεπε να χρησιμοποιήσει περισσότερα μαχητικά αεροσκάφη για να αναχαιτίσει ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη, «πιθανότατα περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη φορά από τα μέσα της δεκαετίας του 1980».
