Στο Πενταπόσταγμα είχαμε αναφέρει πως τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και τα υβρίδια ηλεκτρονικών μοτοσυκλετών, έχουν τη δυνατότητα να επιτρέπουν στους στρατιώτες να ανιχνεύουν ήσυχα το έδαφος για μίλια.
Με τίτλο: Απίστευτο και όμως αληθινό: Τα στρατιωτικά ηλεκτρονικά ποδήλατα το απόλυτο μέσο στον πόλεμο της ξηράς, αναφέραμε ότι τουλάχιστον μισή ντουζίνα στρατοί, συμπεριλαμβανομένων των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων , αξιολογούν επί του παρόντος τα ηλεκτρονικά ποδήλατα και τα υβρίδια ηλεκτρικών μοτοσικλετών για μαχητικά καθήκοντα. Αυτά τα οχήματα, έχουν ρυθμιστεί να χαράξουν μια θέση ως ένα ήσυχο όχημα ανίχνευσης που πηγαίνει οπουδήποτε, ικανό να επιτρέπει στα στρατεύματα να κρυφτούν και να «κρυφοκοιτάξουν» αποφεύγοντας τον εντοπισμό.
Τώρα η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF), είναι κοντά στην ανάπτυξη του πρώτου ηλεκτρικού «ιπτάμενου αυτοκινήτου» της για τη μεταφορά επιβατών ή φορτίου, στο πλαίσιο του προγράμματος Agility Prime το 2023.
Το Agility Prime είναι ένα φιλόδοξο πρόγραμμα της USAF που αναζητά ένα εξαιρετικά αρθρωτό ηλεκτρικό αεροσκάφος κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL), για διάφορους σκοπούς, όπως η επιμελητεία και η εκκένωση.
Η USAF σχεδιάζει να εισαγάγει αυτά τα eVTOL πραγματοποιώντας μια σειρά από επιδείξεις, έτσι ώστε οι αεροπόροι της και το κοινό, να εξοικειωθούν με αυτήν την ιδέα. Ο προτεινόμενος προϋπολογισμός του 2023, έχει ζητήσει 3,6 εκατομμύρια δολάρια από τα πρώτα κεφάλαια προμήθειας της Agility Prime για την αγορά πέντε αεροσκαφών eVTOL, σύμφωνα με το DefenseNews.
Μέχρι στιγμής, το πρόγραμμα έχει 66 πιθανές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της διείσδυσης και απόθεσης των δυνάμεων ειδικών επιχειρήσεων (SOF) και της διάσωσης αεροπόρων ή άλλου προσωπικού πίσω από τις γραμμές του εχθρού, κάτι που θα μπορούσε να είναι μια επικίνδυνη αποστολή για τα παραδοσιακά ελικόπτερα.
Οι πρώτες πραγματικές χρήσεις του Agility Prime πιθανότατα, περιλαμβάνουν υποστήριξη σειρών δοκιμών και εκπαίδευσης και άλλες εργασίες μεταφοράς φορτίου. Ωστόσο, θα μπορούσε τελικά να παίξει ρόλο σε πολέμους.
eVTOLs για την ευέλικτη ιδέα της USAF Combat Employment
Η USAF ενδιαφέρεται ιδιαίτερα, για το πώς τα eVTOL θα μπορούσαν να βοηθήσουν την υπηρεσία να δημιουργήσει γρήγορα βάσεις σε μια ζώνη σύγκρουσης, ως μέρος της ιδέας Agile Combat Employment (ACE).
Το ACE είναι μια επιχειρησιακή ιδέα, που αναπτύχθηκε για να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη πρόκληση από τις ικανότητες κατά της πρόσβασης/άρνησης περιοχής (A2/AD), που προέρχονται από κοντινούς αντιπάλους όπως η Κίνα και η Ρωσία.
Σύμφωνα με Αμερικανούς στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες που επικαλείται το DefenseNews , το ACE περιλαμβάνει μόχλευση δικτύων καθιερωμένων και αυστηρών αεροπορικών βάσεων, πολλαπλών ικανοτήτων αεροσκαφών, προ-τοποθετημένου εξοπλισμού και αερομεταφοράς για ταχεία ανάπτυξη, διασπορά και ελιγμούς ικανότητας μάχης σε μια ζώνη σύγκρουσης.
Οι υπερπόντιες βάσεις των ΗΠΑ είναι ευάλωτες στην απειλή χιλιάδων βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων κρουζ από την Κίνα και τη Ρωσία. Για παράδειγμα, η Κίνα μπορεί να χτυπήσει τις αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που βρίσκονται στην πρώτη και τη δεύτερη αλυσίδα νησιών του Δυτικού Ειρηνικού.
Ωστόσο, στο μέλλον, τα eVTOL της Agility Prime μπορούν να εκτελούν αυτές τις εργασίες με πιο απλό και πιο οικονομικό τρόπο, σύμφωνα με την Tekell. Και θα ήταν πολύ οικονομικό από ένα παραδοσιακό ελικόπτερο, τάξεις μεγέθους μικρότερες… τόσο στις προμήθειες όσο και στις λειτουργίες και στη συντήρηση.
Ο συνεχιζόμενος πόλεμος στην Ουκρανία έχει τονίσει τη σημασία του ACE, όπου η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας μπόρεσε να διατηρήσει αμφισβητούμενο τον ουκρανικό εναέριο χώρο, παρά το γεγονός ότι, υστερεί αριθμητικά από τη ρωσική Πολεμική Αεροπορία.
Η Ρωσία μπορεί να υπερηφανεύεται για τεράστιους βαλλιστικούς πυραύλους και πυραύλους κρουζ, που μπορούν να πλήξουν οποιοδήποτε μέρος του κόσμου. Αναγνωρίζοντας αυτή την απειλή, οι Ουκρανοί πιλότοι μαχητικών υιοθέτησαν ευέλικτες τακτικές, όπως να κρατούν το αεροσκάφος σε κίνηση από το ένα αεροδρόμιο στο άλλο και να πετούν «δύσκολα μονοπάτια» πτήσης, για να μειώσουν την πιθανότητα ο εχθρός να τα πιάσει στο έδαφος.
Το Agility Prime στοχεύει να αποτρέψει την Κίνα από τον έλεγχο της αλυσίδας εφοδιασμού eVTOL
Εκτός από το ACE, το πρόγραμμα Agility Prime στοχεύει να αναπτύξει και να επιταχύνει την εμπορική αγορά για προηγμένα αεροσκάφη αεροκινητικότητας και να δημιουργήσει μια εγχώρια βιομηχανία και αλυσίδα εφοδιασμού για να υποστηρίξει την ανάπτυξη και την παραγωγή τους.
Είναι μια προσπάθεια, να αποτραπεί η Κίνα από το να απομακρύνει αυτή την αναδυόμενη αγορά από τις ΗΠΑ, όπως έκανε με την αγορά των καταναλωτικών drone, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού drone έχει μετακινηθεί στην Κίνα.
Το 2020, ο τότε βοηθός γραμματέας εξαγορών της USAF, Will Roper, είχε παραδεχτεί την αποτυχία του Πενταγώνου να λάβει μέτρα για να καταλάβει την αγορά εμπορικών drone, αφήνοντας τις ΗΠΑ ευάλωτες στους κινδύνους της εφοδιαστικής αλυσίδας.
«Το Πεντάγωνο δεν έλαβε προληπτική στάση σε αυτό, και τώρα το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αλυσίδας εφοδιασμού έχει μεταφερθεί στην Κίνα», είπε ο Roper σε μια ομάδα δημοσιογράφων. «Πιθανότατα θα μπορούσαμε να κρατήσουμε μέρος της αγοράς εδώ και να μην έχουμε τα τρέχοντα ζητήματα ασφάλειας, όταν κάποιος θέλει να χρησιμοποιήσει ένα ξένο drone σε μια εκδήλωση της πολεμικής αεροπορίας ή υπηρεσίας».
Τον Μάρτιο, δύο πιλότοι της USAF έγιναν οι πρώτοι αεροπόροι που πέταξαν ηλεκτρικό αεροσκάφος με στρατιωτική αξιοπλοΐα, όταν ανέβηκαν στους ουρανούς με το αεροσκάφος ALIA της Beta. Ενώ, το αεροσκάφος Hexa της Lift εμφανίστηκε επίσης στη φετινή έκδοση της άσκησης Emerald Warrior στο Hurlburt Field της Φλόριντα.
Ενώ η USAF βρίσκεται ακόμη στη διαδικασία του πώς θα ξοδέψει τα αρχικά της κεφάλαια για τις προμήθειες, η Tekell είπε ότι η υπηρεσία θα εξετάσει κάθε εταιρεία που μπορεί να καλύψει τις απαραίτητες τεχνικές και κατασκευαστικές απαιτήσεις και εξετάζει εάν, οι δυνατότητες αυτών των αεροσκαφών θα πληρούν την ποικιλία σύνολα αποστολής που θα μπορούσε να χρειαστεί η USAF.
Είπε ότι «σίγουρα δεν θα είναι μία εταιρεία» που θα λάβει ένα συμβόλαιο Agility Prime, καθώς η USAF ενδιαφέρεται να προωθήσει την ανάπτυξη της βιομηχανίας και της εφοδιαστικής αλυσίδας eVTOL στις ΗΠΑ.
