H General Dynamics Land Systems, εξελίσσει ένα κύριο άρμα μάχης Abrams επόμενης γενιάς, η αρχική παραλλαγή του οποίου εισήλθε στη στρατιωτική θητεία των ΗΠΑ το 1981. Λεπτομέρειες σχετικά με τις δυνατότητες αυτής της νέας έκδοσης είναι πολύ περιορισμένες προς το παρόν, αλλά υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι, θα διαθέτει σχιστόλιθο βελτιωμένων όπλων, αισθητήρων και άλλου εξοπλισμού σε σχέση με τα υπάρχοντα άρματα μάχης M1 , συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας κάποιας μορφής υβριδικού συμβατικού-ηλεκτρικού συστήματος πρόωσης.
Σύμφωνα με τον στρατό των ΗΠΑ, το SEPv4 θα διαθέτει τις ακόλουθες βελτιώσεις σε σχέση με την υπάρχουσα διαμόρφωση SEPv3:
Ένα βελτιωμένο Gunner's Primary Sight (GPS) με αισθητήρα υπερύθρων (FLIR) τρίτης γενιάς, αναβαθμισμένο μετρητή απόστασης λέιζερ και έγχρωμη βιντεοκάμερα.
Ένα βελτιωμένο Commander's Primary Sight (CPS) με FLIR τρίτης γενιάς και έγχρωμη βιντεοκάμερα, καθώς και δείκτη λέιζερ.
Βελτιωμένη θνησιμότητα για να συμπεριλάβει τη σύνδεση ψηφιακών δεδομένων, ικανή να επικοινωνεί με το νέο επαναπρογραμματιζόμενο XM1147 Advanced Multi-Purpose (AMP) για το κύριο πυροβόλο 120 mm του τανκ.
Ένας ενσωματωμένος μετεωρολογικός αισθητήρας, που βοηθά στη βελτίωση της ακρίβειας.
Βελτιωμένες δυνατότητες επικοινωνίας, κοινής χρήσης δεδομένων και ενσωματωμένων διαγνωστικών.
Σύμφωνα με το thedrive, το Nex Generation Abrams έχει τουλάχιστον κάποιες αλλαγές στο γενικό εξωτερικό σχήμα του κύτους και του πυργίσκου. Δεν είναι σαφές, εάν αυτό μπορεί να αντικατοπτρίζει και αλλαγές στη σύνθεση του πληρώματος σε αυτήν την έκδοση. Όλες οι υπάρχουσες παραλλαγές Abrams έχουν πληρώματα τεσσάρων ατόμων, με τον οδηγό στη γάστρα και τον κυβερνήτη, τον πυροβολητή και τον φορτωτή στον πυργίσκο.
Σε μία από τις σύντομες παρουσιάσεις του, υποδηλώνεται η πιθανότητα ότι η νέα έκδοση του Abrams μπορεί να έχει κάποιου είδους υβριδικό σύστημα πρόωσης. Ένα ευρέως διαφημιζόμενο πλεονέκτημα της χρήσης υβριδικής πρόωσης σε διάφορους τύπους στρατιωτικών οχημάτων, είναι η πιθανή ικανότητα λειτουργίας σε μια εξαιρετικά αθόρυβη, πλήρως ηλεκτρική λειτουργία .
Όσον αφορά τον νέο οπλισμό, το άρμα Abrams επόμενης γενιάς φαίνεται να έχει έναν απομακρυσμένο σταθμό όπλων Kongsberg Protector RS6 (RWS), οπλισμένο με μια παραλλαγή του αυτόματου κανονιού M230 30 mm τοποθετημένο στην κορυφή του πυργίσκου.
Η ελαφριά έκδοση M230LF αυτού του όπλου, την οποία ο στρατός των ΗΠΑ έχει ονομάσει XM914 , βρίσκεται τώρα στη στρατιωτική θητεία των ΗΠΑ ως στοιχείο διαφόρων συστημάτων αεράμυνας μικρής εμβέλειας τοποθετημένα σε όχημα , συμπεριλαμβανομένων πολλών τύπων που επικεντρώνονται κυρίως στην άμυνα, έναντι της αυξανόμενης απειλής από μικρά drones.
Η προσθήκη ενός RWS με αυτό το όπλο στο Abrams, θα έδινε στο άρμα σημαντική πρόσθετη δύναμη πυρός για χρήση έναντι εναέριων απειλών χαμηλού επιπέδου και διαφόρων επίγειων στόχων, τους οποίους το πλήρωμα του οχήματος θα μπορούσε να χειριστεί χωρίς να χρειάζεται να εκτεθεί σε εχθρικά πυρά.
Σύμφωνα με το thedrive, υπάρχουν επίσης εικασίες ότι το Next Generation Abrams, μπορεί να είναι οπλισμένο με μια έκδοση του κύριου πυροβόλου XM360 , ενός προηγμένου τύπου 120 χιλιοστών που αναπτύχθηκε αρχικά ως μέρος του αποτυχημένου προγράμματος Future Combat Systems (FCS) του αμερικανικού στρατού. Ωστόσο, έχει επίσης επισημανθεί ότι το XM360E1, μια παραλλαγή που αναπτύχθηκε για πιθανή εισαγωγή σε παραλλαγές Abrams, δεν διέθετε αυτήν τη συσκευή ρύγχους.
Ο αμερικανικός στρατός έχει επίσης, εξετάσει το ενδεχόμενο αντικατάστασης του κύριου πυροβόλου 120 χιλιοστών στο Abrams, με ένα μεγαλύτερο πυροβόλο, συμπεριλαμβανομένου ενός τύπου 140 χιλιοστών , στο παρελθόν.
Ανεξάρτητα από την ακριβή διαμόρφωση της ιδέας της επόμενης γενιάς Abrams, προέκυψε σε μια εποχή σημαντικής συζήτησης για το μέλλον του τανκ, γενικά ως αποτέλεσμα αυτού που παρατηρήθηκε και συνεχίζει να παρατηρείται σχετικά με τη χρησιμότητα της βαριάς θωράκισης στη σύγκρουση στην Ουκρανία.
Όταν πρόκειται για τον αμερικανικό στρατό, αυτές είναι εξίσου εύστοχες συζητήσεις σχετικά με το ρόλο που θα διαδραματίσουν τα τανκς και άλλα μεγάλα τεθωρακισμένα οχήματα, σε μελλοντικές συγκρούσεις υψηλής τεχνολογίας, ειδικά σε έναν πιθανό πόλεμο στις μεγάλες εκτάσεις του Ειρηνικού κατά της Κίνας.
Το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, εξαλείφει συγκεκριμένα ολόκληρο τον στόλο του με άρματα μάχης M1 Abrams, ως μέρος νέων αντιλήψεων επιχειρήσεων που επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στον εκστρατευτικό και κατανεμημένο πόλεμο .
Ο στρατός των ΗΠΑ, ενώ παραμένει προσηλωμένος στην ιδέα της γενικής λειτουργίας τανκς, οραματίζεται επίσης ένα μέλλον όπου διάφορες σειρές μικρότερων, ελαφρύτερων οπλισμένων και τεθωρακισμένων μη επανδρωμένων οχημάτων εδάφους, θα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο πεδίο της μάχης. Δεν υπάρχει ακόμη σαφής λέξη για το ποιες δυνατότητες επανδρωμένης-μη επανδρωμένης ομαδοποίησης μπορεί να βρεθούν στη μελλοντική παραλλαγή M1A2 SEPv4 ή στον σχεδιασμό της επόμενης γενιάς Abrams.
Άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων πολλών Αμερικανών συμμάχων, εξετάζουν την επόμενη γενιά τανκς και διερευνούν πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν αυτά τα οχήματα . Μόλις αυτή την εβδομάδα, η γερμανική εταιρεία Rheinmetall αποκάλυψε ένα νέο δικό της σχέδιο δεξαμενής, το KF51 Panther με όπλα 130 χιλιοστών . Αυτή η δεξαμενή φαίνεται ότι, θα είναι ανταγωνιστής ενός γαλλογερμανικού σχεδιασμού που αναπτύσσεται τώρα από κοινού από την KNDS, μια κοινοπραξία που περιλαμβάνει τη γερμανική KMW και τη γαλλική Nexter.
