Σύμφωνα με απομαγνητοφώνηση που δημοσιεύθηκε από το υπουργείο Άμυνας, ένας ανώνυμος ανώτερος αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι η ρωσική εταιρεία μισθοφόρων Wagner Group "δραστηριοποιείται στο Ντονμπάς και ότι έχει στρατολογήσει από μέρη όπως η Συρία και η Λιβύη και ότι χρησιμοποιεί μαχητές από τη Συρία και τη Λιβύη".
Ωστόσο, ο αξιωματούχος είπε στον ερωτώντα στην ενημέρωση ότι "δεν θα μπορούσα να σας δώσω έναν ακριβή αριθμό ή πού ακριβώς βρίσκονται γεωγραφικά", αναφερόμενος στους μαχητές από τη Λιβύη και τη Συρία.
Από την έναρξη της εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία στα τέλη Φεβρουαρίου, έχουν προκύψει πολλές αναφορές ότι στρατολογεί μαχητές από τις δύο χώρες για να τους αναπτύξει στην πρώτη γραμμή της στρατιωτικής εκστρατείας της.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν καυχήθηκε επίσης ότι 40.000 Σύροι μαχητές είχαν προσφερθεί εθελοντικά για την πολεμική προσπάθεια της Μόσχας.
Ωστόσο, οι αναφορές αυτές αντικρούονταν συνεχώς από άλλες αναφορές ότι δεν έχουν γίνει αναπτύξεις ή μεταφορές.
Την περασμένη εβδομάδα, όμως, υπήρξαν περαιτέρω αναφορές για μετακίνηση μισθοφόρων από τις θέσεις τους στη Λιβύη, με 200 μισθοφόρους της ομάδας Βάγκνερ και 1.000 Σύρους μισθοφόρους στη χώρα να έχουν αποσυρθεί από τη Ρωσία για αδιευκρίνιστους σκοπούς.
Η μαρτυρία του γερουσιαστή αξιωματούχου της αμερικανικής άμυνας ότι Σύροι και Λίβυοι μαχητές βοηθούν τις ρωσικές δυνάμεις φαίνεται να παρέχει περαιτέρω στοιχεία που επιβεβαιώνουν προηγούμενες αναφορές.
Η απόσυρση των μισθοφόρων από τις δύο χώρες - και η προφανής μεταφορά τους στις ρωσικές θέσεις στην Ουκρανία έρχεται εν μέσω των αποτυχιών που υπέστη ο ρωσικός στρατός τους τελευταίους δύο μήνες, οι οποίες τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει την προσπάθειά του να καταλάβει την πρωτεύουσα Κίεβο και να επικεντρώσει εκ νέου τις προσπάθειές του στα νότια και ανατολικά της χώρας.
