Ο Αλεξέι Αρεστόβιτς, σύμβουλος του Γραφείου του Προέδρου της Ουκρανίας, εξήγησε γιατί η πιθανή κατάληψη της Μαριούπολης από τα ρωσικά στρατεύματα θα ήταν μια νίκη για την Ουκρανία. Πιστεύει ότι με αυτόν τον τρόπο η Ουκρανία θα μπορέσει να «υπαγορεύσει τους όρους της».
«Λένε ότι το κύριο καθήκον τους είναι να νικήσουν τα εθνικιστικά τάγματα. Δηλαδή, να καταλάβουν εντελώς τη Μαριούπολη. Αλλά ο πρόεδρος είπε ότι εάν καταστραφούν οι υπερασπιστές της Μαριούπολης, τότε η Ουκρανία θα αποσυρθεί από τις διαπραγματεύσεις. Θα καταστρέψουμε μέχρι και το τελευταίο κάθαρμα και θα πεθαίνει εδώ στη γη μας.
Και αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα, είναι η Ουκρανία που θα υπαγορεύσει τους δικούς της όρους. Και δεν έχουν τίποτα να απαντήσουν, έχουν μια κρίση και μια τρομερή πολιτική καταστροφή, δεν ξέρουν πώς να βγουν από αυτή την κατάσταση, κυρίως στην "εγχώρια αγορά". Αυτή είναι στην πραγματικότητα μια νίκη για την Ουκρανία», είπε ο Αρεστόβιτς.
Την ίδια στιγμή, Το Σύνταγμα Αζόφ δημοσίευσε βίντεο με τα στρατεύματά τους να κάνουν ενέδρα σε ρωσική δύναμη (η οποία φαίνεται να μεταφέρει με πολιτικά οχήματα) στην Μαριούπολη.
Νωρίτερα, ο Αλεξέι Αρεστόβιτς, είπε πως πιστεύει ότι η περίπτωση ενός ξαφνικού θανάτου του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν δεν είναι προς το συμφέρον της Ουκρανίας.
Κατά τη γνώμη του, η έλευση στην εξουσία στη Ρωσία κάποιου όπως ο Αλεξέι Ναβάλνι θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στην Ουκρανία.
Όπως πιστεύει ο Αρέστοβιτς, η νέα «φιλελεύθερη» ηγεσία της Ρωσικής Ομοσπονδίας θα είναι σε θέση να διαπραγματευτεί με τη Δύση, κάτι που επιδιώκουν και οι δυτικοί ηγέτες. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η Δύση θα άρει τις κυρώσεις. Οι εκπρόσωποι των δυτικών χωρών θα επικροτούν τις αλλαγές στην πολιτική ζωή της Ρωσικής Ομοσπονδίας: ελεύθερες εκλογές, κοινοβουλευτισμός, δημοκρατία. Ωστόσο, θα είναι πιο δύσκολο για την Ουκρανία να ανταγωνιστεί τη φιλελεύθερη Ρωσία, πιστεύει ο Αρέστοβιτς.
Ο πρωθυπουργός της Ουκρανίας Ντένις Σμιχάλ δήλωσε ότι τα στρατεύματα στο λιμάνι της Μαριούπολης εξακολουθούσαν να μάχονται την Κυριακή, παρά το αίτημα της Ρωσίας να παραδοθούν. «Η πόλη δεν έχει πέσει ακόμα», είπε στην εκπομπή This Week του ABC, προσθέτοντας ότι ουκρανοί στρατιώτες συνέχισαν να ελέγχουν ορισμένες περιοχές της νοτιοανατολικής πόλης.
Δύο αιχμάλωτοι Βρετανοί που πολέμησαν με τις ουκρανικές δυνάμεις στη Μαριούπολη εμφανίστηκαν στη ρωσική κρατική τηλεόραση τη Δευτέρα και ζήτησαν να ανταλλαχθούν με τον φιλορώσο πολιτικό Βίκτορ Μεντβεντσούκ που κρατείται από τις ουκρανικές αρχές. Δεν ήταν σαφές πόσο ελεύθερα οι δύο άνδρες - Shaun Pinner και Aiden Aslin - μπορούσαν να μιλήσουν.
Ο Μεντβεντσούκ, εν τω μεταξύ, εμφανίστηκε σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε από την υπηρεσία πληροφοριών SBU της Ουκρανίας να ζητά την ανταλλαγή του με τους υπερασπιστές των πολιτών της Μαριούπολης που αγωνίζονται να φύγουν. Δεν ήταν επίσης σαφές πόσο ελεύθερα μιλούσε ο Μεντβεντσούκ.
Η Ρωσία δήλωσε το Σάββατο ότι είχε τον έλεγχο των αστικών περιοχών, αν και ορισμένοι ουκρανικοί μαχητές παρέμειναν στη χαλυβουργική Azovstal, ένα από τα μεγαλύτερα μεταλλουργικά εργοστάσια της Ευρώπης, τα οποία καλύπτουν περισσότερα από 11 τετραγωνικά χιλιόμετρα (4,25 τετραγωνικά μίλια) και έχουν θέα στην Αζοφική Θάλασσα.
Στους δρόμους της Μαριούπολης, μικρές ομάδες σωμάτων ήταν παραταγμένες κάτω από πολύχρωμες κουβέρτες, περιτριγυρισμένες από τεμαχισμένα δέντρα και καμένα κτίρια. Κάτοικοι, κάποιοι που έσπρωχναν ποδήλατα, έβγαιναν γύρω από κατεστραμμένα τανκς και πολιτικά οχήματα, ενώ Ρώσοι στρατιώτες έλεγχαν τα έγγραφα των αυτοκινητιστών.
Την παραμονή του πολέμου, η Μαριούπολη ήταν η μεγαλύτερη πόλη που εξακολουθούσαν να κρατούν οι ουκρανικές αρχές στο Ντονμπάς, την οποία η Μόσχα ζήτησε από την Ουκρανία να παραχωρήσει στους φιλορώσους αυτονομιστές. Η κατάληψη της Μαριούπολης θα ενώσει τις ρωσικές δυνάμεις σε δύο από τους κύριους άξονες της εισβολής και θα τις ελευθερώσει για να ενταχθούν σε μια αναμενόμενη νέα επίθεση εναντίον της κύριας ουκρανικής δύναμης στα ανατολικά.
Η Ουκρανία και η Ρωσία απέτυχαν να συμφωνήσουν για ανθρωπιστικούς διαδρόμους για την απομάκρυνση αμάχων από τις πληγείσες από τον πόλεμο περιοχές για δεύτερη ημέρα, δήλωσε η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της Ουκρανίας Ιρίνα Βερέστσουκ, σύμφωνα με το Reuters.
