Οι ΗΠΑ διοχετεύουν επιπλέον όπλα στην Ουκρανία και μοιράζονται περισσότερες πληροφορίες με το Κίεβο ενώ εντείνουν τη ρητορική τους εναντίον του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις ανασυντάσσονται για μια νέα επίθεση στη νοτιοανατολική περιοχή του Ντονμπάς.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι το Πεντάγωνο θα στείλει πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια 800 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων πυροβολικού, τεθωρακισμένων οχημάτων και ελικοπτέρων, καθώς η χώρα προετοιμάζεται για μια επίθεση που απειλεί να είναι η πιο αιματηρή μέχρι στιγμής της δίμηνης σύγκρουσης.
«Ο ουκρανικός στρατός χρησιμοποίησε τα όπλα που παρέχουμε με καταστροφικά αποτελέσματα», είπε ο Μπάιντεν μετά από μια κλήση την Τετάρτη με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. «Καθώς η Ρωσία προετοιμάζεται να εντείνει την επίθεσή της στην περιοχή του Ντονμπάς, οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να παρέχουν στην Ουκρανία τις δυνατότητες να αμυνθεί».
Η βοήθεια από τις ΗΠΑ έρχεται καθώς η Ουκρανία προετοιμάζεται για τη ρωσική στρατιωτική ώθηση στα νοτιοανατολικά της χώρας, έχοντας αναγκάσει επιτυχώς τις δυνάμεις της Μόσχας να υποχωρήσουν από την περιοχή γύρω από το Κίεβο.
Η Ουάσιγκτον επεκτείνει επίσης τις πληροφορίες που μοιράζεται με τις ουκρανικές δυνάμεις για τη Ρωσία, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι, προσθέτοντας ότι η αλλαγή στις κατευθυντήριες γραμμές έλαβε χώρα τις τελευταίες ημέρες.
«Καθώς εξελίσσεται η σύγκρουση, συνεχίζουμε να προσαρμόζουμε για να διασφαλίσουμε ότι οι χειριστές έχουν την ευελιξία να μοιράζονται λεπτομερείς, έγκαιρες πληροφορίες με τους Ουκρανούς», δήλωσε ένας αξιωματούχος των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ.
Η νέα στρατιωτική βοήθεια και ανταλλαγή πληροφοριών σηματοδοτεί μια σημαντική επέκταση της εμπλοκής των ΗΠΑ στη σύγκρουση και αντανακλά την πεποίθηση της Ουάσιγκτον και των συμμάχων της ότι η Ρωσία είναι λιγότερο πιθανό να αντεπιτεθεί στη Δύση καθώς ο αγώνας συνεχίζεται.
Ο Μπάιντεν ενέτεινε τη ρητορική εναντίον του Πούτιν, κατηγορώντας τον ότι ενορχηστρώνει μια «γενοκτονία» «προσπαθώντας να εξαλείψει την ιδέα να μπορείς να είσαι Ουκρανός». Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι οι δικηγόροι θα πρέπει να καθορίσουν εάν ο Πούτιν ήταν ένοχος, αλλά τα σχόλια ισοδυναμούσαν με την πιο σθεναρή καταδίκη του Ρώσου ομολόγου του από τον Μπάιντεν.
Στο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ περιλαμβάνονται 11 ελικόπτερα Mi-17, 18 οβίδες, 40.000 βλήματα πυροβολικού, 300 drones Switchblade, 12 συστήματα ραντάρ και νάρκες Claymore, μεταξύ άλλων εξοπλισμού.
Η Ουάσιγκτον ελπίζει ότι τα όπλα και οι πληροφορίες θα βοηθήσουν τον στρατό της Ουκρανίας καθώς μεταβαίνει από τις μάχες στους δρόμους και τις πόλεις που κυριαρχούσαν στην άμυνα του Κιέβου σε πιο συμβατικές μάχες που αναμένονται στα ανατολικά.
Τα ραντάρ και τα συστήματα πυροβολικού θα απαιτήσουν πρόσθετη εκπαίδευση, δήλωσε την Τετάρτη ο γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να αξιολογούν τον καλύτερο τρόπο διδασκαλίας των ουκρανικών δυνάμεων. Είπε ότι το Πεντάγωνο πιθανότατα θα χρησιμοποιούσε μια προσέγγιση «εκπαίδευσης των εκπαιδευτών», αποσύροντας έναν μικρό αριθμό ουκρανικών στρατευμάτων από το πεδίο της μάχης που θα επέστρεφαν και θα καθοδηγούσαν άλλους.
Η Κάθλιν Χικς, αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, συναντήθηκε με διευθυντικά στελέχη από τους οκτώ κορυφαίους αμυντικούς εργολάβους των ΗΠΑ - συμπεριλαμβανομένων των Boeing, Lockheed Martin και Northrop Grumman - για να συζητήσουν την αύξηση της παραγωγής όπλων στην Ουκρανία, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Έρικ Παχόν.
Το τμήμα άμυνας και οι ηγέτες της βιομηχανίας συζήτησαν τα συστήματα αεράμυνας, αντιαρματικά, κατά προσωπικού, παράκτιας άμυνας, αντι-συστοιχιών και συστημάτων επικοινωνιών, είπε.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν ότι οι δυτικές χώρες έγιναν όλο και πιο επιδεκτικές να στείλουν βαρύτερα όπλα, όπως τανκς και πυροβολικό στην Ουκρανία την περασμένη εβδομάδα.
Συζητήσεις για τη δυνατότητα αποστολής μαχητικών αεροσκαφών στην Ουκρανία έγιναν επίσης την περασμένη εβδομάδα σε συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με άτομα που ήταν παρόντα στις συνομιλίες. Μια τέτοια κίνηση θα σήμαινε μια σημαντική αλλαγή στο επίπεδο της θανατηφόρας βοήθειας που οι δυτικές χώρες ήταν έτοιμες να παράσχουν στο Κίεβο.
Η ενισχυμένη βοήθεια των ΗΠΑ έρχεται ως απάντηση στις εκκλήσεις του Ζελένσκι για βαρύτερο οπλισμό για την καταπολέμηση των ρωσικών αρμάτων μάχης και πυραύλων. «Η ελευθερία πρέπει να οπλίζεται καλύτερα από την τυραννία. Οι δυτικές χώρες έχουν τα πάντα για να το πραγματοποιήσουν», είπε ο Ζελένσκι την Τετάρτη σε ένα αγγλόφωνο βίντεο. Ο Ουκρανός πρόεδρος συζήτησε επίσης με τον Μπάιντεν πιθανά ρωσικά εγκλήματα πολέμου.
Ο Τζέικ Σάλιβαν, σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, και ο Μαρκ Μίλεϊ, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου, πέρασαν δύο ώρες στο τηλέφωνο την περασμένη εβδομάδα εξετάζοντας τα αιτήματα της Ουκρανίας για βοήθεια με τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων της χώρας και τον κορυφαίο σύμβουλο του Ζελένσκι.
Η νέα δέσμευση 800 εκατομμυρίων δολαρίων θα ανεβάσει τη συνολική βοήθεια των ΗΠΑ που παρέχεται στην Ουκρανία από την αρχή του πολέμου στα 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η χρηματοδότηση θα προέλθει από την Προεδρική Αρχή Απόσυρσης, η οποία επιτρέπει στον Πρόεδρο να αντλεί από τα αμερικανικά αποθέματα όπλων σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου. Η κυβέρνηση, ωστόσο, διαβουλεύτηκε την Τρίτη με το Κογκρέσο, είπε το πρόσωπο.
Οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ συζήτησαν τη Δευτέρα τη μετατόπιση των προμηθειών όπλων τους από ελαφρύτερα, πιο εύκολα μεταφερόμενα όπλα, όπως αντιαρματικά βλήματα, σε βαρύτερο εξοπλισμό, όπως πυροβολικό, τεθωρακισμένα οχήματα, συστήματα πυραύλων πολλαπλής εκτόξευσης και τανκς, σύμφωνα με άτομα που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις.
«Οι Ουκρανοί ετοιμάζονται να αντιμετωπίσουν αυτό το νέο στάδιο του πολέμου και προφανώς θα τους βοηθήσουμε. Δεν είναι μυστικό», δήλωσε ο Josep Borrell, επικεφαλής διπλωμάτης της ΕΕ, αυτή την εβδομάδα. «Από στρατιωτική άποψη, αφού δεν θα επέμβουμε στον πόλεμο, ο μόνος τρόπος που μπορούμε να τους βοηθήσουμε είναι παρέχοντάς τους τον απαραίτητο εξοπλισμό ώστε να μπορούν να πολεμήσουν».
