Στο Πενταπόσταγμα είχαμε αναφέρει σε άρθρο: θρύλος του «Φαντάσματος του Κιέβου»! Ο μυστηριώδης σούπερ-άσσος που μετρά 6 καταρρίψεις ρωσικών αεροσκαφών.
Κανείς δεν ξέρει το όνομά του, αλλά είναι ήδη ένας θρύλος, τουλάχιστον στο διαδίκτυο. Μέσα σε λίγες μόνο ώρες, σύμφωνα με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέβηκε προκλητικά στους ουρανούς πάνω από την Ουκρανία με το αξιόπιστο MiG-29 του και εξαπέλυσε μια επίθεση μόνος του εναντίον των επιδρομών της Ρωσικής Αεροπορίας,
Σύμφωνα με το Twitter , ο μυστηριώδης μέγα-άσσος που τώρα ονομάζεται «Το φάντασμα του Κιέβου» κατέρριψε μόνος του «έξι ρωσικά αεροσκάφη», για να αποκτήσει το καθεστώς του άσσου της ημέρας! Σύμφωνα με ισχυρισμούς του Διαδικτύου, το Ghost of Kiev έκανε έξι εκτοξεύσεις αέρος-αέρος με τουλάχιστον δύο ρωσικά Sukhoi Su-35, ένα ρωσικό Su-27 Flanker, ένα ρωσικό MiG-29 και δύο ρωσικά αεροσκάφη επίθεσης Su-25. φέρεται να έχουν «καταρριφθεί». Και εξακολουθεί να παλεύει, τουλάχιστον σύμφωνα με το διαδίκτυο.
Λίγοι στρατιωτικοί πιλότοι έγιναν γνωστά ονόματα, αλλά ένας ακούστηκε σε όλο τον κόσμο στα τέλη του περασμένου μήνα, λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ο συνταγματάρχης Oleksandr Oksanchenko, ένας συνταξιούχος πιλότος της Ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας, γνωστός και ως "Grey Wolf", ενώθηκε ξανά για να πολεμήσει για τη χώρα του όταν άρχισε ο πόλεμος στις 24 Φεβρουαρίου. Στην ένταση των μαχών, ο Oksanchenko σκοτώθηκε από Ρωσικά αντιαεροπορικά πυρά στις 25 Φεβρουαρίου.
Ένα άτομο που αισθάνθηκε την απώλεια προσωπικά, ήταν ο συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Ρομπ Σουέρτφαγκερ, ένας πιλότος μαχητικού F-15 με την 144η πτέρυγα μαχητικού της Εθνικής Φρουράς της Καλιφόρνια, μια μονάδα που συνεργάζεται στενά με την Ουκρανική Πολεμική Αεροπορία από το 1993. Κατά τη διάρκεια περισσότερες από 100 εκδηλώσεις συνομιλίας και πτήσης με τους Ουκρανούς, ο Swertfager και οι συνάδελφοί του αεροπόροι έχουν αναπτύξει στενές φιλίες με πολλούς πιλότους εκεί, γεγονός που έχει κάνει τον πόλεμο ιδιαίτερα δύσκολο να παρακολουθηθεί.
«Χάσαμε φίλους με τους οποίους έχουμε ταξιδέψει», είπε ο Swertfager. «Αυτή η κατάσταση ήταν πολύ δύσκολη».
Μεταξύ αυτών των φίλων ήταν ο συνταγματάρχης Oksanchenko, τον οποίο ο Swertfager περιέγραψε ως έναν αξιόλογο πιλότο, ένα έξυπνο μαχητικό και φίλο της 144ης Πτέρυγας Μάχης. Αλλά όπως πολλά στρατιωτικά διακριτικά , η προέλευση του «Γκρίζου Λύκου» του Oksanchenko δεν είναι τόσο κακή όσο νομίζετε. Στην πραγματικότητα, όπως το άκουσε ο Swertfager από άλλους Ουκρανούς αεροπόρους, το όνομα προέρχεται από ένα παιδικό καρτούν της σοβιετικής εποχής.
Το καρτούν, « Μια φορά κι ένας σκύλος», είναι μια προσαρμογή του 1982 ενός ουκρανικού παραμυθιού όπου ένας γέρος λύκος και ο πρώην εχθρός του, ένας γερασμένος φύλακας, βοηθούν ο ένας τον άλλον στα γκρίζα χρόνια τους. Αν και μπορεί να μην είναι τόσο γρήγορος όσο παλιά, ο γκρίζος λύκος το αναπληρώνει με εξυπνάδα.
Ο Oksanchenko ταίριαζε τόσο καλά με την ιστορία του παραμυθιού, που οι φίλοι του στην ουκρανική Πολεμική Αεροπορία του έφτιαξαν ένα αυτοκόλλητο σήμα που απεικόνιζε τον παλιό λύκο κινουμένων σχεδίων, τον οποίο φορούσε στον ώμο του όλη την ώρα, είπε ο Swertfager. Αλλά ακόμα κι αν κάποιος δεν είχε ακούσει ποτέ για το καρτούν της Σοβιετικής εποχής, ήταν ξεκάθαρο ότι ο πιλότος άξιζε το παρατσούκλι αν τον έβλεπε να πετάει.
«Ήταν πολύ προφανές ότι ήξερε τι έκανε». είπε ο Swertfager. «Τον σεβόμασταν ως πιλότο και ως σπουδαίο άνθρωπο γενικά».
Αυτή η αφοσίωση απέδωσε καρπούς το 2017, όταν ο Oksanchenko κέρδισε το βραβείο για την καλύτερη συνολική πτητική επίδειξη στο Royal International Air Tattoo 2017, τη μεγαλύτερη στρατιωτική αεροπορική έκθεση στον κόσμο, που πραγματοποιείται στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε καλοκαίρι.
«Σε σύγκριση με αυτά που πετούν με το πολύ μικρότερο Typhoon, το Rafale, το F-16 ή το Raptor, η οθόνη του Su-27 δεν ήταν τίποτα το ιδιαίτερο, αλλά… η ακατέργαστη δύναμή του έγινε εμφανής καθώς ο συνταγματάρχης Oleksandr Oksanchenko, έβαλε το ρωσικό αεροσκάφος να ξεπεράσει τα όριά του δείχνοντας ότι του κέρδισε το τρόπαιο «As The Crow Flies» για την καλύτερη συνολική πτητική επίδειξη», έγραψε ο βρετανικός ιστότοπος AeroResource σε άρθρο του 2017.
Αυτό το βραβείο ήταν μόνο ένα που έλαβε ο Γκρίζος Λύκος, στα πέντε χρόνια του ως πιλότος επίδειξης Su-27 Flanker της Ουκρανίας, σύμφωνα με το European Airshows. Ακόμη και μετά τη συνταξιοδότησή του το 2018, ταξίδεψε με την ομάδα επίδειξης της Ουκρανίας ως προπονητής και σύμβουλος, έγραψε η ΜΚΟ.
Ο Oksanchenko ήταν τόσο σεβαστός που όταν σκοτώθηκε, διαδόθηκαν φήμες ότι ήταν το « Φάντασμα του Κιέβου », ο μυθικός πιλότος που υποτίθεται ότι κατέρριψε έξι ρωσικά αεροσκάφη τις πρώτες μέρες του πολέμου. Ο μύθος του Ghost of Kyiv καταρρίφθηκε, αλλά ο Oksanchenko έλαβε μια πολύ πιο συγκεκριμένη μορφή αναγνώρισης από τη χώρα του. Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky του απένειμε τον μεταθανάτιο τίτλο του Ήρωα της Ουκρανίας, τον υψηλότερο τίτλο που μπορεί να δοθεί σε Ουκρανό πολίτη.
Φυσικά, ο Oksanchenko απέχει πολύ από τον μοναδικό ήρωα της Ουκρανίας. Έντεκα άλλα μέλη της υπηρεσίας έλαβαν επίσης, αυτή την τιμή από τον Zelensky στις 28 Φεβρουαρίου. Ακόμη και τώρα, πιλότοι από την παλιά μονάδα του Oksanchenko, την 831η Ταξιαρχία Τακτικής Αεροπορίας, πιθανότατα πετούν για να σώσουν τη ζωή τους εναντίον της πολύ μεγαλύτερης ρωσικής αεροπορίας, της VKS .
Αν και οι πιλότοι και στις δύο πλευρές έμειναν προσγειωμένοι τον περισσότερο χρόνο, λόγω της απειλής των πυραύλων εδάφους-αέρος , σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε το Σάββατο, ότι η ουκρανική αεροπορία συνεχίζει «να αμύνεται αποτελεσματικά Ουκρανικός εναέριος χώρος» που έχει «αμβλύνει σημαντικά» την πρόοδο της εισβολής της Ρωσίας.
Ίσως βοηθά το γεγονός, ότι οι υπεράριθμοι Ουκρανοί έχουν τον Γκρίζο Λύκο ως κάποιον που μπορούν να αναζητήσουν.
