Οι ΗΠΑ και η Δημοκρατία της Κορέας, αναμένεται να ανακοινώσουν αυτή την εβδομάδα ότι θα ξεκινήσουν τη σύνταξη ενός νέου πολεμικού σχεδίου για τη Βόρεια Κορέα, που θα λαμβάνει υπόψη τις προόδους της Πιονγκγιάνγκ στην εκτόξευση πυρηνικών και πυραύλων, δήλωσαν την Τρίτη δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της άμυνας των ΗΠΑ.
Η Ουάσιγκτον και η Σεούλ συμφώνησαν, να ενημερώσουν τα κοινά πολεμικά τους σχέδια και να διατηρήσουν τον τρέχοντα αριθμό των αμερικανικών στρατευμάτων στη Νότια Κορέα, ως απάντηση σε μια πιθανή απειλή της Βόρειας Κορέας.
Σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν, είπε ότι τα δύο έθνη «συζήτησαν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της ενότητάς μας απέναντι στην απειλή από τη Βόρεια Κορέα και της προόδου μας στη διμερή μας συμμαχία, την ετοιμότητα και την εκπαίδευσή μας με γυμνάσια."
Οι ΗΠΑ θα διατηρήσουν την παρουσία τους περίπου 28.500 στρατιωτών στη Νότια Κορέα, με τον υπουργό Άμυνας της χώρας, Σου Γουκ, να λέει ότι οι δυο τους συζήτησαν τη μεταφορά του επιχειρησιακού ελέγχου στις κορεατικές αρχές.
Το νέο έγγραφο για τα επιχειρησιακά σχέδια εν καιρώ πολέμου, το Strategic Planning Guidance, επιδιώκει να ενημερώσει τη στρατηγική για τον περιορισμό μιας βορειοκορεατικής απειλής, αφού οι επικριτές ισχυρίστηκαν ότι τα προηγούμενα σχέδια ήταν ξεπερασμένα στον απόηχο της επεκτεινόμενης τεχνολογίας της χώρας.
Οι αξιωματούχοι σημείωσαν, ότι το τρέχον πολεμικό σχέδιο για τη Βόρεια Κορέα είναι περίπου 10 ετών. Αν και η επερχόμενη αναθεώρηση δεν προκλήθηκε από καμία άμεση απειλή, «είδαμε, σίγουρα, προόδους στις ικανότητες της Βόρειας Κορέας, ιδιαίτερα σε ότι αφορά την ικανότητα παράδοσης πυραύλων. Αυτό είναι ένα σύνολο ζητημάτων που θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα νέο OPLAN», είπε ο πρώτος αξιωματούχος.
Από τον Σεπτέμβριο, ο Βορράς έχει πραγματοποιήσει δοκιμή πυραύλων κρουζ, μια δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου μικρού βεληνεκούς εκτοξευόμενου από σιδηροδρόμους, μια αναφερόμενη δοκιμή οχήματος υπερηχητικής ολίσθησης και δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου εκτοξευόμενου από υποβρύχιο.
Ο Όστιν και ο ομόλογός του, αναμένεται επίσης να ανακοινώσουν ότι θα πραγματοποιήσουν μια πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα, ή FOC, αξιολόγηση το επόμενο έτος της ικανότητας της Κορέας να διοικεί συνδυασμένες δυνάμεις ΗΠΑ-Κορέας, σε ένα σενάριο εν καιρώ πολέμου. Αυτή η δοκιμή επιχειρησιακού ελέγχου, είναι «ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία προς τη μετάβαση στο OPCON, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τους συμμάχους μας στο ROK, κάτι που είναι επίσης πολύ σημαντικό για εμάς», είπε ο αξιωματούχος.
Οι ειδήσεις για την επανεγγραφή του OPLAN, έρχονται λίγες μέρες αφότου η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε μια νέα Παγκόσμια Ανασκόπηση της στάσης , η οποία ζητά τη μεταφορά στρατιωτικών πόρων από άλλα θέατρα για την ενίσχυση της επιρροής των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό.
Αυτό είχε ήδη ως αποτέλεσμα το Πεντάγωνο να εγκρίνει τη μόνιμη εγκατάσταση μιας προηγουμένως περιστροφικής μοίρας επιθετικών ελικοπτέρων και αρχηγείου τμήματος πυροβολικού στην Κορέα, επιπλέον των περίπου 28.500 δυνάμεων των ΗΠΑ που εδρεύουν εκεί. Πρόσθετες αποφάσεις στάσης δύναμης μπορεί να προκύψουν από τη διαβούλευση αυτής της εβδομάδας.
Ενώ θα συζητηθεί επίσης η ευρύτερη περιφερειακή ασφάλεια, οι αξιωματούχοι δεν πρόσφεραν πολλές λεπτομέρειες, σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα δεσμεύσουν περαιτέρω την Κορέα για να αντιμετωπίσει την ανερχόμενη Κίνα. Η Κορέα διεξάγει περισσότερες εμπορικές συναλλαγές με την Κίνα από ότι με τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία μαζί, και οι αυξανόμενες εντάσεις μεταξύ των δύο παγκόσμιων δυνάμεων την έχουν φέρει σε δύσκολη θέση.
«Δεν ζητάμε από τους εταίρους μας στην περιοχή να επιλέξουν μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Ζητάμε από τους εταίρους μας να συμβάλουν στην τάξη που βασίζεται σε κανόνες», είπε ο αξιωματούχος.
Ο Πρόεδρος των Μικτών Αρχηγών στρατηγός Mark Milley, βρίσκεται επίσης στη Σεούλ για την ταυτόχρονη Συνάντηση της Στρατιωτικής Επιτροπής, με τους Κορεάτες ομολόγους του. Και οι δύο πλευρές, αναμένεται να συζητήσουν μελλοντικές κοινές στρατιωτικές ασκήσεις κατά τη διάρκεια αυτών των συνόδων.
Ο διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων της Κορέας, στρατηγός Paul LaCamera, διεξήγαγε πρόσφατα μια συνδυασμένη άσκηση διοικητικού σταθμού, η οποία είναι μια άσκηση προσομοίωσης υπολογιστή στην οποία συμμετείχαν εκατοντάδες δυνάμεις των ΗΠΑ και της Κορέας, αλλά όχι πραγματικές στρατιωτικές κινήσεις. Προηγούμενες ασκήσεις μεγάλης κλίμακας, για σύγκριση, περιλάμβαναν εκατοντάδες πολεμικά αεροσκάφη των ΗΠΑ και της Κορέας και χιλιάδες προσωπικό σε κοινή δράση.
Δεν είναι σαφές εάν οι ασκήσεις μεγάλης κλίμακας θα επιστρέψουν. Η Κορέα επιθυμεί να σημειώσει κέρδη στις ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Βόρεια Κορέα και ελπίζει ότι θα λάβει μια επίσημη δήλωση για το τέλος του Κορεατικού Πολέμου, η οποία βρίσκεται ακόμη υπό διαπραγμάτευση με την Πιονγκγιάνγκ.
Η Βόρεια Κορέα βλέπει τις ασκήσεις μεγάλης κλίμακας, ως πρόκληση και συχνά έχει απαντήσει στρατιωτικά, όπως με πυραυλική δοκιμή.
Αλλά εν τω μεταξύ, μια συνεχιζόμενη υστέρηση σε τέτοιες ασκήσεις θα μπορούσε να διαβρώσει την ετοιμότητα ΗΠΑ-Κορέας να απαντήσουν και να λειτουργήσουν από κοινού σε μια σύγκρουση.
