Τη στιγμή που ο αντισυνταγματάρχης Πολ-Χένρι Σανταόγκο Νταμίμπα (Paul-Henri Sandaogo Damiba) εκδιώχθηκε από τον πρώην στρατιωτικό συνάδελφό του, λοχαγό Ιμπραήμ Τραόρε (Ibrahim Traore), πλήθη υπέρ του πραξικοπήματος γέμισαν τους δρόμους. Μερικοί έκαψαν γαλλικές σημαίες, άλλοι έφεραν ρωσικές σημαίες. Αυτή η σκηνή από μόνη της αντιπροσωπεύει την τρέχουσα διαμάχη που βρίσκεται σε εξέλιξη σε όλη την αφρικανική ήπειρο.
Πριν από μερικά χρόνια, η συζήτηση σχετικά με τις γεωπολιτικές αλλαγές στην Αφρική δεν αφορούσε ακριβώς τη Γαλλία και τη Ρωσία καθαυτές. Επικεντρώθηκε κυρίως στον αυξανόμενο οικονομικό ρόλο της Κίνας και στις πολιτικές εταιρικές σχέσεις στην αφρικανική ήπειρο. Για παράδειγμα, η απόφαση του Πεκίνου να ιδρύσει την πρώτη του στρατιωτική βάση στο Τζιμπουτί το 2017 σηματοδότησε τη μεγάλη γεωπολιτική κίνηση της Κίνας, μετατρέποντας την οικονομική επιρροή της στην περιοχή σε πολιτική επιρροή, υποστηριζόμενη από στρατιωτική παρουσία.
Η Κίνα παραμένει προσηλωμένη στη στρατηγική της για την Αφρική. Το Πεκίνο είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αφρικής για 12 συνεχόμενα χρόνια, με το συνολικό διμερές εμπόριο μεταξύ Κίνας και Αφρικής να φτάνει τα 254,3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Γενική Διοίκηση Τελωνείων της Κίνας.
Οι ΗΠΑ και οι δυτικοί σύμμαχοί τους έχουν επίγνωση και προειδοποιούν για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην Αφρική. Η ίδρυση της αμερικανικής AFRICOM το 2007 δικαίως έγινε αντιληπτό ότι ήταν ένα μέτρο αντιμετώπισης της επιρροής της Κίνας. Από τότε, και αναμφισβήτητα πριν, οι συζητήσεις για ένα νέο «Σκραμπλ για την Αφρική» αφθονούσαν, με νέους παίκτες όπως η Κίνα, η Ρωσία και ακόμη και η Τουρκία να μπαίνουν στη μάχη.
Ο πόλεμος Ρωσίας-Ουκρανίας, ωστόσο, άλλαξε τη γεωπολιτική δυναμική στην Αφρική, καθώς ανέδειξε τον ρωσο-γαλλικό ανταγωνισμό στην ήπειρο, σε αντίθεση με τον κινεζο-αμερικανικό ανταγωνισμό εκεί.
Η νέα δυναμική
Αν και η Ρωσία είναι παρούσα στην αφρικανική πολιτική εδώ και χρόνια, ο πόλεμος –άρα η ανάγκη για σταθερούς συμμάχους στα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) και αλλού– επιτάχυνε τη γοητευτική επίθεση της Μόσχας. Τον Ιούλιο, ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ επισκέφθηκε την Αίγυπτο, την Αιθιοπία, την Ουγκάντα και τη Δημοκρατία του Κονγκό, ενισχύοντας τις διπλωματικές σχέσεις της Ρωσίας με τους Αφρικανούς ηγέτες.
«Γνωρίζουμε ότι οι Αφρικανοί συνάδελφοι δεν εγκρίνουν τις απροκάλυπτες προσπάθειες των ΗΠΑ και των ευρωπαϊκών δορυφόρων τους... να επιβάλουν μια μονοπολική παγκόσμια τάξη στη διεθνή κοινότητα», είπε ο Λαβρόφ. Τα λόγια του έγιναν δεκτά με συμφωνία.
Οι ρωσικές προσπάθειες αποδίδουν μερίσματα, ήδη από τις πρώτες ψηφοφορίες για την καταδίκη της Μόσχας στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Πολλά αφρικανικά έθνη παρέμειναν είτε ουδέτερα είτε ψήφισαν κατά των μέτρων που στοχεύουν τη Ρωσία στον ΟΗΕ.
Η θέση της Νότιας Αφρικής, ειδικότερα, ήταν προβληματική από την οπτική της Ουάσιγκτον, όχι μόνο λόγω του μεγέθους της οικονομίας της χώρας, αλλά και λόγω της πολιτικής επιρροής και της ηθικής εξουσίας της Πρετόρια σε ολόκληρη την Αφρική. Επιπλέον, η Νότια Αφρική είναι το μόνο αφρικανικό μέλος της G20.
Στην επίσκεψή του στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο, ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Σίριλ Ραμαφόζα (Cyril Ramaphosa) υπερασπίστηκε την ουδετερότητα της χώρας του και εξέφρασε αντιρρήσεις για ένα σχέδιο νόμου των ΗΠΑ – τον νόμο για την αντιμετώπιση κακοήθων ρωσικών δραστηριοτήτων στην Αφρική – που πρόκειται να παρακολουθεί και να τιμωρεί τις αφρικανικές κυβερνήσεις που δεν συμμορφώνονται με η αμερικανική γραμμή στη σύγκρουση Ρωσίας-Ουκρανίας.
Η Δύση δεν καταλαβαίνει, ωστόσο, ότι η αργή αλλά αποφασιστική στροφή της Αφρικής προς τη Μόσχα δεν είναι τυχαία, αναφέρει το Middle East Monitor.
Η ιστορία του παρελθόντος και του σημερινού αγώνα της ηπείρου ενάντια στη δυτική αποικιοκρατία και τη νεοαποικιοκρατία είναι γνωστή. Ενώ η Δύση συνεχίζει να ορίζει τη σχέση της με την Αφρική με βάση την εκμετάλλευση, η Ρωσία υπενθυμίζει συνεχώς στις αφρικανικές χώρες την κληρονομιά της Σοβιετικής Ένωσης στην ήπειρο.
Αυτό δεν είναι εμφανές μόνο στις επίσημες πολιτικές συζητήσεις Ρώσων ηγετών και διπλωματών, αλλά και στην κάλυψη των ρωσικών μέσων ενημέρωσης, τα οποία δίνουν προτεραιότητα στην Αφρική και υπενθυμίζουν στα αφρικανικά έθνη την ιστορική τους αλληλεγγύη με τη Μόσχα.
Που οφείλεται η φιλορωσική στροφή στη Δ. Αφρική
Ωστόσο, το κάψιμο των γαλλικών σημαιών και η ανύψωση των ρωσικών σημαιών δεν οφείελεται απλώς σε υποτιθέμενες ρωσικές οικονομικές δωροδοκίες, την έξυπνη διπλωματία ή την αυξανόμενη στρατιωτική επιρροή. Η στροφή των αφρικανικών εθνών –του Μάλι, της Κεντροαφρικανικής Δημοκρατίας και τώρα, πιθανώς, της Μπουρκίνα Φάσο– έχει πολύ περισσότερο να κάνει με τη δυσπιστία και τη δυσαρέσκεια για την ιδιοτελή κληρονομιά της Γαλλίας στην Αφρική, τη Δυτική Αφρική ειδικότερα.
Η Γαλλία έχει στρατιωτικές βάσεις σε πολλά μέρη της Αφρικής και παραμένει ενεργός συμμετέχων σε διάφορες στρατιωτικές συγκρούσεις, γεγονός που της έχει κερδίσει τη φήμη της κύριας αποσταθεροποιητικής δύναμης της ηπείρου. Εξίσου σημαντικό είναι το προπύργιο του Παρισιού πάνω από τις οικονομίες 14 αφρικανικών χωρών, οι οποίες αναγκάζονται να χρησιμοποιήσουν το γαλλικό νόμισμα, το φράγκο CFA, και, σύμφωνα με τον Frederic Ange Toure που γράφει στο Le Journal de l'Afrique, για να: «συγκεντροποιήσουν το 50% των αποθεματικών τους στο γαλλικό δημόσιο ταμείο».
Αν και πολλές αφρικανικές χώρες παραμένουν ουδέτερες στην περίπτωση του πολέμου Ρωσίας-Ουκρανίας, μια τεράστια γεωπολιτική αλλαγή βρίσκεται σε εξέλιξη, ειδικά σε στρατιωτικά εύθραυστες, φτωχές και πολιτικά ασταθείς χώρες που είναι πρόθυμες να αναζητήσουν εναλλακτικές για τις γαλλικές και άλλες δυτικές δυνάμεις. Για μια χώρα όπως το Μάλι, η μετατόπιση της πίστης από το Παρίσι στη Μόσχα δεν ήταν ακριβώς ένα μεγάλο στοίχημα. Η Μπαμάκο είχε πολύ λίγα να χάσει, αλλά πολλά να κερδίσει. Η ίδια λογική ισχύει και για άλλες αφρικανικές χώρες που καταπολεμούν την ακραία φτώχεια, την πολιτική αστάθεια και την απειλή της ριζοσπαστικοποίησης, τα οποία συνδέονται εγγενώς.
Αν και η Κίνα παραμένει ένας ισχυρός νεοφερμένος στην Αφρική, μια πραγματικότητα που συνεχίζει να απογοητεύει τους πολιτικούς των ΗΠΑ, η πιο επείγουσα μάχη, προς το παρόν, είναι μεταξύ Ρωσίας και Γαλλίας, με την τελευταία να βιώνει μια απτή υποχώρηση.
Σε μια ομιλία του τον περασμένο Ιούλιο, ο Γάλλος Πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι ήθελε: «Επανεξέταση όλων των (στρατιωτικών) στάσεών μας στην αφρικανική ήπειρο». Η αλλαγή στρατιωτικής και εξωτερικής πολιτικής της Γαλλίας στην Αφρική, ωστόσο, δεν προέκυψε από τη στρατηγική ή το όραμα, αλλά από την αλλαγή της πραγματικότητας στην οποία η Γαλλία έχει ελάχιστο έλεγχο.
