Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει περάσει χρόνια καταπατώντας τη δημοκρατία, καταπνίγοντας την αντίθεση άποψη και εκκαθαρίζοντας τον στρατό και τη δημόσια υπηρεσία της χώρας. Τώρα, φαίνεται σαν να έχει επιλέξει αυτή τη γεωπολιτική στιγμή για να θάψει την κληρονομιά του Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ, του κοσμικού ιδρυτή της Δημοκρατίας της Τουρκίας.
Πώς αλλιώς να ερμηνεύσουμε τις κινήσεις του ισλαμιστή λαϊκιστή εναντίον του κοσμικού Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), το οποίο ιδρύθηκε από τον Ατατούρκ, και τη φυλάκιση του δημοφιλούς δημάρχου της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου — ενός αντιπάλου με πραγματικές πιθανότητες να κερδίσει τις επόμενες προεδρικές εκλογές;
Οι πολιτικοί αντίπαλοι του Ερντογάν δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι αυτό ακριβώς επιδιώκει να κάνει ο άνθρωπος που θα ήταν χαλίφης — να σβήσει ό,τι έχει απομείνει από τη δημοκρατία της Τουρκίας εξουδετερώνοντας την κύρια αντιπολίτευση της χώρας και να στραφεί σε πλήρη απολυταρχία, όπως αναφέρει το Politico.
Καθώς εκατοντάδες αστυνομικοί συγκεντρώθηκαν έξω από το σπίτι του την περασμένη εβδομάδα, ο Ιμάμογλου έστειλε βίντεο στους υποστηρικτές του: «Είμαστε αντιμέτωποι με την τυραννία, αλλά δεν θα αποθαρρυνθώ», είπε.
Η σύλληψή του έγινε μόλις μια ημέρα αφότου οι αρχές ανακάλεσαν το πανεπιστημιακό του δίπλωμα – μια κίνηση που είχε στόχο να τον ακυρώσει ως εκλογικό υποψήφιο, καθώς η τουρκική νομοθεσία απαιτεί από τους προέδρους υποψήφιους να είναι απόφοιτοι πανεπιστημίου. Ωστόσο, μετά την επίσημη απομάκρυνσή του από το αξίωμα, ο Ιμάμογλου εξακολουθεί να φαίνεται έτοιμος να κερδίσει τις προκριματικές εκλογές του κόμματός του την Κυριακή για να γίνει ο κύριος αντίπαλος του Ερντογάν στις επόμενες εκλογές.
Από μια άποψη, η χρονική στιγμή της σύλληψής του ήταν περίεργη: Η αφαίρεση των πανεπιστημιακών του διαπιστευτηρίων από τον Ιμάμογλου θα ήταν αρκετή για να τον αποκλείσει από την υποψηφιότητα και, ούτως ή άλλως, οι προεδρικές εκλογές δεν θα γίνουν μέχρι το 2028 — αν και υπήρξε κουβέντα ότι θα μπορούσε να γίνουν νωρίτερα.
Γιατί, λοιπόν, να κινηθεί ο Ερντογάν εναντίον του τώρα και να ξεκινήσει τις συλλήψεις άλλων 106, συμπεριλαμβανομένων των στελεχών του CHP;
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο Ερντογάν δεν ήθελε να περιμένει και να επιτρέψει στην υποψηφιότητα του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης την ευκαιρία να αποκτήσει περισσότερο μομέντουμ. Αλλά ο Gönül Tol, συγγραφέας του «Πόλεμος του Ερντογάν: Ο αγώνας του ισχυρού άνδρα στην πατρίδα και στη Συρία», υποψιάζεται ότι η εξήγηση έγκειται στο τι συμβαίνει πέρα από τα σύνορα της Τουρκίας: Ο Τούρκος ηγέτης πιθανότατα ένιωσε θάρρος από την εξελισσόμενη γεωπολιτική στροφή προς τον απολυταρχισμό και έτσι θεώρησε ότι αυτή η στιγμή ήταν μια ευνοϊκή συγκυρία.
«Οι αντιδημοκρατικές ενέργειες του [προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ] Τραμπ στο εσωτερικό έχουν τροφοδοτήσει ένα παγκόσμιο κλίμα όπου οι αυταρχικοί αλλού νιώθουν εξουσιοδοτημένοι να συντρίψουν περαιτέρω τη διαφωνία», είπε.
Ο Τραμπ, ο οποίος ζητά τακτικά να εγκλωβιστούν οι πολιτικοί του αντίπαλοι, είναι απίθανο να μεσολαβήσει στον Ερντογάν, δημόσια ή ιδιωτικά, σχετικά με τη φυλάκιση του Ιμαμόγλου. Και σε μια συνέντευξη με τον πιστό στο MAGA Τάκερ Κάρλσον την περασμένη εβδομάδα, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, περιέγραψε μια πρόσφατη τηλεφωνική συνομιλία μεταξύ των δύο ηγετών ως «εξαιρετική» και «μεταμορφωτική».
Ομολογουμένως, αυτό συνέβη πριν από τη σύλληψη του Ιμάμογλου, αλλά ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν σταμάτησε να χτυπά συνεχώς πολιτικούς εχθρούς από την ημέρα της ορκωμοσίας του. Επισκεπτόμενος το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, αποκάλεσε τους αντιπάλους του «αποβράσματα», «άγριους» και «μαρξιστές», προτού προσθέσει ότι είναι «εξοργισμένοι» και «τραμπούκοι» στην ουσία. Όλα συμβαδίζουν με τον όρκο εκδίκησης που πήρε στην πρώτη επίσημη εκστρατεία του στο Τέξας.
Οπότε, φυσικά, ο Ερντογάν δεν θα έτρεφε καμία ανησυχία για την αποδοκιμασία του Τραμπ. Οι δυο τους χαίρονταν ο ένας τον άλλον εδώ και χρόνια και ο Τούρκος ηγέτης είπε ότι υποστηρίζει την ειρηνευτική πρωτοβουλία του Αμερικανού ομολόγου του στην Ουκρανία – χωρίς αμφιβολία μουσική στα αυτιά του Τραμπ.
Ο Ερντογάν δεν είναι μόνος μεταξύ των άλλοτε μαχόμενων αυταρχικών ηγετών που μυρίζουν την αλλαγή στον γεωπολιτικό αέρα και θεωρούν ότι βρίσκονται στο κατώφλι μιας νέας εποχής, ικανοί να διαγράψουν τους κανόνες και να τους αντικαταστήσουν με αυτούς που τους αρέσουν περισσότερο. Επηρεάζει τη συμπεριφορά τους καθώς αναζητούν ο ένας τον άλλον έμπνευση και νέες ιδέες για τη διοίκηση των αντίστοιχων χωρών τους — είτε πρόκειται για όπλα πολιτικών που επηρεάζουν τις σεξουαλικές μειονότητες, με αποδιοπομπαίους τράγους τους μετανάστες, οξύνοντας τις επιθέσεις σε ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, μετατρέποντας τους δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς σε κυβερνητικά φερέφωνα ή απλώς επιβάλλοντας το κλείσιμό τους.
Και όπως φαίνεται, είναι έτοιμοι να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον. Καθώς οι τουρκικές αρχές απαγόρευσαν τις δημόσιες συγκεντρώσεις και περιόρισαν την πρόσβαση του κοινού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο «καλύτερος φίλος» του Τραμπ, Έλον Μασκ, ανέστειλε τους λογαριασμούς της τουρκικής αντιπολίτευσης στην πλατφόρμα του.
Κατά καιρούς, αυτοί οι ισχυροί άνδρες φαίνεται να βρίσκονται σε μια σχεδόν φανταχτερή αντιπαλότητα, ανταγωνιζόμενοι για να είναι όσο πιο κατάφωρα ανελεύθεροι μπορούν να είναι. Και σε αυτόν τον φιλικό διαγωνισμό, ο Ερντογάν είναι ο ξεκάθαρος νικητής αυτής της εβδομάδας.
Στην πιο πρόσφατη Σύνοδο Κορυφής για την Ασφάλεια του Μονάχου, έγινε απεγνωσμένη προσπάθεια να φανεί ένα γενναίο πρόσωπο πριν από τη μεταβαλλόμενη παλίρροια. Μετά το αρχικό σοκ της ομιλίας του Αντιπροέδρου των ΗΠΑ, JD Vance, υπήρξε μια εξωτερική προσπάθεια να συνεχιστεί σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Αλλά στο περιθώριο, όσοι ήταν αντίθετοι στην απολυταρχία δεν έκρυψαν την ανησυχία τους.