Αποκρουστικό και αηδιαστικό στο άκουσμα και μόνο για το πώς μπορεί να μυρίζε ένα αρχαίο πτώμα, αλλά ίσως τα πράγματα να μην είναι όπως τα βλέπετε στις ταινίες, όπου η συνάντηση με μια μούμια, συνήθως δεν έχει και την καλύτερη κατάληξη.
Ωστόσο, ερευνητές αποφάσισαν στο όνομα της επιστήμης να κάνουν μία προσπάθεια και το αποτέλεσμα μάλλον τους αιφνιδίασε.
Οι καλοδιατηρημένες αιγυπτιακές μούμιες στην πραγματικότητα μυρίζουν αρκετά καλά.
H Emma Paolin, διδακτορική φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Λιουμπλιάνας, εγκαθιστά ενεργή δειγματοληψία αέρα με σωλήνες και αντλίες απορροφητικού υλικού
«Ξυλώδες», «πικάντικο» και «γλυκό» ήταν οι κορυφαίες περιγραφές από αυτό που έμοιαζε περισσότερο με γευσιγνωσία κρασιού παρά με άσκηση ρουθουνίσματος μούμιας. Ανιχνεύθηκαν επίσης λουλουδένιες νότες, οι οποίες θα μπορούσαν να προέρχονται από ρητίνες πεύκου και αρκεύθου που χρησιμοποιούνται στην ταρίχευση.
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο Journal of the American Chemical Society χρησιμοποίησε τόσο χημική ανάλυση όσο και μια ομάδα ανθρώπινων ανιχνευτών για να αξιολογήσει τις οσμές από εννέα μούμιες ηλικίας 5.000 ετών που είτε ήταν αποθηκευμένες είτε εκτίθενται στο Αιγυπτιακό Μουσείο στο Κάιρο.
Η καθηγήτρια Cecilia Bembibre, Διευθύντρια Έρευνας και λέκτορας του UCL έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη μοναδική ικανότητα αυτών των εκπαιδευμένων sniffers, λέγοντας στην Daily Star: «Οι εκπαιδευμένοι sniffers είναι άνθρωποι που, μέσω ειδικής εκπαίδευσης και πρακτικής, είναι σε θέση να περιγράψουν και να ποσοτικοποιήσουν διαφορετικές πτυχές μιας οσμής, όπως η ποιότητα (ξυλώδης, λουλουδάτη κ.λπ.), η ένταση (από ισχυρή έως αδύναμη σε κλίμακα) και ο ηδονικός τόνος (από πολύ ευχάριστος έως πολύ δυσάρεστος). σε κλίμακα)."
Και πρόσθεσε: «Όλοι αναλάβαμε πρόσθετη εκπαίδευση στα μυρωδικά συστατικά που σχετίζονταν άμεσα με τις αρχαίες αιγυπτιακές πρακτικές ταρίχευσης, καθώς και υλικά που σχετίζονται με τη συλλογή και τις προθήκες, για να αναπτύξουμε σχετικό λεξιλόγιο για την περιγραφή των μυρωδιών των μουμιοποιημένων σωμάτων».
Το άρωμα ήταν ένα σημαντικό στοιχείο στη διαδικασία μουμιοποίησης που χρησιμοποιούσε έλαια, κεριά και βάλσαμα για να διατηρήσει το σώμα και το πνεύμα του για τη μετά θάνατον ζωή.
Η πρακτική προοριζόταν σε μεγάλο βαθμό για τους Φαραώ και οι ευχάριστες μυρωδιές συνδέονταν με την αγνότητα και τις θεότητες, ενώ οι άσχημες μυρωδιές ήταν σημάδια διαφθοράς και φθοράς.
Χωρίς δειγματοληψία από τις ίδιες τις μούμιες, οι οποίες θα ήταν επεμβατικές, ερευνητές από το UCL και το Πανεπιστήμιο της Λιουμπλιάνα στη Σλοβενία μπόρεσαν να μετρήσουν εάν τα αρώματα προέρχονταν από το αρχαιολογικό αντικείμενο, τα φυτοφάρμακα ή άλλα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση των υπολειμμάτων ή από αλλοίωση λόγω μούχλας, βακτηρίων ή μικροοργανισμών.
Η χρήση τεχνικών οργάνων για τη μέτρηση και τον ποσοτικό προσδιορισμό των μορίων του αέρα που εκπέμπονται από τις σαρκοφάγους για τον προσδιορισμό της κατάστασης διατήρησης χωρίς να αγγίζουν τις μούμιες ήταν σαν το Άγιο Δισκοπότηρο, είπε ο Strlič.
Η Emma Paolin, διδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Λιουμπλιάνα, στο βάθος και η Dr. Cecilia Bembibre, λέκτορας στο University College του Λονδίνου, παίρνουν δείγματα επιχρίσματος με σκοπό τη μικροβιολογική ανάλυση στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο της Κρακοβίας
«Μας λέει πιθανώς από ποια κοινωνική τάξη ήταν μια μούμια και επομένως αποκαλύπτει πολλές πληροφορίες για το μουμιοποιημένο σώμα που αφορούν όχι μόνο τους συντηρητές, αλλά και τους επιμελητές και τους αρχαιολόγους», σύμφωνα με τον Matija Strlič, καθηγητή χημείας στο Πανεπιστήμιο της Λιουμπλιάνα.
Η Barbara Huber, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Γεωανθρωπολογίας Max Planck στη Γερμανία που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι τα ευρήματα παρέχουν κρίσιμα δεδομένα για ενώσεις που θα μπορούσαν να διατηρήσουν ή να υποβαθμίσουν μουμιοποιημένα λείψανα. Οι πληροφορίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την καλύτερη προστασία των αρχαίων σωμάτων για τις μελλοντικές γενιές.
«Ωστόσο, η έρευνα υπογραμμίζει επίσης μια βασική πρόκληση: οι μυρωδιές που ανιχνεύονται σήμερα δεν είναι απαραίτητα αυτές από την εποχή της μουμιοποίησης», είπε η Huber. «Κατά τη διάρκεια χιλιάδων ετών, η εξάτμιση, η οξείδωση, ακόμη και οι συνθήκες αποθήκευσης έχουν αλλάξει σημαντικά το αρχικό άρωμα».
Οι ερευνητές της τρέχουσας μελέτης ελπίζουν να κάνουν κάτι παρόμοιο, χρησιμοποιώντας τα ευρήματά τους για να αναπτύξουν «τοπία οσμών» για να αναδημιουργήσουν τεχνητά τα αρώματα που εντόπισαν και να ενισχύσουν την εμπειρία για τους μελλοντικούς επισκέπτες των μουσείων.
