Όσο (σχεδόν) σύσσωμη η Ευρωπαϊκή Ένωση ετοιμάζεται για πόλεμο, αυξάνοντας τις αμυντικές της δαπάνες, η Βρετανία όχι μόνο δεν προβαίνει σε παρόμοια ενίσχυση του στρατού της αλλά πριν λίγο ανακοίνωσε μεγάλες προϋπολογιστές περικοπές σε στρατό ξηράς, πολεμικό ναυτικό και πολεμική αεροπορία.
Σίγουρα η Μόσχα το Ευχαριστήθηκε
Πιο συγκεκριμένα, το Ηνωμένο Βασίλειο εχθές ανακοίνωσε επίσημα μείωση στον αμυντικό προϋπολογισμό των ενόπλων δυνάμεών του για τα επόμενα πέντε έτη, με απώτερο σκοπό να ανακουφιστεί η βρετανική οικονομία.
Ως αποτέλεσμα των περικοπών αυτών, και οι τρεις κλάδοι των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων αναμένεται να αποχωριστούν πρόωρα κρίσιμα οπλικά συστήματα και δυνατότητες.
Αργότερα εντός του 2024 θα πραγματοποιηθεί μία επαναξιολόγηση όλων των εξοπλιστικών προγραμμάτων του βρετανικού στρατού, πράγμα που σημαίνει πως μπορεί να αποφασιστεί περαιτέρω μείωση του νέου εξοπλισμού για τις ένοπλες δυνάμεις του Λονδίνου.
Μιλώντας εχθές στο βρετανικό κοινοβούλιο, ο Βρετανός υπουργός άμυνας Τζον Χίλι ανακοίνωσε τα άσχημα μαντάτα για τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις.
Συγκεκριμένα, το Λονδίνο αποφάσισε να αποσύρει τα δύο πλοία υποστήριξης αμφίβιων επιχειρήσεων της κλάσης Albion που επιχειρεί σήμερα, σηματοδοτώντας το τέλος των σκαφών αυτών 10 χρόνια νωρίτερα από την προγραμματισμένη απόσυρσή τους. Χωρίς αυτά τα σκάφη η ικανότητα των Βρετανών Πεζοναυτών να πραγματοποιούν αποβατικές επιχειρήσεις σε εχθρικές ακτές θα μειωθεί σημαντικά.
Παράλληλα, η βρετανική πολεμική αεροπορία θα χάσει τον στόλο 17 πολυχρηστικών ελικοπτέρων της τύπου Puma, όπως επίσης θα αποσυρθούν 14 παλαιότερα ελικόπτερα βαριάς μεταφορικής ικανότητας τύπου Chinook.
Θα αποσυρθεί επίσης η φρεγάτα HMS Northumberland της κλάσης Type 23 εξαιτίας της ανάγκης δαπανηρού επανεξοπλισμού, όπως επίσης τα υποστηρικτικά πλοία RFA Wave Knight και RFA Wave Ruler.
Σύμφωνα με τον υπουργό άμυνας του Λονδίνου, όλες αυτές οι περικοπές και αποσύρσεις στρατιωτικού εξοπλισμού και πλατφορμών θα βοηθήσουν την Βρετανία να αποταμιεύσει 500 εκατομμύρια λίρες, δηλαδή περίπου 600 εκατομμύρια ευρώ, τα επόμενα 5 χρόνια.
Ο Χίλι χαρακτήρισε επίσης όλα αυτά τα στοιχεία «ξεπερασμένα», αν και αυτός ο όρος δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. Εύστοχο παράδειγμα το γεγονός πως η Βρετανία θα αποσύρει όλα τα drones τύπου Watchkeeper της (47 μονάδες). Αυτό το UAV πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση το 2010, οπότε είναι ένα σχετικό νέο αερόχημα. Αποσύρεται επειδή αποδείχθηκε ιδιαίτερα αναξιόπιστο με πολλαπλά περιστατικό συντριβής.
