Οι αστροναύτες της NASA που έχουν αποκλειστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα μπορούσαν να έχουν «τα οστά ενός 80χρονου όταν προσγειωθούν», δήλωσε ένας εμπειρογνώμονας στη The Sun.
Ο Butch Wilmore, 61 ετών, και η Suni Williams, 58 ετών, πέταξαν στον ISS για μια οκταήμερη αποστολή, αλλά θα είναι απίθανο να επιστρέψουν στη Γη πριν από τα Χριστούγεννα, ανακοίνωσε η NASA αυτή την εβδομάδα.
Το ζευγάρι ταξίδεψε στο τροχιακό φυλάκιο στο Starliner της Boeing ως μέρος της πρώτης επανδρωμένης πτήσης της κάψουλας.
Μετά από μια σειρά προβλημάτων και καθυστερήσεων πριν από την εκτόξευση, η κάψουλα Starliner κρίθηκε ακατάλληλη για την επιστροφή τους.
Η σύντομη αποστολή τους έχει πλέον παραταθεί απροσδόκητα έως και οκτώ μήνες, με πιθανή ημερομηνία επιστροφής το 2025.
Οι αστροναύτες χάνουν μεταξύ 1% και 2% της οστικής πυκνότητας για κάθε μήνα που περνούν στο διάστημα, σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι του Καναδά, η οποία μπορεί να έχει καταστροφικές αλυσιδωτές επιπτώσεις.
Αυτό οφείλεται στην έλλειψη βαρύτητας που αφαιρεί την πίεση από τα πόδια τους όταν πρόκειται για ορθοστασία και περπάτημα.
Ο Kyle Zagrodzky, ιδρυτής της OsteoStrong, μιας εταιρείας που αντιμετωπίζει την οστεοπόρωση, δήλωσε ότι οι ηλικίες των Wilmore και Williams των 61 και 58 ετών, αντίστοιχα, θα τους επηρεάσουν «άσχημα».
«Μπορεί να έχουν, σε οκτώ μήνες στο διάστημα, 10 έως 20 χρόνια οστικής απώλειας ακόμη και με άσκηση».
Ισχυρίστηκε: «Θα μπορούσαν να έχουν τα οστά ενός ατόμου ηλικίας 75 έως 80 ετών όταν προσγειωθούν και αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ επιζήμιο για αυτούς εάν καταλήξουν να έχουν κάταγμα σπονδυλικής στήλης ή ισχίου».
Οι αποστολές στον ISS διαρκούν συνήθως περίπου έξι μήνες, αλλά μερικές φορές οι αστροναύτες θα σταλούν εκεί για μικρότερες αποστολές.
Οι αστροναύτες που πηγαίνουν στις μεγαλύτερες αποστολές, μεταξύ τεσσάρων και επτά μηνών, είναι οι πιο αργοί για να ανακάμψουν, σύμφωνα με την έρευνα του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, που συνέγραψε ο Δρ Steven Boyd.
«Όσο περισσότερο περνάτε στο διάστημα, τόσο περισσότερα οστά χάνετε», δήλωσε ο Boyd.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι αστροναύτες πηγαίνουν στο διάστημα μόνο τρεις ή τέσσερις φορές (αν όχι καθόλου) σε ολόκληρη την καριέρα τους και γιατί συχνά μεταφέρονται από την κάψουλα στην οποία προσγειώθηκαν πίσω στη Γη.
Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης την Τετάρτη, αξιωματούχοι της NASA δήλωσαν ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί πτήση επιστροφής, αλλά ότι το Starliner θα είναι το σχέδιο έκτακτης ανάγκης Β.
