Ερευνητές στην Ινδία κατέγραψαν για πρώτη φορά τον τρόπο με τον οποίο οι ασιατικοί ελέφαντες θάβουν τα νεκρά μωρά τους. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, πέντε μικροί ελέφαντες βρέθηκαν θαμμένοι ανάσκελα σε αποστραγγιστικά χαντάκια σε φυτείες τσαγιού στη βόρεια Βεγγάλη.
Ενώ οι αφρικανικοί ελέφαντες είναι γνωστό ότι θάβουν τα νεκρά μικρά τους, είναι η πρώτη φορά που η συμπεριφορά αυτή τεκμηριώνεται στους ασιατικούς ελέφαντες, δήλωσε στο CNNi ο συγγραφέας της μελέτης Akashdeep Roy, ερευνητής στο Ινδικό Ινστιτούτο Επιστημονικής Εκπαίδευσης και Έρευνας (IISER).
Οι ταφές καταγράφηκαν σε περιοχές με κατακερματισμένα δάση και γεωργικές εκτάσεις, όπως οι φυτείες τσαγιού, δήλωσε ο Roy. Τα κοπάδια των ελεφάντων χρησιμοποιούν μονοπάτια που περνούν μέσα από φυτείες τσαγιού στις μετακινήσεις τους στην ύπαιθρο, πρόσθεσε.
Ασιατικός ελέφαντας τη στιγμή που σέρνει με την προβοσκίδα και τα πόδια του το νεκρό μωρό του για να το θάψει.
Στο παρελθόν, οι ελέφαντες θα έμεναν κυρίως στα δάση, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες αισθάνονται πιο άνετα σε περιοχές με ανθρώπινη παρουσία. Τα αποστραγγιστικά χαντάκια στις φυτείες τσαγιού είναι «ιδανικός χώρος» για ταφές μικρών ελεφάντων, εξήγησε ο Roy.
«Κρατούν το κουφάρι με τα πόδια ή την προβοσκίδα, είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούν να το πιάσουν», δήλωσε ο Roy, προσθέτοντας ότι η τοποθέτηση του πτώματος στο χαντάκι και στη συνέχεια η κάλυψή του με λάσπη είναι ο ευκολότερος τρόπος για τους ελέφαντες να πραγματοποιήσουν μια ταφή.
Ο Roy και ο συν-συγγραφέας της μελέτης Parveen Kaswan της Ινδικής Δασικής Υπηρεσίας βρίσκονταν στην περιοχή για να πραγματοποιήσουν άλλες έρευνες, όταν βρήκαν στοιχεία ταφής μικρών ελεφάντων.
Δεν επιστρέφουν στους τόπους ταφής
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης αν οι ασιατικοί ελέφαντες θα επισκέπτονταν εκ νέου τους τόπους ταφής, όπως είναι γνωστό ότι κάνουν οι αφρικανικοί ελέφαντες, αλλά διαπίστωσαν ότι αντίθετα τείνουν να αποφεύγουν την περιοχή.
Αυτό συμβαίνει ακόμη και αν η ινδική δασική υπηρεσία απομακρύνει τα πτώματα, συμπλήρωσε ο Roy, ο οποίος πιστεύει ότι ακόμη και οι ελέφαντες από διαφορετικά κοπάδια από εκείνο που πραγματοποίησε την ταφή μπορούν να αισθανθούν έναν τόπο ταφής. «Γνωρίζουν πολλά πράγματα που εμείς δεν γνωρίζουμε», είπε.
Ο Roy δήλωσε στο CNNi ότι σκοπεύει να συνεχίσει να ψάχνει για περισσότερες περιπτώσεις ταφής μοσχαριών στη βόρεια Βεγγάλη και το Άσαμ, όπου υπάρχουν πολλές φυτείες τσαγιού. Η ομάδα θα χρησιμοποιήσει drones και θα ζητήσει από τους διαχειριστές των καλλιεργειών και τους κατοίκους των περιοχών να αναφέρουν τυχόν χώρους ταφής. Η μελέτη τους δημοσιεύθηκε στο Journal of Threatened Taxa στις 26 Φεβρουαρίου.
